水始冰、地始凍、雉入大水為蜃。立冬前后，中國大部分地區(qū)降水顯著減少。東北地區(qū)大地封凍，農(nóng)林作物進(jìn)入越冬期;江淮地區(qū)“三秋”已近尾聲;江南正忙著搶種晚茬冬麥，抓緊移栽油菜;而華南是“立冬種麥正當(dāng)時(shí)”的最佳時(shí)期。

1、迎冬

立冬與立春、立夏、立秋合稱四立、古代社會(huì)中是個(gè)重要的節(jié)日。過去是個(gè)農(nóng)耕社會(huì)，勞動(dòng)了一年，利用立冬這一天要休息，順便犒賞一家人的辛苦。諺語“立冬補(bǔ)冬，補(bǔ)嘴空”就是最好的比喻。古時(shí)此日，天子有出郊迎冬之禮，并有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大體相同?！秴问洗呵?盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬于北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。”高誘注：“先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫;有孤寡者，矜恤之?！睍x崔豹《古今注》：“漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子?！庇帧按竺弊颖編r叟野服，魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴，謂之溫帽?！?/p>

2、賀冬

賀冬亦稱“拜冬”，在漢代即有此俗。東漢崔定《四民月令》：“冬至之日進(jìn)酒肴，賀謁君師耆老，一如正日。”宋代每逢此日，人們更換新衣，慶賀往來，一如年節(jié)。清代“至日為冬至朝，士大夫家拜賀尊長，又交相出謁。細(xì)民男女，亦必更鮮衣以相揖，謂之“拜冬?！?見顧祿《清嘉錄》卷十一)。民國以來，賀冬的傳統(tǒng)風(fēng)俗，似有簡化的趨勢(shì)。但有些活動(dòng)，逐漸固定化、程式化、更有普遍性。如辦冬學(xué)、拜師活動(dòng)，都在冬季舉行。

有些地方慶祝立冬的方式也有了創(chuàng)新，在黑龍江哈爾濱、河南商丘、江西宜春、湖北武漢等地立冬之日，冬泳愛好者們就曾用冬泳這種方式迎接冬天的到來。冬泳無論在北方還是南方，是冬季人們喜愛的一種鍛煉身體的方法。

據(jù)說，餃子早在三國的時(shí)候就有了，不過那會(huì)的餃子跟現(xiàn)在的餛飩差不多，煮熟以后和湯一起盛在碗里混著吃，所以當(dāng)時(shí)的人們把餃子叫“餛飩”。直到唐代以后，餃子才變得和現(xiàn)在一樣。餃子的原名據(jù)稱叫“嬌耳”，是我國醫(yī)圣張仲景首先發(fā)明的。他的“祛寒嬌耳湯”的故事至今還在我國民間流傳著。

相傳東漢末年，“醫(yī)圣”張仲景曾任長沙太守，后辭官回鄉(xiāng)。正好趕上冬至這一天，他看見南陽的老百姓饑寒交迫，兩只耳朵紛紛被凍傷。當(dāng)時(shí)傷寒流行，病死的人很多，于是張仲景在當(dāng)?shù)卮盍艘粋€(gè)醫(yī)棚，支起一面大鍋，煎熬羊肉、辣椒和祛寒提熱的藥材，用面皮包成耳朵形狀，煮熟之后連湯帶食贈(zèng)送給窮人。

老百姓從冬至吃到除夕，抵御了傷寒，治好了凍耳。從此鄉(xiāng)里人與后人就模仿制作，稱之為“餃耳”或“餃子”，也有一些地方稱“扁食”或“燙面餃”。