康熙乙亥[2]，余客涿州[3]，館于滕氏[4]。貝僮某[5]，獨(dú)自異于群奴，怪之。主人曰：“其母方氏，歙人也[6]，美姿容。自入吾家，即涕泣請(qǐng)于主婦曰：‘某良家子[7]，不幸夫無藉[8]。凡役之賤且勞者[9]，不敢避也。但使與男子雜居同役，則不能一日以生?！瘯?huì)孺子疾[10]，使存與視[11]，兼旬睫不交[12]。所養(yǎng)孺子共六人，忠勤如始至。自其夫自鬻[13]，即誓不與同寢處。而夫死，疏食終其身[14]。家人重其義[15]，故于其子亦禮貌焉?！?BR>
戊戌秋[16]，天津朱乾御言：里中節(jié)婦任氏，年十七，歸符鐘奇[17]，逾歲而鐘奇死。姑楊氏[18]，故孀也[19]，閱六月又死[20]。時(shí)任氏僅遺腹一女子[21]，而鐘奇弟妹四人皆孩提[22]，任氏保抱攜持；為之母，為之師，又以其間修業(yè)而息之[23]。凡二十年，自授室有家[24]，而節(jié)婦死。族姻皆曰[25]：“亡者而有知也[26]，楊氏可無懟于其死[27]，鐘奇可無憾于其親矣。”

夫嫠之苦身以勤家[28]，多為其子也，自有任氏，而承夫之義始備焉[29]。婦人委身于夫，而方氏非生絕其夫[30]，不能守其身以庇其子。是皆遭事之變而曲得其時(shí)義[31]，雖圣賢處此，其道亦無以加焉者也[32]。凡士之安常履順，而自檢其身、與所以施于家者[33]，其事未若二婦人之艱難也，而乃茍于自恕[34]，非所謂失其本心著歟[35]？

注釋：

[1]貞婦：夫死不嫁的婦女。貞：此指婦女的“貞操”，不失身或不改嫁。[2]康熙乙亥：康熙三十四年（1695）。[3]涿州：州名，治所在今河北省涿縣。[4]館：此指在私塾教書。方苞此年二十八歲，在涿縣滕家教書。[5]僮：未成年的童仆的通稱。[6]歙（shè）：縣名。在今安徽省東南部。[7]良家子：清白人家的子弟。[8]無藉：猶言“無賴”，沒有才能品行，不可依靠。藉，憑借，依靠。[9]役：事，工作。[10]孺子：孩子，幼童。[11]存視：撫慰，看護(hù)。存，撫。[12]兼旬：二十天，兼，兩倍。旬，十天。[13]自鬻（yù）：出賣自己，即自己不檢點(diǎn)約束品行。[14]疏食：粗食，指生活貧苦。[15]義：此指貞操。[16]戊戌：康熙五十七年（1718）。[17]歸：嫁給。[18]姑：丈夫的母親。[19]故孀：已經(jīng)死了丈夫，寡居。孀，寡婦。[20]閱：過。[21]遺腹：懷孕后丈夫便死了，所生孩子稱遺腹。[22]孩提：幼小。孩，幼兒的笑。提，提攜。意謂幼小的孩子只會(huì)笑，還需要抱著牽著。[23]間（jiàn）：空閑。修業(yè)：鉆研學(xué)業(yè)。息：滋息，成長(zhǎng)。[24]授室：為兒子娶妻。有家：使女兒出嫁、有丈夫。朱熹《孟子集注》：“男以女為室，女以男為家。”[25]族姻：宗族親戚。[26]而：如果，假使。[27]懟（duì）怨恨。[28]嫠（lì）：寡婦。勤家：努力為家操勞。[29]承夫：順從、奉承丈夫。義：意義。這句意思是：妻子順從丈夫不僅是為他生兒子，即使沒有兒子，丈夫死了，也要為丈夫的親人辛苦操勞。[30]生絕：活著時(shí)永遠(yuǎn)分離、不往來。[31]曲得其時(shí)：委曲、委婉地適合時(shí)尚。時(shí)，此特指當(dāng)時(shí)所崇尚的婦教。[32]道：此指道德行為。加：超過。焉：于此。[33]士：男子。安常履順：居于常態(tài)。經(jīng)歷平順，指生活安定，無災(zāi)難。[34]乃：卻。茍：茍且。自?。鹤晕以彙捤?。[35]本心：《孟子告子》上：“此之謂失其本心。”朱熹《集注》：“本心，謂羞惡之心?！贝酥感牡奶熨x性能，即所謂天良，本然之心。

這篇文章簡(jiǎn)要記敘了兩位貞潔婦女的生平。指出兩人都是處于艱難變更之境而不改其道德貞操的人。如果文章做到這里，也僅是宣揚(yáng)封建倫理而已；作者的主要用意恐怕在于警告那些“安常履順”、“茍于自恕”的人，強(qiáng)調(diào)守其本心、自檢其身的重要性。