千島湖是人工湖，是為建新安江水電站攔蓄新安江上遊而成。又名新安江水庫，1955年始建，1960年建成。水庫壩高105米，長462米；水庫長約150千米，最寬處達10餘千米；最深處達100餘米，平均水深30.44米，在正常水位情況下，麵積約580平方千米。蓄水量可達178億立方米，在最高水位時擁有1078座大於0.25平方千米的陸橋島嶼，並以2平方千米以下的小島為主，島嶼麵積共409平方千米。

千島湖鎮(zhèn)是淳安縣政府駐地。1958年新安江水庫形成後，淳、遂兩縣合並，在水下古城遙相對應的排嶺半島興建了一座新鎮(zhèn)，始稱城鎮(zhèn)公社。1965年11月設立排嶺鎮(zhèn)，1991年9月更名為千島湖鎮(zhèn)。千島湖鎮(zhèn)依湖而建，因湖命名，素有“一城山色半城湖”的美譽。40年來堅定發(fā)展方向，搶抓發(fā)展機遇，屢破發(fā)展難題，逐漸從一個湖邊小鎮(zhèn)發(fā)展成為著名的風景旅遊城市，曾先後榮獲全國文明鄉(xiāng)鎮(zhèn)、國際花園城市、中國魅力自然生態(tài)名鎮(zhèn)等殊榮