一

天皇是日本皇帝的稱(chēng)號(hào)。公元645年，日本古代社會(huì)發(fā)生過(guò)一次著名的政治經(jīng)濟(jì)改革，即“大化革新”，推翻了當(dāng)權(quán)豪族蘇我氏，擁立孝德天皇即位，改元大化。這一改革促進(jìn)了封建制經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，并形成以天皇為首的中央集權(quán)國(guó)家。但從1192年到1868年，日本是個(gè)封建割據(jù)國(guó)家，天皇沒(méi)有實(shí)權(quán)，最高政權(quán)實(shí)際掌握在以“將軍”為首的“幕府”手中，古代天皇制逐漸削弱和瓦解。1868年，日本發(fā)生了不徹底的資產(chǎn)階級(jí)革命——明治維新運(yùn)動(dòng)，推翻了“幕府”，歸政天皇，并且在明治憲法上，明確指出天皇是“神”的后裔，從“神”那里繼承統(tǒng)治國(guó)家的大權(quán)，具有無(wú)上的權(quán)威。

日本天皇制由此形成。

日本天皇名稱(chēng)最早的文字記載是在673年至688年前后由天武天皇制定的《飛鳥(niǎo)凈御原令》中。

自第一代神武天皇起直至第三十三代推古天皇，這33位天皇在日本《古事記》中出現(xiàn)過(guò)。但自神武天皇至仲哀天皇，這14位天皇在歷史中無(wú)法確認(rèn)，應(yīng)該是《古事記》及《日本書(shū)紀(jì)》 為了完成從神代到人代的過(guò)渡而虛構(gòu)出來(lái)的人物，而在仲哀天皇與應(yīng)神天皇中間填充長(zhǎng)達(dá)70年歷史的神功皇后，也不能說(shuō)是實(shí)際的存在。因此，有著比較真實(shí)的存在依據(jù)的第十五代應(yīng)神天皇，應(yīng)該是號(hào)稱(chēng)“萬(wàn)世一系”的日本天皇的真正祖先。此外，有稱(chēng)第一個(gè)應(yīng)用“天皇”這一稱(chēng)號(hào)的，是在推古朝攝政的圣德太子。他在遣小野妹子給隋煬帝的國(guó)書(shū)中寫(xiě)道“東天皇敬白西皇帝”，曾引起過(guò)隋煬帝的怒火。不過(guò)，隋書(shū)對(duì)此類(lèi)國(guó)書(shū)的紀(jì)錄為「日出處天子致日落處天子」（之前都稱(chēng)日本統(tǒng)治者“王”或“大王”）。《宋書(shū)·蠻夷傳》里所記載的“倭五王時(shí)代”中的“倭贊、珍、濟(jì)、興、武”五王，即是指自仁德天皇起至雄略天皇止，除履中天皇外的五位日本統(tǒng)治者。

日本統(tǒng)治者使用“天皇”稱(chēng)號(hào)大概是在明治時(shí)期。（唐高宗曾使用天皇稱(chēng)號(hào)，與天后武則天并稱(chēng)二圣，這可能影響到日本“天皇”稱(chēng)號(hào)的采用。）日本“天皇”正式對(duì)外的文字記載最早是1936年侵華前后。中國(guó)稱(chēng)日本皇帝為天皇大約是在清末的同治時(shí)期。在日本的歷史上，出現(xiàn)倭奴王的稱(chēng)號(hào)以后，還有天皇和皇帝的稱(chēng)號(hào)并用的。這種兩個(gè)稱(chēng)號(hào)并用的天皇有4代。到了近代明治元年（1868年）后，日本帝國(guó)致外國(guó)首腦信件、國(guó)際條約批準(zhǔn)書(shū)、宣戰(zhàn)詔書(shū)使用的還是皇帝稱(chēng)號(hào)。從1936年以后，“天皇”一詞就完全被向世界宣戰(zhàn)的侵略者利用了?，F(xiàn)今，天皇作為日本的國(guó)家象征而存在，也是名義上的國(guó)家元首，雖然日本憲法沒(méi)有明定其國(guó)家元首的地位、昭和天皇裕仁以后的日本天皇也已宣布完全放棄歷史上其被賦予的“神性”，但多數(shù)日本人仍認(rèn)為天皇代表著“國(guó)家”?，F(xiàn)任日本天皇為德仁天皇。

日本最早的神話書(shū)籍古事記稱(chēng)，日本天皇乃是日本神話中的創(chuàng)世之神天照大神之后裔，成為日本君權(quán)神授的依據(jù)。舊時(shí)的日本史書(shū)一直宣稱(chēng)天皇是萬(wàn)世一系的，即所有天皇都來(lái)自同一家族，日本歷史上從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)王朝更迭。

事實(shí)上，中古時(shí)期的日本小國(guó)林立，最后由位于本州島中部（奈良）的大和國(guó)家實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，大和也就成了日本的別稱(chēng)。大和朝廷成立前出現(xiàn)過(guò)多次王位的爭(zhēng)奪，或許也改易過(guò)多個(gè)朝代。然而當(dāng)時(shí)的歷史紀(jì)錄靠口頭背誦神話的史官，而沒(méi)有可以證明的文字史料留下，是以無(wú)由查證。僅有中國(guó)陳壽《三國(guó)志》的東夷傳倭人條可做參考。然而該紀(jì)錄卻是轉(zhuǎn)錄而來(lái)，并非一二級(jí)史料，且文中可以看出中日語(yǔ)言誤譯的問(wèn)題。雖在《日本國(guó)史略》中有“自天照皇太神創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，而神武天皇初都中國(guó)、一統(tǒng)天下，歷正天皇正統(tǒng)一系，亙?nèi)f世而不革。天下即一人之天下”一辭，不過(guò)“萬(wàn)世一系”四字則是到19世紀(jì)末明治維新左右才形成，寫(xiě)入大日本帝國(guó)憲法之中。

天皇作為日本名義上的最高統(tǒng)治者的時(shí)間并不長(zhǎng)。自鐮倉(cāng)幕府（1192年—1333年）建立以來(lái)，日本歷史上共經(jīng)歷了鐮倉(cāng)幕府、室町幕府、德川幕府三個(gè)幕府歷史時(shí)期，天皇權(quán)力被架空了六百八十二年之久。直至1867年12月9日倒幕派發(fā)動(dòng)“王政復(fù)古”政變，宣布廢除幕府制度，德川幕府的最后一位“征夷大將軍”德川慶喜才被迫宣布“奉還大政”，日本朝廷、明治天皇睦仁才重新掌握政權(quán)。自明治時(shí)期后，天皇的權(quán)力達(dá)到了頂峰。從1868年10月23日（舊歷9月8日）宣布改元明治開(kāi)始，日本走上了一條由天皇操縱并主導(dǎo)政權(quán)的，向著封建軍國(guó)主義國(guó)家進(jìn)發(fā)的道路。昭和天皇（裕仁）在位時(shí)期發(fā)動(dòng)了侵略中國(guó)和亞太其他國(guó)家的罪惡戰(zhàn)爭(zhēng)。