隨著中西文化交流的日益頻繁，海外中國(guó)學(xué)研究已經(jīng)成為學(xué)術(shù)界日益關(guān)注的對(duì)象，而中國(guó)近代史在海外中國(guó)學(xué)研究中的地位無(wú)疑是舉足輕重的，出現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的漢學(xué)家，他們從各自的角度和不同的研究方法來(lái)研究中國(guó)近代史，成績(jī)斐然，并取得了大量學(xué)術(shù)成果。

然而，國(guó)外漢學(xué)界雖然取得了舉世矚目的成績(jī)，也建立了一些新的理論體系，但是都存在著一個(gè)共同的問(wèn)題，那就是：這些研究大部分都是以西方為中心，“西方中心論”的思想在國(guó)外漢學(xué)界占據(jù)了很大的影響。不管是早期的漢學(xué)家如費(fèi)正清提出的“沖擊—回應(yīng)”模式，還是當(dāng)今的漢學(xué)家例如何偉亞的“后殖民主義歷史觀”，無(wú)一不受到這種觀念的影響，真正能夠做到以中國(guó)問(wèn)題為中心，站在中國(guó)本身的角度來(lái)進(jìn)行思考和研究問(wèn)題的則寥寥無(wú)幾，這樣就不免造成研究中的偏頗，無(wú)法真正地揭示出問(wèn)題的所在。

而這部《中國(guó)近代史：1600—2019，中國(guó)的奮斗》一書(shū)則是西方漢學(xué)界少有的能夠以中國(guó)為中心，從而研究整個(gè)中國(guó)近代政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等各個(gè)方面的一部通史，是中國(guó)近代史研究的集大成之作。本書(shū)作者徐中約是中國(guó)近代史研究權(quán)威學(xué)者，曾任加州大學(xué)圣巴巴拉分校歷史系主任、榮譽(yù)教授。本書(shū)英文版是歐美學(xué)界公認(rèn)的一部中國(guó)近現(xiàn)代史經(jīng)典之作。在這部著作中，作者指出，“政府的政策和制度”、“反對(duì)外來(lái)因素的民族或種族抗?fàn)帯币约啊霸谛碌奶斓乩飳で笠粭l求生之道”三條線索，作為推動(dòng)近代中國(guó)發(fā)展的三股最重要?jiǎng)恿?，并通過(guò)對(duì)近代中國(guó)內(nèi)部社會(huì)動(dòng)蕩的描摹，向世界講述了“一個(gè)古老的儒家帝國(guó)經(jīng)無(wú)比艱難，蛻變?yōu)橐粋€(gè)近代國(guó)家”的歷史?！敖袊?guó)歷史的特征并非是一種對(duì)西方的被動(dòng)反應(yīng)，而是一場(chǎng)中國(guó)人應(yīng)付內(nèi)外挑戰(zhàn)的主動(dòng)奮斗，他們力圖更新并改造國(guó)家，使之從一個(gè)落后的儒家普世帝國(guó)，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)在國(guó)際大家庭中擁有正當(dāng)席位的近代民族國(guó)家。這種見(jiàn)解，避免了用‘外因’來(lái)解釋中國(guó)歷史及其所暗含的中國(guó)僅僅是‘作回應(yīng)’的思想陷阱?！?見(jiàn)本書(shū)第4—9頁(yè)相關(guān)內(nèi)容)

本書(shū)另外一個(gè)與傳統(tǒng)史學(xué)觀不同的是：作者把中國(guó)近代的開(kāi)始定在了162019年，即地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)代之后，而不是以1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)為開(kāi)端。作者綜合了兩種學(xué)派的觀點(diǎn)，說(shuō)出自己的理由，將中西歷史的開(kāi)始回合與中西文明的直接碰撞之間作為中國(guó)近代的開(kāi)端。作者指出，“在19世紀(jì)之前的兩千多年里，中華文明和西方文明的主流是朝著相互分離的方向發(fā)展的。只有當(dāng)其中的一個(gè)文明獲得了足夠的力量和技術(shù)，并為著自身的利益擴(kuò)張到另一個(gè)文明地區(qū)時(shí)，這兩個(gè)文明才得以回合?！?見(jiàn)本書(shū)第3頁(yè))“中國(guó)歷史與西方歷史的交會(huì)不可能發(fā)生在地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)代之前，而這兩個(gè)文明的直接碰撞也不可能發(fā)生在工業(yè)革命以前。”(見(jiàn)本書(shū)第4頁(yè))正是由于地理大發(fā)現(xiàn)的影響，中國(guó)才逐漸開(kāi)始了與外界的交往，最終卷入了資本主義的世界體系。

本書(shū)原文為英文版，共42章，本書(shū)是簡(jiǎn)體中文版，由于種種原因，此書(shū)為只有29章的刪節(jié)本，這也許是唯一的美中不足吧。不過(guò)總體看來(lái)仍不失為一部高水準(zhǔn)的學(xué)術(shù)著作。