余游四方，往往聞農夫細民冶情冶思之所歌謠[1]，雖其辭為方言鄙語，而亦時有意義之存。其體不出于比、興、賦三者[2]。乃知詩者，出于心之自然者也。世之士多自號為能詩，而何其有意義者之少也?蓋自詩之道分為門戶[3]，互合訾?[4]，意中各據有一二古人之詩以為宗主，而詆他人之不能知。是其詩皆出于有意，而所為自然者，已汩沒于分門戶爭壇坫之中[5]，反不若農夫細民倡情冶思之出于自然，而猶有可觀者矣。又其甚者：務為不可解之辭[6]，而用事則取其僻[7]，用字則取其奇，使人茫然不知所謂，而不知者以博雅稱之。以此為術，而安得有詩乎?此詩之一變也。

他山吳氏，年近八十矣，杖而訪我于姑蘇寓舍[8]，因相與論詩。余曰：“君之詩，宗何代乎？曰：“否?！薄捌乱詾閵W[9]，奇字以為古乎？”曰：“否?！薄叭粍t君之詩可觀矣?！币虺鲆允居?。余為擇別其合者若干首[10]。他山??晚不遇[11]，策杖行吟[12]，時時懼其詩之不傳，蓋猶不能忘情于名者。余與世論詩多不合，而獨喜他山所見略與余同，而他山顧欲得余言以為重。蓋眾昔讀書山中，時當初夏，百鳥之噪于檐際者不絕也。一日，黃鸝來，為數(shù)囀[13]，百鳥皆喑，已而爭逐使之去[14]，復相與音鳴如故。余也方為黃鳥之遠去，而他山猶欲爭名于燕雀啁啾之間乎[15]?他山曰：“吾以待之后也。”因書而歸之[16]。

注釋：

[1]細民：小民，普通百姓。倡（chàng唱）：同“唱”、冶：裝飾、形容。[2]體：體式。比、興、賦：古典詩歌創(chuàng)作的三種手法。漢代《毛詩序》總結《詩經》的創(chuàng)作，提出“六義”：風、賦、比、興雅、頌?！氨蟆敝钢睌⑵涫?，“比”指比喻，“興”指通過聯(lián)想、暗喻或詠他物以發(fā)其端來表現(xiàn)作者的思想感情。[3]門戶：宗派。[4]訾?(zǐ áo紫熬)：詆毀。[5]壇坫（diàn店）：古時盟會的場所。爭壇坫意為爭盟主，爭首領的地位。[6]務：必定，一定。[7]用事：運用史事典故等。僻：偏僻不常見。[8]杖：拄著拐杖。[9]奧：深奧。[10]合者：指合于吳他山關于詩的見解的，即沒有宗主、不奧不奇者。[11]??（wǎn宛）晚：太陽剛下山的光景，比喻年老。不遇：被了解，因而不得進用。[12]策杖行吟：拄著拐杖，走著路吟詩。[13]囀；宛轉好聽的鳥鳴。[14]爭逐：爭相追逐。[15]啁啾（zhōu jiū周糾）：鳥鳴的聲音。[16]歸（kuì潰）：通“饋”，贈給。

戴名世不以詩名，但對詩歌創(chuàng)作也有不少精辟的見解。戴氏論詩，與其論文有一致之處，即力主“自然”，認為詩應“出于心之自然”，反對為了取名聲爭壇坫而有意為詩。有意為詩，必然流于無病呻吟，矯揉造作，模擬剽竊。作者對于勞動人民的詩歌給予了特別的贊許，認為當時詩壇上那些假貨遠不如“農夫細民”之作，這也足見作者藝術眼光之超卓。