御史是中國古代一種官名。先秦時期，春秋戰(zhàn)國時期，各個國家都有設(shè)有這個官職，是負責(zé)記錄的史官、秘書官。到秦始皇統(tǒng)一中國，建立大秦王朝以后，設(shè)置的御史大夫職能轉(zhuǎn)變了，主管彈劾、糾察官員過失這一類事情。

洪武十五年(1382年)，明朝設(shè)都察院，長官為左、右都御史，下設(shè)副都御史、僉都御史;又依十三道，分設(shè)監(jiān)察御史，巡按州縣，專事官吏的考察、舉劾。因御史主要職責(zé)是以言代行，故又俗稱“言官”。

御史言官多為具有功名的讀書人，以才、學(xué)、識、膽、言等五個方面來履行本職工作。朝廷中的百官對御史都小心戒備，甚至皇帝有時對他們也有所顧忌。皇帝雖是九五之尊，但濫殺言官究竟有失明君名聲。所以有時即便對言官的勸諫十分惱怒，那也要一忍再忍。

但也有忍不住的時候。明太祖朱元璋就攤上這么一回。明洪武年間御史王樸，為人十分耿介，敢于直諫。曾多次與太祖朱元璋當(dāng)面因為一件事而爭得臉紅脖子粗。終于有一次，朱元璋再也忍不住了，大怒，下旨立即處斬王樸。把王樸拉下去以后，就等午時三刻要開刀問斬。

人拉走以后，太祖的氣已經(jīng)消了一半，腦子一冷靜，又敕令赦免了王樸。當(dāng)執(zhí)行官將王樸押回朝堂以后，太祖問：“你知錯了沒有?以后改不改?”王樸回答：“陛下任命臣為御史官，我應(yīng)盡職責(zé)。怎么可以拿死來嚇唬臣，讓臣受這樣的羞辱。陛下若認為臣有罪，那就沒必要赦免?若認為臣無罪，又為何要殺臣?我今天只盼望早早赴死?！?/p>

一句話給朱元璋氣得倒仰。心想，見過倔的，也沒見過你這么倔的。于是再次下令推出午門斬首。王樸赴刑場途中路過國史館，向里頭的人大聲喊道：“學(xué)士劉三吾你仔細聽好了，請在史書上記上一筆，某年某月某日，皇帝殺無罪御史王樸。”到了刑場，王樸作詩一首，遂赴死。監(jiān)斬官回來復(fù)命，朱元璋“惻然”(這個惻然用得好)問王樸臨死前說了什么?監(jiān)斬官回答什么都沒有說，只作了一首詩。朱元璋聞言道：“他的只言片語都不能聽，何況詩呢?”

朱元璋心里十分清楚王樸對自己是忠心耿耿，冤枉而死的，但他屢屢觸犯逆鱗還不認錯，眼中簡直就沒有他這個君王，因此剛才震怒之下才殺了此人。但此時心里頭卻十分窩火，他是又惱怒又惜才，一時心結(jié)難解，遂遷怒于奴才，一氣之下便下令將監(jiān)斬官和數(shù)名劊子手一并處死。就這樣，忠于職責(zé)的御史大夫做了冤死鬼，忠于職責(zé)的監(jiān)斬官也做了冤死鬼。

這個事件過去不久，朱元璋痛定思痛，開始賦予言官群體以特權(quán)，并從制度上加以保障，特別強調(diào)不可輕殺言官，為以后的廣開言路奠定了基礎(chǔ)。王樸以自己的犧牲，換來了后來言官們的生命保障，也算是死得其所了。

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