張君貢五，三湘間積學(xué)能文之士也[1]。平生好余文，凡書肆中嫁名借刻者[2]，君能辨別為余之作，莊寫成帙[3]，已而余之稿行于世，果百不失一。久之，游江淮間，訪余于皖，于金陵，皆不遇。最后至姑蘇[4]，相見于旅舍，執(zhí)手而言曰：“吾生楚之南[5]，自年十七八服膺吾子[6]，于今且十年，居常所著書[7]， 非吾子莫之正也[8]?！蹦讼こ鲆韵嗍荆艺垶樾蜓?。

余少嘗有志于文章之事，而羈窮失學(xué)，輾轉(zhuǎn)汩沒[9]，垂老無成[10]。即世所流布諸書，謬為人士之所稱許，而私心耿耿[11]終有不能自滿其志者。貢五年甚少，力甚勤，而才又甚敏，異日之所成就，必有遠(yuǎn)勝于余者，而余其何能為役也[12]。顧余之學(xué)文也，始勤而終怠，平生蓋有深愧者，舉以為貢五告，且以策員五毋效余之汩沒而無成也[13]。

始余之從事于文章，年不過二十。一日山行，遇一賣藥翁，相與語，因及文章之事。翁曰：“為文之道，吾贈(zèng)君兩言，曰‘割愛’而已?！庇嘀檻?yīng)之[14]。已而別去，私自念翁所言良是。歸視所為文，見其辭采工麗可愛也，議論激越可愛也，才氣馳驟可愛也。皆可愛也，則皆可割也。如是而吾之文，其可存者，不及十二三矣[15]。蓋昔嘗讀陸士衡之言[16]，曰“茍背義而傷道，文雖愛而必捐”[17]，由翁之意推之，則雖于道無傷，于義無背，亦存當(dāng)捐而去之者，而況背義與傷道者乎？翁之論較陸魯士衡則精矣。

余自聞此論，而文家之真諦秘鑰始能識(shí)之[18]。乃家貧多事，其業(yè)未工，而曩時(shí)好文之志，漸且頹落。余之負(fù)愧于蓋者，蓋已久矣。翁，楚人也，惜未詳其姓字。而近日楚中文士，恐無逾貢五。衡湘之間[19]，方技之老[20]山澤之癯[21]，贈(zèng)我一二言，學(xué)之垂三十年而不能成。此其人，貢五倘見之乎？

注釋：

[1]三湘：湘江上游與漓水合流后稱漓湘，中游與瀟水合流后稱瀟湘，下游與蒸水合流后稱蒸湘，總名三湘。一般以三湘泛指湖南全省。[2]嫁名借刻：這里指有人把戴名世的文章署上自己的名字刊刻印行。[3]莊寫成帙（zhì至）：工整抄寫成冊。帙：冊。[4]姑蘇：蘇州別稱，蘇州西南有姑蘇山，因得名。[5]楚：占楚國之地。湖南地處楚國南部。[6]服膺（ying鷹）：衷心佩服。[7]居常：日常。[8]正：訂正，糾正。[9]汩（gǔ骨）沒：沉淪，埋沒。[10]垂老；將老。垂：將，接近。[11]耿耿：不安。[12]役：指為張貢五文集作序之事。[13]策：鞭策，引伸為鼓勵(lì)，促使。毋（wú 無）：不要。[14]漫：隨便地，缺乏禮貌地。[15]十二三：十分之二三。[16]陸士衡：陸機(jī)字士衡，西晉作家，后人輯有《陸士衡集》。[17]“茍皆義”二句：見于陸機(jī)《文賦》。《文選》及《陸士衡集》中這兩句均為“茍傷廉而愆義，亦雖愛而必捐。”捐，舍棄。[18]真諦：佛教名詞，可理解為真理。秘鑰：意為不易得到和掌握的要領(lǐng)。[19]衡湘：湖南以衡山和湘江著稱，故以“衡湘”泛指湖南。[20]方技：古稱醫(yī)術(shù)星相諸業(yè)為方技。[21]癯（qú渠）：清瘦。這是指那位賣藥的老人。

據(jù)文意，此文當(dāng)寫于作者年近五十歲時(shí)，是對其三十年散文創(chuàng)作實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的一個(gè)方面的總結(jié)。作者在文中以“割愛”二字為散文創(chuàng)作的“真諦秘鑰”，是對其“精”的觀點(diǎn)的具體發(fā)揮。戴氏之文，多清明簡潔，不騁才，不發(fā)空論，不炫耀華辭麗語，可見是真得“割愛”這個(gè)“真諦秘鑰”的。