我們知道，東漢中后期的皇帝，很多都比較年幼，因此太后們便掌握了大權(quán)，代為處理朝政。太后只是決策者，執(zhí)行還是要靠官員，她們當(dāng)然選擇自己信任和親近的親族。因此，東漢時(shí)期的外戚，都非常有權(quán)勢(shì)，這個(gè)勢(shì)頭從光武帝時(shí)期開(kāi)始，一直持續(xù)到漢獻(xiàn)帝。

作為外戚來(lái)說(shuō)，他們輕而易舉就獲得了重要的權(quán)力，再加上有太后的撐腰，胡作非為是家常便飯。更有甚至，如同西漢的王莽，后來(lái)的跋扈將軍梁翼，藐視皇權(quán)，自然與皇帝與其它大臣形成了對(duì)立。兩漢一直沒(méi)有能夠找到好的辦法解決這個(gè)問(wèn)題，這也是漢朝覆滅的重要原因之一。

然而，凡事也有例外，有個(gè)外戚家族，其實(shí)還是很不錯(cuò)的。他們并不作奸犯科，也不囂張跋扈，始終低調(diào)隱忍。即便這樣，還是被皇帝視為心腹大患而鏟除。為此，連朝廷的官員，天下的百姓，都為他們鳴冤。

這個(gè)外戚家族，就是漢和帝第二任皇后鄧綏的母家。其實(shí)這個(gè)家族，原本就是顯赫一時(shí)。鄧綏的祖父，是東漢開(kāi)國(guó)功臣、云臺(tái)二十八將之首的鄧禹，曾經(jīng)向漢光武帝獻(xiàn)出“圖天下策”的重要綱領(lǐng)。等到鄧綏成為皇后，鄧家就更加榮耀了。

鄧皇后沒(méi)有未卜先知的能力，她不可能知道后來(lái)東漢帝國(guó)被外戚折磨得死去活來(lái)。但她熟讀史書(shū)，對(duì)于之前歷史是非常精通。從諸呂之亂，到王莽篡漢，從霍光到竇憲，外戚是如何成為帝國(guó)的心腹之患，又是如何為非作歹，并且最終灰飛煙滅，這都是歷歷在目的。

因此，在當(dāng)皇后的時(shí)候，她一直懇求漢和帝不要給自己的兄弟加封太多。所以，在漢和帝時(shí)期，她的哥哥鄧騭始終不過(guò)是一名虎賁中郎將而已。我相信，這不是完全是鄧皇后的謙虛和惺惺作態(tài)，她一定是從史書(shū)上看到過(guò)外戚有多么興盛，就有多么破落，興盛快，衰亡也快。

等到漢和帝駕崩之后，東漢朝廷的局面一時(shí)非常混亂。因?yàn)猷囂笠矝](méi)有生子，漢和帝養(yǎng)在民間的劉隆倉(cāng)促繼位。劉隆只是出生百天的嬰兒，活到一歲就夭折。因此，鄧太后與自己哥哥商量，迎立了清河孝王劉慶的兒子劉祜為帝，即漢安帝。

漢安帝繼位的時(shí)候，也才13歲，因此還是由鄧太后代他管理國(guó)家。這個(gè)時(shí)候，就回到了本文開(kāi)篇所說(shuō)的局面。國(guó)家太大，太后一人無(wú)法治理，她只能選擇相信自己的親族們，給他們一定的權(quán)力，讓他們幫助皇族。

任用外戚，是迫不得已，鄧太后也深知這是一把雙刃劍，用得不好將會(huì)向當(dāng)年的王政君一樣，眼睜睜看著侄兒王莽篡奪漢家天下。因此，她時(shí)時(shí)刻刻敲打自己的親族，不讓他們?yōu)榉亲鞔酰荒苌雠涯嬷摹?/p>

比如說(shuō)，鄧太后最重用的是自己的哥哥鄧騭，讓他以車(chē)騎將軍、儀同三司掌控朝政。這樣顯赫的位置，巴結(jié)之人肯定不少，但因?yàn)猷囂蟮慕虒?dǎo)，鄧騭從來(lái)不敢亂來(lái)。鄧騭不敢，他的兒子鄧?guó)P卻膽大妄為，收受了別人的賄賂。此事敗露后，鄧騭深感辜負(fù)了太后，和妻子一起剃光頭發(fā)請(qǐng)罪。

可能很多人認(rèn)為這個(gè)處罰很輕，是表面文章。但其實(shí)古代人對(duì)于身體發(fā)膚看得很重，曹操割掉自己的胡須，就代替自己償命，鄧騭身為權(quán)力最大的官員，卻剃了個(gè)光頭，在當(dāng)時(shí)來(lái)看已經(jīng)是極大的羞辱了。

而且，鄧騭與霍光、竇憲、梁翼等等外戚不同的是，他極為謙虛恭敬，也很優(yōu)待士人，名臣楊震就曾經(jīng)受到他的征辟。可以毫不夸張地說(shuō)，以鄧騭為首的鄧家，是東漢朝少見(jiàn)安分守己的外戚。所以，清朝人焦秉貞在構(gòu)思《歷朝賢后故事圖》中，就將鄧綏的戒飭宗族圖作為第四幅。

可是，世事難料，作惡多端的外戚，遭到了天理循環(huán)的報(bào)應(yīng)。鄧家這樣的好外戚，沒(méi)想到也沒(méi)有好下場(chǎng)。鄧太后去世后，曾經(jīng)受到懲罰的官員，立即誣陷鄧騭。漢安帝立即將鄧騭降為羅侯，遣送回封地。鄧氏家族其它成員，相繼被貶為庶人，前前后后有幾十人之多。

鄧騭與兒子鄧?guó)P回到家中，氣不過(guò)這種變故，絕食而死表示抗議。此后又有幾位鄧氏外戚自殺，朝野一片嘩然。其中大司農(nóng)朱寵脫光上衣，抬著棺材入朝向漢安帝說(shuō)理，為鄧騭鳴冤。百姓也在民間響應(yīng)，此起彼伏一片哀痛聲。

有的史書(shū)記載漢安帝是被小人蒙蔽，其實(shí)小玨認(rèn)為，自始至終都是漢安帝一個(gè)人的主意。他13歲登基，等到26歲時(shí)，鄧太后死了才拿回大權(quán)，做了13年的傀儡皇帝。鄧太后一直不肯將權(quán)力給他，這也讓他心懷怨恨。如果鄧騭不除，仍然擔(dān)任原來(lái)的官職，那他豈不是要一輩子要活在鄧家人的陰影之中?

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