后周太祖郭威

后周太祖登基后減除若干苛政，厲行節(jié)儉，使南流的人口再度有流回中原的傾向。然而劉赟被殺，使后舊漢將不服周廷。河?xùn)|軍劉崇（后漢高祖劉知遠(yuǎn)之弟）得知郭威稱帝后，自立為帝，建國(guó)北漢。他依遼人為援，自稱侄皇帝，并且伺機(jī)伐周。舊漢將徐州鞏廷美與泰寧軍慕容彥超意圖叛變，有賴后周太祖陸續(xù)平定。

公元954年后周太祖去世，由養(yǎng)子柴榮繼位，即后周世宗。后周世宗是五代十國(guó)中的第一名君，于繼位之初遭遇北漢帝劉崇與遼將楊袞聯(lián)合南下。當(dāng)時(shí)周廷驚恐，大多主張穩(wěn)重行事，然而后周世宗親自擊潰漢遼聯(lián)軍，并斬臨陣后退的無(wú)能將領(lǐng)，史稱高平之戰(zhàn)。此后改革軍事制度，精簡(jiǎn)中央禁軍，補(bǔ)充強(qiáng)健之士，形成“殿前諸班”的禁軍。內(nèi)政方面，他招撫流亡，減少賦稅，穩(wěn)定國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)。整頓吏治，延聘文人，打壓武人政治，使后周政治清明。955年又廢天下佛寺，獲取大量銅器以整頓經(jīng)濟(jì)。軍事與經(jīng)濟(jì)的提升都為日后統(tǒng)一中國(guó)本土而建立重要的基礎(chǔ)。

后周世宗在穩(wěn)定國(guó)內(nèi)后即意圖統(tǒng)一天下，他以“十年開(kāi)拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平”為目標(biāo)。公元955年率軍擊潰后蜀，占秦州漢中一帶。公元956年率兵擊潰南唐，獲得江北之地，迫南唐稱臣。公元959年后周世宗率軍北伐遼朝以收復(fù)燕云十六州，周軍陸續(xù)攻陷瀛洲、莫州等地。當(dāng)他準(zhǔn)備收復(fù)幽州時(shí)，卻突然生病，被迫班師。不久去世，其幼子柴宗訓(xùn)即位，即后周恭帝。960年禁軍領(lǐng)袖趙匡胤以鎮(zhèn)定二州遭北漢、遼朝入侵為由率軍北御，而后在開(kāi)封的陳橋驛發(fā)生陳橋兵變，受禁軍擁護(hù)為帝。趙匡胤回師開(kāi)封，廢黜后周恭帝，后周滅亡，五代結(jié)束。他建立宋朝，即宋太祖。

后周世宗柴榮

宋太祖繼位之時(shí)，十國(guó)仍有后蜀、北漢、南唐、吳越、南漢、荊南與湖南武平軍周行逢、閩南清源軍留從效等，這些國(guó)家或藩鎮(zhèn)大多奉宋朝為宗主或臣服之。宋太祖面對(duì)遼朝的威脅，采趙普“先易后難，先南后北”的策略統(tǒng)一中國(guó)地區(qū)。962年荊南主高保勖去世，同年湖南周行逢去世，兩國(guó)新主年幼無(wú)能。宋太祖趁機(jī)于隔年以平湖南之亂為由派兵南下并湖南，途中假道伐虢，并吞荊南。后蜀后主孟昶聞知荊南與湖南被并吞后，聯(lián)合北漢以拒宋師。然而其晚年奢持逸樂(lè)，朝政不修，軍隊(duì)皆無(wú)戰(zhàn)斗力。

公元965年宋太祖派王全斌、崔彥進(jìn)出鳳州（陜西鳳縣）、劉光義、曹彬出歸州（湖北秭歸），北東兩路同時(shí)入蜀。結(jié)果不出六十多日，后蜀帝孟昶投降，后蜀亡。其寵妃花蕊夫人在亡國(guó)后寫下：“君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知，十四萬(wàn)人齊解甲，更無(wú)一個(gè)是男兒?！蹦蠞h后主劉鋹將政事交給宦官龔澄樞及女侍中盧瓊仙等人。由于只信宦官，官員都需閹割才能進(jìn)用。970年宋廷派潘美伐南漢，由于南漢將領(lǐng)大臣宗室皆死光，只有宦官領(lǐng)軍，隔年南漢帝劉鋹投降，南漢亡。

南唐和吳越疆域

南唐后主李煜是詞壇高手，雖然終日以外患為憂，但不擅政事。當(dāng)時(shí)有

賴其弟李從善、大臣潘佑與將領(lǐng)林仁肇等人，尚且與后周得以對(duì)峙。宋朝建立后，李煜親近小人，濫殺大臣，終日與臣酣宴、愁思悲歌，南唐國(guó)勢(shì)混亂。

公元975年宋太祖以南唐帝李煜稱病不入朝為由，派曹彬南征，并以吳越軍為輔夾攻。最后李煜投降，南唐亡。吳越國(guó)方面，雖然忠獻(xiàn)王錢弘佐時(shí)趁閩國(guó)內(nèi)亂獲得福州，但是本身課稅繁重，民不堪苦。到忠懿王錢俶時(shí)，因?yàn)閷?duì)宋朝十分恭順，宋太祖沒(méi)有奪取地。而閩南清源軍留從效割據(jù)一方，去世后多人爭(zhēng)位，最后由陳洪進(jìn)奪得。978年錢俶與陳洪進(jìn)納土歸順?biāo)纬?，吳越?guó)與閩南清源軍亡。而十國(guó)最后一個(gè)國(guó)家北漢的末主是英武帝劉繼元。979年北宋宋太宗派潘美圍攻北漢都城太原，擊退遼國(guó)援兵，劉繼元投降，北漢滅亡。至此十國(guó)時(shí)期結(jié)束，古中國(guó)基本統(tǒng)一，正式進(jìn)入宋朝時(shí)期。然而，尚有燕云十六州還未收復(fù)。宋太宗滅亡北漢后不久，他不顧大臣反對(duì)，從太原北伐遼朝以圖收復(fù)燕云十六州。起初宋軍攻下易州和涿州，但在燕京的高梁河之戰(zhàn)慘敗而退，至此進(jìn)入宋遼對(duì)峙的時(shí)代。