劉墉作為乾隆、嘉慶朝的重臣，給人一直都是剛正不阿、清正廉明的正面形象，特別是和紀(jì)曉嵐聯(lián)手智斗和珅、詼諧“調(diào)戲”乾隆帝，給人留下了深刻的印象。那么歷史上的劉墉果真如此嗎?

中國(guó)讀書(shū)人自古以來(lái)便從儒家經(jīng)典中吸吮著中華民族優(yōu)秀的精神營(yíng)養(yǎng)，這些被稱為“士”的讀書(shū)人又源源不斷地補(bǔ)充到官僚隊(duì)伍中去，因此，這些人的氣節(jié)如何，直接關(guān)系到封建統(tǒng)治集團(tuán)的整體素質(zhì)，從而影響到國(guó)家的治亂興衰。

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在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，真正能做到為民請(qǐng)命的封建官吏，實(shí)在是少之又少。劉墉早年以清官的形象，一直聲聞天下，《劉文清軼事》中記載：“劉文清任外吏時(shí)，清勤剛正，一時(shí)有閻羅包老之稱”，而自從進(jìn)入中央機(jī)構(gòu)后，卻來(lái)了個(gè)一般八十度的大轉(zhuǎn)彎，變得圓滑世故。

實(shí)際上，當(dāng)時(shí)的許多大臣也大多和劉墉一樣無(wú)所作為。如劉墉的好友、協(xié)辦大學(xué)士朱珪也采取的是滑稽自容，朱珪晚年喜歡經(jīng)常閉目養(yǎng)神。門生故吏來(lái)看他，他總是倚靠著桌子坐著，用拐杖支撐著腦袋，他與人談話也不睜眼睛，說(shuō)話喜歡詼諧。

像劉墉、朱珪這種處事方式在當(dāng)時(shí)不是個(gè)別現(xiàn)象，其出現(xiàn)自然有一定的社會(huì)背景。

由于封建專制主義中央集權(quán)在雍正乾隆年間極端強(qiáng)化，臣下追求令名的思想也大受打擊。雍正帝就擔(dān)心官僚沽名釣譽(yù)，不能實(shí)心實(shí)意為自己效力，所以公開(kāi)反對(duì)官僚好名。他曾經(jīng)訓(xùn)誡臣下說(shuō)：“為臣不惟好利，亦不可好名。名之與利，雖清濁不同，總是私心。”

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這種現(xiàn)象到了乾隆朝更是進(jìn)一步深化，乾隆帝對(duì)臣僚的好名習(xí)氣防范超過(guò)雍正帝。在他看來(lái)，臣僚好名即有礙與朝廷吏治，也不利于維護(hù)專制權(quán)威，所以他對(duì)習(xí)染者每每嚴(yán)辭訓(xùn)誡，甚至不惜大開(kāi)殺戒，

乾隆十九年(1754年)，乾隆帝警告陜西巡撫陳宏謀說(shuō)：“嗣后倘不思痛改前非，遇事茍且掩飾，仍沽名邀譽(yù)之惡習(xí)，必不能逃朕洞鑒，思再邀寬典也?！?/p>

然而，好名作為士大夫的一種歷史傳統(tǒng)，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，很難在短時(shí)間內(nèi)整飭見(jiàn)效，乾隆帝因此闡發(fā)了一個(gè)十分重要的思想，即本朝無(wú)名臣。他說(shuō)：朕以為本朝綱紀(jì)整肅，無(wú)名臣，亦無(wú)奸臣。為什么?因?yàn)榍V在上，不致朝廷有名臣、奸臣，這也是國(guó)家的社稷之福。

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乾隆帝“本朝無(wú)名臣”之說(shuō)，從理論上斷絕了士大夫“名垂青史”的人生理想，暴露出其十足的壟斷榮譽(yù)，獨(dú)裁天下的專制心態(tài)。

出身清官、名相之后的劉墉，對(duì)名的追求本應(yīng)該比別人更強(qiáng)烈，但在乾隆極端專制君主意志支配下，也不得不收起自己的名心。這就是劉墉個(gè)性轉(zhuǎn)變的一個(gè)重要原因，也是他長(zhǎng)期受乾隆帝寵愛(ài)的原因。

“伴君如伴虎”，君臣間的相處需要一點(diǎn)藝術(shù)，劉墉可謂深得此道之人。

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