五胡亂華時期，匈奴、羯、羌、氐和鮮卑紛紛侵擾中原，建立起大小不一的割據(jù)政權(quán)。其中光是鮮卑慕容氏，就先后建立有前燕、后燕、西燕、南燕，其鼎盛時期疆域南至汝穎、東盡青齊、西抵崤黽、北守云中。經(jīng)歷數(shù)次湮滅與復(fù)興，慕容家族的帝業(yè)最終還是葬送在南燕末主慕容超手上。這個有著“金刀太子”之稱的末代皇帝，雖然本事不大，經(jīng)歷卻十分傳奇。

▲鮮卑人畫像

前秦建元六年(公元370年)，苻堅率前秦大軍伐燕，一舉攻占鄴城，末帝慕容暐(wěi)及大量皇室宗親被俘，其中就包括前燕太祖慕容皝(huàng)之子——北海王慕容納。不過前秦對他們還算不錯，慕容納雖失去爵位，但仍被苻堅任命為廣武太守。兩年后，因在官場倍受排擠，慕容納便舉家投奔弟弟慕容德(南燕開國皇帝)。

前秦建元十九年(公元383年)，天王苻堅舉全國之力征討東晉，著名的“淝水之戰(zhàn)”就此爆發(fā)。擔(dān)任南征大將軍的慕容德，臨行前預(yù)感此次出征困難重重，便將一把金刀留給家人，約定以其為信物，以免失散后無處相認。隨著前秦軍隊在“淝水之戰(zhàn)”慘敗，慕容氏企圖趁機反叛，卻不料被人泄漏消息，遭苻堅下令滅門，只有慕容納的妻子段氏和母親公孫氏幸免于難。

這兩位女眷之所以能逃過一劫，也是受到慕容德的蔭庇——段氏和公孫氏被投入監(jiān)獄后，獄卒恰巧是曾被慕容德赦免死罪的呼延平。后者于是帶著兩個女人逃出長安大牢，隱居在深山之中，以報答慕容德的不殺之恩。隱居期間，段氏生下了慕容超，婆婆公孫氏則因年邁辭世。臨終前，公孫氏向慕容超交代了他的身世，并叮囑他務(wù)必保管好金刀，以便同叔父慕容德相認。此后，呼延平帶著慕容超母子二人從后涼返回長安，在呼延平去世后，慕容德聽從母親的建議，迎娶呼延平之女為妻，這就是后來的呼延皇后。

由于缺乏社會經(jīng)驗，慕容超獨自一人打探消息時過于張揚，其行為很快引起了他人注意。為保全性命，形貌英俊魁梧的慕容超故意扮丑乞討數(shù)月，這才躲過了后秦皇帝姚興的懷疑——縱然他真是慕容超，瘋傻之后也不足為懼，于是便不再過問他的行蹤。

▲明代《晉書》刻本

與此同時，慕容德已經(jīng)在滑臺建立南燕政權(quán)，卻苦于沒有子嗣繼承。當(dāng)他聽說長安有人自稱慕容納之子后，一時間欣喜若狂，立即派出使者前往。見到使者后，慕容超來不及帶上家人，就只身前往滑臺。見面后，慕容超手捧金刀，囁嚅著祖母的臨終遺言，叔侄二人相視良久，抱頭痛哭。此后，慕容超盡心服侍叔父慕容德，《晉書》記載其“入則盡歡承奉，出則傾身下士”，贏得朝堂上下交口稱贊。

南燕義熙元年(405年)，慕容德夜晚夢見其父慕容皝建議自己將來傳位于慕容超，而膝下無子的慕容超也常感自己時日無多，于是便正是下詔立慕容超為太子，大赦天下。因曾攜金刀與叔父相認，故時人稱其為“金刀太子”。同月，七十歲的慕容德駕崩，慕容超登基為帝，年僅二十歲。

▲南燕疆域圖

慕容超雖然出身皇族，但自幼混跡江湖，壓根不會治國理政。登基后，他試圖從朝中培養(yǎng)一批心腹大臣，并開始排擠疏遠慕容鐘為首的宗親，很快就爆發(fā)了嚴重內(nèi)訌，大批宗室成員及貴族被殺。段宏被迫前往北魏，慕容鐘則投奔后秦。地位鞏固后，慕容超愈發(fā)驕橫，整日只知享樂。玩樂良久，他才在大臣建議下用120名樂伎換回被姚興扣押的妻子和母親。

迎回家眷后，慕容超由于聽膩了宮廷樂隊的演奏，便打算同東晉開戰(zhàn)以搶奪樂伎伶人。不顧眾臣反對，慕容超強行派兵攻占宿豫(今江蘇宿遷)，還將兩千多人的俘虜送去學(xué)習(xí)歌舞。這場小勝助長了慕容超的貪婪，也令他對形勢產(chǎn)生誤判——誤以為無暇顧及的東晉是只紙老虎。攻占濟南后，南燕徹底激怒了東晉將領(lǐng)劉裕。義熙五年(公元409年)，劉裕率大軍討伐南燕，次年便俘虜慕容超并將其斬首，南燕宣告滅亡。

▲南燕末主慕容超

觀其一生，慕容超可謂是備嘗艱辛、大起大落。身為鮮卑皇族，卻流落民間扮作乞丐;成為南燕皇帝，卻縱情聲色致使民心離散。作為一代帝王，死后連謚號和廟號都沒有，實在是令人唏噓不已。

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