六百多年前，鄭和作為明朝外交使節(jié)七次下西洋，加強(qiáng)了與亞非各國政治經(jīng)濟(jì)文化的聯(lián)系，而鄭和也一直被認(rèn)為是下西洋的第一人。近日，陜西省文物保護(hù)工作者和地方志工作人員在對涇陽縣的一座神道碑研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，早在唐代就有外交使節(jié)楊良瑤通過航海下西洋，這比鄭和下西洋整整早了620年。

這座唐楊良瑤神道碑，80年代出土于涇陽縣云陽鎮(zhèn)的小戶楊村。一千多字的碑文主要記載了楊氏家族的起源，侍奉皇帝、內(nèi)平禍亂、外撫異邦等史實(shí)。最重要的是記載了楊良瑤作為唐中晚期唐德宗的外交使節(jié)，航海下西洋，抵達(dá)遠(yuǎn)在中東地區(qū)的黑衣大食，也就是今天的伊拉克等國家和地區(qū)。

楊良瑤，字良瑤，原籍弘農(nóng)郡人，后落籍唐京兆府云陽縣龍?jiān)凄l(xiāng)，即今陜西省涇陽縣云陽鎮(zhèn)。

楊良瑤神道碑

據(jù)碑文記載，其先祖為周宣王之子尚父，因受封諸陽，寔稱楊侯。楊良瑤“少以節(jié)義為志行，長以忠勇為己任”，是個(gè)很有抱負(fù)、作為的人。唐肅宗至德年中(756年至758年)，楊良瑤21歲至23歲時(shí)，入為內(nèi)養(yǎng)，也就是成為服侍皇帝的近身宦官。

楊良瑤多次受命出使各地，久歷疆場，功勞突出。他一生多次南北跋涉，東西奉使，但最為重要的一次重大出使活動(dòng)，還是他作為唐王朝的外交使節(jié)航海下西洋，抵達(dá)遠(yuǎn)在中東地區(qū)的黑衣大食。碑文中記載：

貞元初，既清寇難，天下乂安，四海無波，九譯入覲。昔使絕域，西漢難其選;今通區(qū)外，皇上思其人。比才類能，非公莫可。以貞元元年(785年)四月，賜緋魚袋，充聘國使于黑衣大食，備判官、內(nèi)傔，受國信、詔書。奉命遂行，不畏于遠(yuǎn)。屆乎南海，舍陸登舟。邈爾無憚險(xiǎn)之容，凜然有必濟(jì)之色。義激左右，忠感鬼神。公于是剪發(fā)祭波(至今廣東沿海一帶漁民出洋捕魚時(shí)，仍有剪下頭發(fā)，祭奠海神的習(xí)俗。宋代以后，逐步演變?yōu)閶屪娉?，指日誓眾，遂得陽侯斂浪，屏翳調(diào)風(fēng)，掛帆凌汗漫之空，舉棹乘顥淼之氣，黑夜則神燈表路(可能指阿拉伯人在印度洋海岸上所建的航海燈塔)，白晝乃仙獸前駈(當(dāng)指海豚之類海洋生物，常在船前飛泳跳躍)。星霜再周，經(jīng)過萬國，播皇風(fēng)于異俗，被聲教于無垠。往返如期，成命不墜，斯又我公扙忠信之明效也。

據(jù)碑文載，“(貞元)四年(788年)六月，轉(zhuǎn)中大夫。七月，封弘農(nóng)縣開國男，食邑三百戶?！倍唐趦?nèi)連續(xù)封轉(zhuǎn)，當(dāng)是對其出使成功的褒獎(jiǎng)。

在涇陽縣云陽鎮(zhèn)羅家村發(fā)掘的龜形神道碑基座

大食國與唐王朝長期保持著通使外交關(guān)系，所以海洋上的絲路貿(mào)易空前頻繁?？梢哉f，從唐高宗永徽二年(651年)八月大食國遣使節(jié)朝貢開始，至唐德宗貞元十四年(798年)九月最后一次外交使節(jié)離唐回國，前后148年間進(jìn)入唐都長安的大食使節(jié)便有39次之多。但現(xiàn)存的唐代正史文獻(xiàn)中，尚未發(fā)現(xiàn)唐王朝正式派遣使節(jié)航海下西洋的確切記錄，故而該碑有關(guān)派遣楊良瑤一行航海出使黑衣大食的記載顯得彌足珍貴。其時(shí)，年滿50歲的楊良瑤親率使團(tuán)，以聘國使身份攜帶判官和國信、詔書，經(jīng)過海路出使印度洋沿岸的南亞、中東國家，其政治目的顯然是為了開辟與阿拉伯、印度列國之間建立的“國際統(tǒng)一戰(zhàn)線”，以便共同對抗新崛起的吐蕃王朝。其出使結(jié)果，正如《新唐書 大食傳》所記載的：“貞元中，(黑衣大食)與吐蕃為勁敵，蕃兵大半西御大食，故鮮為邊患，其力不足也?！笨梢娺@次下西洋的外交活動(dòng)還是頗見成效的。

據(jù)與楊良瑤同時(shí)期的著名地理學(xué)家賈耽(730年至805年)的有關(guān)記載，經(jīng)由海路前往黑衣大食國首都縛達(dá)城(今伊拉克首都巴格達(dá))的路線，應(yīng)當(dāng)先從廣州南海登船，沿南中國海向南行，先至門毒國(今東西竺昆侖洋)，再至古笪國(一說真臘)，經(jīng)海峽(今新加坡海峽)，北岸為邏越(即暹羅，今柬埔寨國)，南岸為佛逝(今蘇門答臘島南部)，路過天竺(今印度國一帶)等多個(gè)國家，抵達(dá)大食國弗剌利河(今伊拉克境內(nèi)幼發(fā)拉底河)，改乘小船北行至末羅國(今伊拉克巴斯拉鎮(zhèn))，再向西北陸行千里，便可到達(dá)茂門王所都縛達(dá)城(詳見《新唐書 地理志》)。與此相近，公元9世紀(jì)中后葉阿拉伯地理學(xué)家依賓庫達(dá)特拔(約820年或830年至912年)所著的《省道記》，亦詳記了從大食國到廣州(康府)的航程及貿(mào)易景況(參考張星烺《中西交通史料匯編》第二冊，北京：中華書局1978年出版)。

應(yīng)當(dāng)指出的是，賈耽曾任鴻臚寺卿，負(fù)責(zé)接待蕃人賓客事務(wù)，稍后又擔(dān)任右仆射、同中書門下平章事等官職。據(jù)悉他十分喜歡國家地理知識，晚年常向四夷來使及出訪四夷的使節(jié)詢問道里民俗，并寫入自家著作。其所記廣州至大食一段海上路程十分詳細(xì)，所取原始資料當(dāng)來自楊良瑤一行的親身經(jīng)歷。據(jù)張星烺《中西交通史料匯編》考證，賈耽所記通往大食海道的不少國名、水名，多與阿拉伯人的記載頗相一致，“足見其所見者，聞自阿拉伯人也?！币拦P者拙見，阿拉伯人固然熟悉由大食至中國的海上航路，但賈耽在這里所記錄的從南海通過印度洋抵達(dá)黑衣大食首都縛達(dá)的海上航行路線，更當(dāng)來自楊良瑤作為聘國使西行黑衣大食的海上日志。照常例，楊良瑤歸國后，應(yīng)當(dāng)向朝廷做出詳盡的出使報(bào)告，賈耽因職務(wù)之便，獲悉這一信息并寫入著作，亦屬情理中事。故而賈耽之于楊良瑤，恰如邏斯梯謝奴之于旅行家馬可 波羅一樣。

楊良瑤回國后，因功勛卓著，恩寵更渥，頗受德宗皇帝的器重。楊良瑤“夙夜在公，日月匪懈。不改經(jīng)制，惜費(fèi)省勞?！迸e凡唐德宗圣情眷顧的貴主親王，其喪葬事宜一律交委他籌劃辦理，因其功勞巨大，受賜“金帛紛綸，不可備紀(jì)矣?！?/P>

貞元十五年(799年)，淮西吳少誠擁兵叛亂，楊良瑤于是奉命主持軍事。他安撫民心，派人偵察敵情，“復(fù)請完城聚谷，繕甲理兵，用簡易而漸謀，不日月而功就，化怯懦為勇健，變藩籬為金湯”。用了較短的時(shí)間，當(dāng)即平息了藩鎮(zhèn)叛亂。至唐順宗永貞元年(805年)，取得了平藩戰(zhàn)役的最后勝利。他因素積威望，久著功勛，已經(jīng)成為唐順宗非常倚重的掖庭重臣。

唐代中后期，特別是德宗、憲宗時(shí)期，佛教信仰日益興盛。楊良瑤年邁退養(yǎng)后，仍崇信佛教。據(jù)碑文記載，“及乎晚途，歸信釋氏，修建塔廟，繕寫藏經(jīng)，布金買田，舍衣救病，可謂竭臣子人間之禮，盡生死區(qū)外之因，孜孜善心，沒齒無倦矣?！边@個(gè)時(shí)期，距唐武宗“會(huì)昌滅佛”已為時(shí)不久，更足以說明當(dāng)時(shí)社會(huì)上佛教信仰的極端興盛。

楊良瑤雕像

歲月滄桑，但歷史不容忘卻。楊良瑤身為唐朝宦官，率領(lǐng)使團(tuán)航海出使黑衣大食，對中國和阿拉伯世界的政治、經(jīng)濟(jì)和文化交往作出了重要的貢獻(xiàn)，其時(shí)距今已有1220多年了。這一時(shí)間，較之永樂三年(1504年)明成祖派遣太監(jiān)鄭和七次率船隊(duì)遠(yuǎn)航印度洋西岸，整整早了620年?，F(xiàn)在，我們既要為鄭和下西洋給予世界航海事業(yè)的偉大貢獻(xiàn)而驕傲，更要為楊良瑤早在公元8世紀(jì)后期就遠(yuǎn)航中東的歷史壯舉而自豪!

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