漢景帝后元三年(公元前141年)正月,景帝劉啟去世,皇太子劉徹繼位,是為漢武帝.第二年(公元前140年)十月,漢武帝定年號為"建元元年",年號紀(jì)元開始出現(xiàn)在我國歷史上.在漢武帝前的中國帝王沒有年號,其紀(jì)元以一...二...三數(shù)計(jì).漢武帝即位時(shí)有司上奏認(rèn)為:元應(yīng)當(dāng)為天瑞,不應(yīng)以一,二,三...數(shù).一元叫"建",二元以長星稱"光",現(xiàn)城外得一角獸叫"狩".于是漢武帝以"建元"為年號,并追改以前為建元，元光，元朔 元狩，每一年號六年,自此中國歷史上開始使用年號,一直沿用至封建王朝滅亡。