關(guān)羽斬殺華雄后，袁紹召集十八路聯(lián)軍，出兵虎牢關(guān)繼續(xù)攻打董卓。董卓親自領(lǐng)兵鎮(zhèn)守虎牢關(guān)，并派呂布出城迎戰(zhàn)。袁紹麾下大將方銳率先出戰(zhàn)，兩人剛交戰(zhàn)，方銳便被呂布斬于馬下。袁紹幾次派人出戰(zhàn)，交手沒幾個回合都被呂布打敗。

眼看聯(lián)軍將領(lǐng)死傷慘重，張飛挺丈八鋼矛出擊，戰(zhàn)他不過。關(guān)羽揮舞著青龍偃月刀，來夾攻呂布，也難分上下。此時劉備掣雙股劍出擊，三兄弟死死圍住呂布，轉(zhuǎn)燈兒般廝殺，八路人馬都看呆了，三人與呂布激戰(zhàn)數(shù)回合。呂布見難分勝負，找準時機假裝向劉備發(fā)起攻擊，劉備往旁邊一躲，呂布乘機退回城中。呂布之勇名冠三軍，無人匹敵，當下第一次遭遇對手，令聯(lián)軍士氣大振。

正是通過這一場酣暢淋漓的戰(zhàn)斗，體現(xiàn)了劉關(guān)張三人的大忠、大勇和大義，為后來劉備取得蜀漢政權(quán)，三分天下奠定了堅實的人脈關(guān)系和社會基礎(chǔ)。然，“三英戰(zhàn)呂布”是小說《三國演義》中的一個情節(jié)，為民間創(chuàng)作，史無所載。