《鴻門宴》是《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的片斷，它記載了秦末歷史轉(zhuǎn)折中的關(guān)鍵性一幕。

秦朝末年,劉邦和項(xiàng)羽起兵反秦，并立下“先入咸陽(yáng)者為王”的誓約。劉邦攻入咸陽(yáng)后，決定在關(guān)中稱王。漢軍將領(lǐng)曹無(wú)傷將此事告訴了項(xiàng)羽，收到消息后,項(xiàng)羽極為震怒,并立即下令準(zhǔn)備攻打劉邦。而楚國(guó)將領(lǐng)項(xiàng)伯,又連夜將此情況告訴了張良。隨后,劉邦面見項(xiàng)伯，并讓他到項(xiàng)羽面前為自己講情。次日清晨,劉邦帶著張良、樊噲和一百多名隨從，前往鴻門向項(xiàng)羽道歉。見到項(xiàng)羽后,劉邦對(duì)項(xiàng)羽畢恭畢敬，并且留在了帳中與項(xiàng)羽飲酒。宴席之上,項(xiàng)羽讓范增和項(xiàng)伯一起作陪。范增尋找機(jī)會(huì)找到項(xiàng)莊，讓他借機(jī)除掉劉邦。于是,項(xiàng)莊以助興為借口拔劍起舞。看到項(xiàng)莊舞劍后，項(xiàng)伯也拔出寶劍跟項(xiàng)莊對(duì)舞。見此情況,張良找到樊噲前來(lái)救援。最終，劉邦以上廁所為借口離開大帳，并且在樊噲的保護(hù)下，由小路順利返回。

《鴻門宴》是項(xiàng)羽和劉邦在滅秦之后長(zhǎng)達(dá)五年斗爭(zhēng)的開端，但也在某種程度上預(yù)示了這場(chǎng)斗爭(zhēng)的終結(jié)。