居里夫人即瑪麗居里(Marie Curie)，是一位原籍為波蘭的法國科學(xué)家。她與她的丈夫皮埃爾居里(Pierre Curie)都是放射性的早期研究者，他們發(fā)現(xiàn)了放射性元素釙(Po)和鐳(Ra)，并因此與法國物理學(xué)家亨利。貝克勒爾(Henry Becquerel)分享了1903年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。之后，居里夫人繼續(xù)研究了鐳在在化學(xué)和醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用，并且因分離出純的金屬鐳而又獲得1911年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

居里夫人在婚前姓名為曼婭。斯卡洛多斯卡(波蘭文為Manya Sklodowska)，于1867年11月7日出生于波蘭華沙市，當(dāng)時(shí)波蘭正在俄國統(tǒng)治之下。曼婭的父母都是教師，在她出生(她是他們的的第五個(gè)孩子)后不久他們就失去了教師職位。為了糊口，他們包下了一些學(xué)生的伙食。為此，年輕的曼婭也要協(xié)助做飯，每天要工作很長時(shí)間。然而她仍獲得了中學(xué)生的優(yōu)秀獎(jiǎng)?wù)隆Ｖ袑W(xué)畢業(yè)后，她當(dāng)了家庭教師。1891年她到巴黎進(jìn)了巴黎大學(xué)，攻讀物理學(xué)和數(shù)學(xué)，畢業(yè)時(shí)成績名列全班第一。1894年她與法為物理學(xué)家皮埃爾。居里相識，第二年他們結(jié)了婚。

從1896年開始，居里夫婦共同研究起了放射性。在此之前，德國物理學(xué)家倫琴(Wilhelm Roentgen 1845-1923)發(fā)現(xiàn)了X-射線(他因此獲得1901年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng))，貝克勒爾發(fā)現(xiàn)了鈾鹽發(fā)射出類似的射線。居里夫人發(fā)現(xiàn)釷(Th)亦具有放射性，并且瀝青鈾礦的放射性比任何含量的鈾和釷能夠解釋的要強(qiáng)。居里夫婦于是努力尋找，終于在1898年宣布發(fā)現(xiàn)了放射性元素鐳。他們最終從8噸廢瀝青鈾礦中制得1克純凈的氯化鐳，還提出了-射線(現(xiàn)在已知它是由電子組成的)是帶負(fù)電荷的微粒的觀點(diǎn)。

1906年皮埃爾。居里不幸被馬車撞死，但居里夫人前未因此而倒下，她仍然 繼續(xù)研究，于1910年與德比恩(Andre Debierne,1874-1949年，于1899年從瀝青鈾礦中發(fā)現(xiàn)放射性元素錒Ac)一起分離出純凈的金屬鐳。

1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，居里夫人用X-射線設(shè)備裝備了救護(hù)車，并將其開到了前線。國際紅十字會任命她為放射學(xué)救護(hù)部門的領(lǐng)導(dǎo)。在她女兒依倫(Irene Curie)和克萊因(Martha Klein)的協(xié)助下，居里夫人在鐳研究所為部隊(duì)醫(yī)院的醫(yī)生的護(hù)理員開了一門課，教他們?nèi)绾问褂肵-射線這項(xiàng)新技術(shù)。20世紀(jì)20年代末期，居里夫人的健康狀況開始走下坡路，長期受放射線的照射使她患上白血病，終于在1934年7月4日不治而亡。在此之前幾個(gè)月，她的女兒依倫和女婿約里奧-居里(Joliot-Curie)宣布發(fā)現(xiàn)人工放射性(他們倆因此而榮獲1935年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng))。

居里夫人的大半生都是清貧的，提取鐳的艱苦過程是在簡陋的條件下完成的。居里夫婦拒絕為他們的任何發(fā)現(xiàn)申專利，為的是讓每個(gè)人都能自由地利用他們的發(fā)現(xiàn)。他們把諾貝爾獎(jiǎng)金和其獎(jiǎng)金都用到了以后的研究中去了。他們地研究工作的杰出應(yīng)用之一就是應(yīng)用放射性治療癌癥。