一開始，嚴(yán)嵩只是一個(gè)翰林院的小官，而且一當(dāng)當(dāng)了十來(lái)年。之后，嚴(yán)嵩通過(guò)巴結(jié)討好同鄉(xiāng)的頂頭上司夏言，在他的舉薦下才平步青云，之后還被調(diào)入了京城任職，見了皇帝做了高官，甚至進(jìn)入了內(nèi)閣。不過(guò)等到嚴(yán)嵩官居高位，他就開始忘恩負(fù)義，各種誣陷謀害夏言，慫恿世宗將他罷官，最后踩著他的尸體更上一層，當(dāng)上了內(nèi)閣首輔。

除了巴結(jié)夏言，嚴(yán)嵩更會(huì)討好的其實(shí)是皇帝。世宗沉迷道教，喜好煉丹等長(zhǎng)生不老之術(shù)，于是嚴(yán)嵩就投其所好，不遺余力地為皇帝建造齋醮修煉用的宮殿，花費(fèi)大量精力來(lái)撰寫皇帝喜歡的青詞，因此他也被稱為“青詞宰相”。就是因?yàn)樗秒扌纳朴谟懞?，所以才能在敏感善猜忌的嘉靖皇帝身邊保持恩寵如此之久。?yán)嵩自己權(quán)傾朝野，他的兒子和黨羽也是為虎作倀，橫行霸道。他們不斷結(jié)黨營(yíng)私，通過(guò)貪污、賣官等各種方式斂財(cái)，嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃曾經(jīng)夸下?？谡f(shuō)，朝廷還沒他有錢。

最后，把持朝政二十年的嚴(yán)嵩卻突然失去圣寵，又是罷官又抄家，而原因只是一個(gè)道士給皇帝做的一次扶乩，說(shuō)的一句話而已。嚴(yán)嵩從小勤奮好學(xué)，為官后也一直筆耕不輟，所以他也練就了一手好書法。嚴(yán)嵩的書法不僅在當(dāng)時(shí)明朝堪稱一絕，即使是放在中國(guó)整個(gè)歷史上也算得上是一位書法大家。與他相似的，歷史上還有蔡京、秦檜這兩位，這表明傳統(tǒng)“字如其人”的說(shuō)法并不一定。

嚴(yán)嵩官居高位又有一手好書法，自然各地都有不少他的墨寶。但是因?yàn)楹笫缹?duì)他的定性是奸臣，擁有他墨寶的主人可能害怕走漏風(fēng)聲從而大難臨頭，所以嚴(yán)嵩的書法作品大多已經(jīng)失蹤，流傳至今的不多。其中，主要可以分為榜書、碑文、印文、卷軸四個(gè)大類。

榜文就是指宮殿大門的匾額上的書法作品，這一類數(shù)量不多但應(yīng)該是嚴(yán)嵩書法作品中最為出名的。其中以在北京的最多，比如“至公堂”、“孔綏皇祚”、“太極先林”、“六必居”等。此外，各地也有不少，比如山海關(guān)的“天下第一關(guān)”，山東孔廟的“圣府”。碑文據(jù)說(shuō)只有兩個(gè)，其中一個(gè)是杭州西湖岳飛墓旁的“滿江紅”一詞。印文就是嚴(yán)嵩自己的印章。卷軸，據(jù)說(shuō)是嚴(yán)嵩生前最多的書法作品，但因?yàn)槿菀讱谋Ａ粝聛?lái)的反而最少，主要是他的“千字文”。

除了自己喜歡書法，嚴(yán)嵩也很喜歡名家的墨寶。據(jù)說(shuō)他的家中書畫作品無(wú)數(shù)，最后抄家時(shí)搜出了許多珍貴的名人字畫。此外，史書記載了他為了搶奪《清明上河圖》而殺害原主人的故事。嚴(yán)嵩被《明史》列為明朝六大奸臣之一，后世流傳的故事、改編的戲劇和電影里，他也一直是以奸臣的形象示人。但其實(shí)，嚴(yán)嵩有不少評(píng)價(jià)是錯(cuò)誤的，而且也有許多優(yōu)點(diǎn)。那么嚴(yán)嵩如此惡劣遺臭萬(wàn)年的名聲是怎么得來(lái)的呢?

首先，來(lái)自他權(quán)力斗爭(zhēng)的對(duì)手。嚴(yán)嵩專權(quán)二十年，鏟除了不少異己，也樹立了許多政敵，比如徐階。徐階不僅是嚴(yán)嵩倒臺(tái)的幕后推手，據(jù)說(shuō)也是讓他兒子嚴(yán)世蕃罪名成立而被斬首的策劃者。而他想要斗倒嚴(yán)嵩，謀取更大的權(quán)力，就必須潑臟水。所以他們對(duì)嚴(yán)嵩的指責(zé)和批評(píng)，往往是有夸張和誣陷的地方。

其次，來(lái)自文人的指責(zé)和辱罵。文人需要贏得名聲謀取官位，除了自己寫出一首好詩(shī)、好文章之外，還有一個(gè)方式就是批評(píng)惡人來(lái)樹立自己正義的形象，而嚴(yán)嵩是一個(gè)不錯(cuò)的對(duì)象。兒子啊眾多罵嚴(yán)嵩的文人里，罵得最兇的是王世貞，他為嚴(yán)嵩寫的傳記里對(duì)他極盡指責(zé)，此外據(jù)說(shuō)以嚴(yán)嵩兒子嚴(yán)世蕃為原型的小說(shuō)《金瓶梅》也是出自他手。

然后，來(lái)自清朝朝廷的貶低。清朝剛建立，漢族對(duì)滿族統(tǒng)治的反感還很深。清廷為了使?jié)h族文人士大夫服從統(tǒng)治，一方面大興文字獄，另一方面就是尋求與他們的相似處。為了減輕抵觸，清廷就拿明朝來(lái)說(shuō)事，把嚴(yán)嵩定性為奸臣加以貶責(zé)。最后，來(lái)自百姓的不知情。嚴(yán)嵩的故事和小說(shuō)在民間各種流傳，然后又被改編成戲文搬上舞臺(tái)，不明2真相的百姓聽著故事看著戲劇，里面嚴(yán)嵩奸臣形象也慢慢就深入人心。

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