元朝末期吏治腐敗，橫征暴斂，苛捐雜稅名目繁多，同時(shí)連年的水災(zāi)和饑荒導(dǎo)致百姓破產(chǎn)流亡，無(wú)計(jì)為生，于是發(fā)生了大規(guī)模的農(nóng)民起義。

當(dāng)時(shí)在災(zāi)民中普遍流行著一個(gè)民謠：“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反?！北狈桨咨徑淌最I(lǐng)韓山童及其教友劉福通等便決定抓住這一時(shí)機(jī)，發(fā)動(dòng)起義，義軍頭裹紅巾，人稱(chēng)紅巾軍。紅巾軍是農(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)的一大勢(shì)力，分為兩派分別是由韓山童，劉福通領(lǐng)導(dǎo)的穎州軍和由徐壽輝和彭瑩玉率領(lǐng)的于蘄軍。

另一個(gè)大勢(shì)力是張士誠(chéng)領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍，他在抗元戰(zhàn)斗的早期抵擋住元軍主力，擴(kuò)大了紅巾軍發(fā)展的聲勢(shì)。紅巾軍后來(lái)被陳友諒控制，在至正十二年，陳友諒稱(chēng)帝，成為元末農(nóng)民起義的幾個(gè)勢(shì)力中新的首領(lǐng)。除此之外還有一個(gè)最重要的元末農(nóng)民起義的勢(shì)力之一就是朱元璋。

沒(méi)想到朱元璋成為最后的王者，他用了近20年的時(shí)間，消滅其他農(nóng)民軍，擊潰元朝殘余勢(shì)力，完成了中國(guó)的統(tǒng)一，轟轟烈烈的元末農(nóng)民起義結(jié)束。