頃待罪師中[2]，每接音徽[3]，嘉壯志，又未嘗不嘆以將軍之材武，所向無(wú)前，而掎角無(wú)人[4]，卒致一簣遺恨[5]。今兇焰復(fù)張[6]，墮壞名城，不下十?dāng)?shù)，飛揚(yáng)跋扈，益非昔比。雖然，天厚其毒[7]，于斯極矣。非常之功，必待非常之人，一時(shí)閫外士銳馬騰有如將軍者乎[8]？忠義威略有如將軍者乎[9]？久于行陣[10]，熟悉情狀，有如將軍者乎？然則今日所稱為熊羆不二心者[11]，舍將軍其誰(shuí)？

老夫曩者倉(cāng)卒拜命[12]，固以主憂臣辱，金革之義[13]，不敢控辭[14]。亦緣與將軍知契素深[15]，相須如左右手，倘得憑先聲[16]，殲渠俘馘[17]，實(shí)千載一時(shí)。不謂六年患難[18]，病?已篤[19]，更遭家變[20]，痛毀之過(guò)，遂致癃廢[21]。愛(ài)以采薪之憂[22]，未畢盡瘁[23]。顧念高厚[24]，未由報(bào)塞[25]，惟愿將軍賈其余勇[26]，滅此朝食[27]，是則十五年舊部所以不忘老夫，而老夫借手以答萬(wàn)一[28]，猶之其身耳矣。勉旃勉旃[29]。

鄉(xiāng)土喪亂，已無(wú)寧宇，闔門百口[30]，將寄白下[31]。喘息未蘇，風(fēng)鶴頻警[32]，相傳謂將本駐節(jié)江州[33]，且揚(yáng)帆而前。老夫以為必不然，即陪京卿大夫亦共信之。而無(wú)如市井倉(cāng)皇，訛以滋訛[34]，幾于三人成虎[35]。

夫江州，三楚要害[36]、麾下汛防之沖也[37]。鄖、襄不戒[38]，賊勢(shì)鴟張[39]，時(shí)有未利?；蛐枳蟠我则溨甗40]，儲(chǔ)威夙飽，殫圖收夏[41]，在將軍必有確畫[42]。過(guò)此一步，便非分壤[43]，冒嫌涉疑，義何居焉。若云部曲就糧[44]，非出本愿，則尤不可。朝廷所以重將軍者，以能節(jié)制經(jīng)緯[45]，危不異于安也；荊土千里[46]，自可具食，豈謂小饑動(dòng)至同諸軍士倉(cāng)皇耶？甚則無(wú)識(shí)之人，料麾下自率前驅(qū)，伴送室帑[47]。“匈奴未來(lái)，何以家為[48]！”生平審處[49]，豈后嫖姚[50]！或者以垂白在堂[51]，此自綱紀(jì)奉移內(nèi)郡[52]，何必又旌聿來(lái)相宅[53]。況陪京高皇帝弓劍所藏[54]，禁地肅清，將軍疆場(chǎng)師武，未取進(jìn)止，詎宜展覲[55]？語(yǔ)云“流言止于智者”，若將軍今日之事，其為流言，又不待智者而決之矣。

惟是老夫與將軍，義則故人，情實(shí)一家。每聞將軍奏凱獻(xiàn)捷，報(bào)效朝廷，則喜動(dòng)顏色，傾耳而聽(tīng)，引席而前[56]，惟恐其言之盡也?；蚬Ω叨灰?jiàn)諒，道路之中，發(fā)為無(wú)稽，則輒掩耳而走，避席而去，蹙乎其不愿聞也[57]。頃者浪語(yǔ)[58]，最堪駭異，雖知其妄，必以相告。將軍十年建豎，中外倚賴，所當(dāng)矜重，以副人望[59]。郭汾陽(yáng)功蓋天下[60]。勢(shì)極一時(shí)，而國(guó)體所關(guān)，呼之未嘗不來(lái)，遣之未嘗不去，當(dāng)其去來(lái)，若不自知其大將也。同時(shí)臨淮[61]，亦與齊名，其后勢(shì)位之際，稍不能忘，偃蹇蹉?[62]，乃至偏較不復(fù)稟承[63]。此無(wú)他，功名愈盛，責(zé)備愈深。善處形跡[64]，昭白宜早。惟三思留意焉。不宣。

注釋：

[1]司徒公：侯方域父親侯恂曾任戶部尚書，清代俗稱戶部尚書為大司徒。寧南侯：指左良玉。見(jiàn)《癸未去金陵日與阮光祿書》注。[2]待罪：等待治罪。謙辭。崇禎十五年（1642），李自成軍圍攻開(kāi)封時(shí)，明政權(quán)因侯恂對(duì)左良玉有恩，起用侯恂，督左良玉等七師援救開(kāi)封。不久朝廷有變，不讓他赴左良玉等師。在此信之后不久侯恂下獄。[3]音徽：樂(lè)器，音聲，比喻音訊，言論。[4]掎（jǐ）角：捕獸時(shí)拉住腳叫掎，抓住角稱角。后喻夾擊敵人。[5]一簣（kuì）：一筐土。簣，盛土的竹器。成語(yǔ)有“為山九仞，功虧一簣”，喻功業(yè)因只差最后一步而未實(shí)現(xiàn)。[6]兇焰：指李自成起義軍的攻勢(shì)。以下一層文字都是對(duì)起義軍的看法，反映了作者的封建正統(tǒng)立場(chǎng)。[7]毒：罪惡，禍害。[8]閫（kǔn）外：郭門之外。指在城外執(zhí)行軍事任務(wù)，亦稱負(fù)有重大軍任的人。[9]威略：威武有謀略。[10]行陣：行伍，隊(duì)伍。[11]熊羆（pí）：熊、羆都是猛獸，喻勇猛武士。不二心：一心，喻忠誠(chéng)?！渡袝た低踔a》：“亦有熊羆之士，不二心之臣?！盵12]老夫：侯恂自稱。曩（nǎng）：以往，從前。倉(cāng)卒：匆忙。拜命：接受任命，指督師之事。[13]金革：兵革，兵器甲鎧的總稱，引申指戰(zhàn)爭(zhēng)。[14]控辭：告辭，推辭。[15]契：合。素：向來(lái)。[16]先聲：指左良玉先前樹(shù)立的聲威。[17]渠：大。封建時(shí)代稱武裝反抗者的首領(lǐng)。馘 （guó）：古代戰(zhàn)爭(zhēng)中割取敵人的左耳，用以計(jì)功。[18]六年患難：崇禎九年，侯恂遭宰相溫體仁排斥，下獄論死，至崇禎十四年才出獄。[19]?（chèn）：病。篤，重。[20]家變：家庭災(zāi)變。崇禎十五年，起義軍破商丘，侯恂父、妻及兒媳等人皆死。[21]癃廢：疲病不能任事。癃，手足不靈活的病。[22]爰（yuán）：乃，于是。采薪：《孟子·公孫丑下》：“有采薪之憂，不能造朝?！币庵^有病不能上山打柴，是當(dāng)時(shí)士大夫稱病的婉詞。[23]盡瘁：盡心力。瘁，勞累。[24]顧念：思念關(guān)顧。[25]報(bào)塞：報(bào)答，盡責(zé)。[26]賈（gǔ）：賣。成語(yǔ)有“余勇可賈”，意謂勇氣充分，綽綽有余。[27]滅此朝食：消滅這些敵人再吃早飯。語(yǔ)出《左傳·成公二年》，后常用來(lái)形容斗志堅(jiān)決，信心十足。[28]借手：借助別人的力量。[29]旃（zhān）：猶“之”，語(yǔ)氣助詞。[30]闔（hé）門：指全家。闔，總，全部。[31]白下：南京的別稱。[32]風(fēng)鶴：前秦苻堅(jiān)的軍隊(duì)與東晉交戰(zhàn)失敗，聽(tīng)到風(fēng)聲鶴唳，誤以為是晉兵來(lái)臨。后形容傳聞使人驚慌失措。[33]駐節(jié)：駐扎。江州：江西九江。[34]訛：謠言，謊言。[35]三人成虎：城市中本來(lái)沒(méi)有虎，如果有三個(gè)人說(shuō)有虎，大家都會(huì)信以為真。語(yǔ)出《戰(zhàn)國(guó)策·魏策》。[36]三楚：古地區(qū)名。此指長(zhǎng)江中游一帶。[37]麾（huī）下：在主帥的軍旗之下，原指部下，又用作對(duì)將帥的尊稱。汛防：駐防巡邏。汛，“訊”，盤問(wèn)。[38]鄖：鄖陽(yáng)，府名，治所在今湖北鄖縣。襄：襄陽(yáng)，府名，治所在今湖北襄樊市。左良玉原是駐鎮(zhèn)襄陽(yáng)。[39]鴟（chī）張：囂張，兇猛，像鴟張開(kāi)翅膀。鴟，鷂鷹。[40]左次：《易經(jīng)》：“師左次，無(wú)咎?！币馑际切袔熡帽?，欲右方高，突左，左方就要次之下之。這里猶言“退讓一步”。[41]殫（dān）：竭盡。[42]確畫：明確肯定的籌畫。[43]分壤：分界，界限。[44]部曲：軍隊(duì)編制和稱呼。指隊(duì)伍。就糧：就近吃糧。[45]經(jīng)緯：治理，使之有秩序。[46]荊土：指湖北地區(qū)。[47]室帑：家人，妻子兒女，帑，通“孥”，妻兒。[48]這兩句是西漢名將霍去病說(shuō)的話。漢武帝曾為他建造府第，他拒絕說(shuō)：“匈奴未滅，無(wú)以為家！”[49]審處：審慎處置。[50]嫖姚：原意是勇健輕捷貌?；羧ゲ≡冁我πＮ?。[51]垂白：須發(fā)將白，此指老年人。[52]綱紀(jì)：管理一家事務(wù)的仆人，如管家之類。內(nèi)郡：內(nèi)地。此指南京。[53]雙旌：唐代制度，節(jié)度使初授，朝廷賜與雙旌雙節(jié)。這里指守鎮(zhèn)一方的大將、隊(duì)伍、儀仗等，代指左良玉。聿（yù）：語(yǔ)助詞，無(wú)義。相：相看，察看。[54]高皇帝：指明太祖朱元璋。弓劍所藏：指皇帝的陵寢之地，皇家陵墓所在。傳說(shuō)黃帝葬橋山，山崩，僅存劍和鞋。又傳說(shuō)黃帝騎龍仙去，小臣攀附欲上，致使帝墮弓。[55]詎（jù）：豈。展覲（jìn）：朝見(jiàn)天子。這是非?？蜌獾胤Q左良玉率兵進(jìn)留都的行為。[56]引高：挪動(dòng)坐位。[57]蹙（cù）：局促不安。[58]浪語(yǔ)：任意亂說(shuō)。[59]副：相稱，符合。人望：眾人所屬望。亦指聲望。[60]郭汾陽(yáng)：唐代名將郭子儀，封汾陽(yáng)郡王。玄宗時(shí)平安史之亂有功。[61]臨淮：唐代名將李光弼，封臨淮郡王。平安史之亂有功。[62]偃蹇（yǎn jiǎn）：驕傲，傲慢。蹉?：失意。[63]偏較：將佐的稱呼。稟承：接受意旨。李光弼出鎮(zhèn)徐州時(shí)，擁兵不朝，諸將田神功等人不再接受他的指揮，李光弼愧恨成疾而卒。[64]形跡：行為跡象。

這是作者以其父侯恂名義勸阻左良玉進(jìn)駐南京的信。崇禎十六年（1643），左良玉因懼怕李自成起義軍，以“清君側(cè)”討伐馬士英為名，率兵東下，駐扎九江，又聲言軍隊(duì)缺糧，將就食金陵。此時(shí)大批官紳商賈皆避起義軍和清兵之難集于南京，怕左軍一到肆行劫掠，而馬士英之流更怕左以兵奪權(quán)，在這種局勢(shì)下，侯方域的信就關(guān)系重大了。

信一開(kāi)頭就贊揚(yáng)左良玉忠誠(chéng)不二，國(guó)家倚重，再述舊情，言外舊部報(bào)效朝廷就是不忘老夫。有了這兩層以義以情的鋪墊，再進(jìn)入勸喻，逐條駁疑所謂進(jìn)京理由，最后以歷史名臣武將事跡重申勸喻之意，絲絲入扣，情、義、理兼熔。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)熊明遇是請(qǐng)侯親自去九江面說(shuō)左的，似當(dāng)即在熊的官署揮筆而書，付信使馳送左，左得書乃止，可見(jiàn)此信的說(shuō)服力。