慕容廆 （269年―333年），字奕落瑰，昌黎棘城（今遼寧義縣）人，鮮卑族，慕容部首領(lǐng)慕容涉歸之子，前燕建立者慕容皝之父，吐谷渾第一代首領(lǐng)慕容吐谷渾是其庶兄。五胡亂始時(shí)期，慕容廆遂于西晉永嘉元年（307年），自稱鮮卑大單于。慕容廆政事修明，愛護(hù)人才，故士大夫和民眾多歸附之。東晉太興三年（321年），受東晉政府命為都督幽、平二州、東夷諸軍事、車騎將軍、平州牧，封遼東公。咸和八年（333年），慕容廆去世，謚號(hào)襄公。永和八年（352年），其孫慕容俊稱帝，追謚慕容廆為武宣皇帝，廟號(hào)高祖。
繼承父位
慕容氏是鮮卑族的一支，慕容廆的曾祖父莫護(hù)跋，三國曹魏初年率諸部由鮮卑山（今內(nèi)蒙古呼倫貝爾盟）入居遼西地區(qū)。景初二年（238年），莫護(hù)跋助司馬懿征討遼東太守公孫淵有功，拜率義王，建國于棘城之北。慕容姓氏的由來有二說，一說是莫護(hù)跋好戴步搖冠，步搖的音訛為慕容；一說是莫護(hù)跋仰慕天地二儀之德，繼承日月星三光之容，便以慕容為氏。二說無論孰是，均是鮮卑族趨向漢化的反映。慕容廆的祖父慕容木延，是左賢王。父親慕容涉歸，西晉時(shí)因保全柳城（今遼寧朝陽地區(qū)）之功，被封為鮮卑單于，由棘城遷至漢族聚居的遼東北部，于是更加速了其漢化的進(jìn)程。
慕容廆年少時(shí)就身材魁偉，容貌俊美，身高八尺，雄偉出眾有器度。安北將軍張華素有識(shí)別人才的能力，慕容魔少年時(shí)前往拜見張華，張華驚嘆他是奇才，對(duì)他說：“你成人后必定成為治世之才和匡救時(shí)難的人?！苯又炎约河玫聂举?zèng)送給慕容廆，結(jié)為摯友而道別。晉武帝太康四年（283年），慕容涉歸去世，其弟慕容耐篡奪政權(quán)，又企圖殺害慕容廆，慕容廆被迫出逃避禍。太康六年（285年），部眾殺了慕容耐，迎立慕容廆為鮮卑單于。

叛晉侵邊
當(dāng)初，慕容涉歸與宇文鮮卑有仇，慕容廆想報(bào)先君的怨仇。慕容廆即位后，上表請(qǐng)求討伐宇文鮮卑。晉武帝沒有答應(yīng)。慕容廆很是憤怒，于是侵犯遼西郡（治今河北盧龍東南），殺戮劫掠甚多。晉武帝調(diào)遣幽州諸軍討伐慕容廆，在肥如（今河北遷安東北）交戰(zhàn)，慕容魔士眾大敗。此后又劫掠昌黎，年年不斷。太康六年（285年），率領(lǐng)士眾向東討伐扶余（今吉林雙城縣南），扶余王依慮兵敗自殺，其子依羅逃往沃沮（今朝鮮咸興市）。慕容魔蕩平其國都，驅(qū)趕萬余人而回。太康七年（286年）五月，慕容廆再次進(jìn)攻遼東。依羅向晉東夷校尉何龕求援，并欲乘機(jī)率余部興復(fù)扶余國。何龕命督護(hù)賈沈率軍護(hù)送依羅回扶余，慕容廆派部將孫丁率騎兵于途中截?fù)?，但遭到賈沈軍的奮力迎戰(zhàn)，大破鮮卑騎兵，孫丁被斬。依羅于是光復(fù)扶余國。
修邊發(fā)展
慕容廆與眾人商議說：“自我們祖先以來世代侍奉中原之國，華夏之族與邊裔民族風(fēng)俗禮儀各不相同，強(qiáng)弱有別，我們怎能與晉競爭呢？為什么不與他們講和卻反而傷害我們的百姓呢！”太康十年（289年），派遣使者向晉投降。晉武帝很贊賞，授慕容廆為鮮卑都督。慕容廆到東夷府去表達(dá)敬意，他穿束巾衣到達(dá)大門口，行士大夫之禮。何龕列兵引見，慕容廆便改服戎衣而入。有人問他為何如此，慕容廆答：“主人不以禮相見，賓客還能做什么呢！”何龕聽說后自覺慚愧，更加敬畏他。當(dāng)時(shí)東胡宇文鮮卑段部因慕容廆的威德日見增廣，怕他有吞并他們的打算，因此采取以攻為守的方式，經(jīng)常侵?jǐn)_慕容部。慕容廆采取忍讓政策，用謙卑的言辭、豐厚的禮物來安撫他們，段部鮮卑酋長段階于是將女兒下嫁慕容廆。
慕容廆認(rèn)為遼東郡過于僻遠(yuǎn)，遂于同年率部由遼東北遷往遼西徒河縣（今遼寧錦州）境的青山（今遼寧義縣東）。元康四年（294年），慕容廆遷居至所謂顓項(xiàng)之墟的大棘城（今遼寧義縣西）。慕容廆教百姓從事農(nóng)桑生產(chǎn)，法制與晉相同。慕容部開始了定居的農(nóng)業(yè)生活，逐漸接受漢文化。這些措施都有力推進(jìn)了慕容鮮卑的封建化。永寧二年（302年），兗、豫、徐、冀四州發(fā)生水災(zāi)，鄰近冀州的幽州亦受影響，慕容廆則開倉振災(zāi)，助幽州人民渡過困境。由此可見慕容部已以農(nóng)耕為其生產(chǎn)形式。為了嘉獎(jiǎng)慕容廆，晉惠帝司馬衷特褒賜命服。
守捍遼東
太安元年（302年），宇文部鮮卑酋長宇文莫圭命其弟宇文屈云率軍進(jìn)攻慕容廆，慕容廆避其主力反擊重創(chuàng)其別部將領(lǐng)宇文素延；宇文素延因羞憤而動(dòng)員十萬人包圍慕容廆所在的大棘城，當(dāng)時(shí)城內(nèi)部眾都十分恐懼，沒有抵抗的意志，然而慕容廆鼓勵(lì)眾人說：“宇文素延雖然人多如蟻集，但軍中無法制，已處在我的計(jì)謀之中了。各位只需奮力作戰(zhàn)，不要憂慮其他?！?，并親自領(lǐng)軍出擊，再度重創(chuàng)宇文素延兵團(tuán)，追擊百里，俘斬萬余人。原在宇文部下的遼東郡人孟暉率眾數(shù)千家歸降慕容廆，慕容廆任命孟暉當(dāng)建威將軍。
永嘉元年（307年），慕容廆自稱鮮卑大單于。永嘉三年（309年），遼東太守龐本因私仇殺了東夷校尉李臻，邊塞鮮卑素連、木津等假托為李臻報(bào)仇，實(shí)際想乘機(jī)作亂，便攻陷諸縣，殺掠士庶。太守袁謙屢戰(zhàn)失利，校尉封釋心中畏懼而請(qǐng)求和解。因連年劫掠，百姓失去家業(yè)，流亡異地而前來歸附的百姓前后接踵而至。慕容廆的兒子慕容翰對(duì)慕容廆說：“求助諸侯不如勤王，自古以來，有所作為的君主無不憑借勤王而成就事業(yè)。現(xiàn)在素連、木津驕橫跋扈，晉軍覆沒，百姓任人宰割，還有比這更嚴(yán)重的嗎！那幾個(gè)小人對(duì)外以報(bào)復(fù)龐本為名，內(nèi)心實(shí)際想乘機(jī)為寇。封釋使君以殺龐本請(qǐng)和，而毒害更深。遼東傾覆陷落，已近兩年，中原大動(dòng)干戈，諸州軍隊(duì)屢敗，勤王仗義，目前正是其時(shí)。單于應(yīng)表明嚴(yán)懲討伐之威，解救身如倒懸的吏民之命，譴責(zé)素連、丕違之罪，聯(lián)合義軍來誅討他們。上則復(fù)興遼塞國土，下則并吞連、津二部，向本朝彰明忠義，我國則得到私利，這是我們強(qiáng)大的開端，最終可以在諸侯之間實(shí)現(xiàn)志向?！蹦饺菽爮牧四饺莺驳慕ㄗh。當(dāng)日，率領(lǐng)騎兵征討素連、木津，大敗敵人并斬殺了他們，二部全都降服，把他們遷到棘城，立遼東郡而歸。
建興元年（313年），晉懷帝司馬熾在平陽蒙難，大司馬王浚秉承帝旨任慕容廆為散騎常侍、冠軍將軍、前鋒大都督、大單于，慕容廆拒不受命。建興年間，晉愍帝司馬鄴遣使者任慕容廆為鎮(zhèn)軍將軍、昌黎、遼東二國公。建武元年（317年），晉元帝司馬睿承制授慕容廆假節(jié)、散騎常侍、都督遼左雜夷流人諸軍事、龍?bào)J將軍、大單于、昌黎公，慕容廆辭讓不受。征虜將軍魯昌勸說慕容廆：“如今兩京傾覆，天子蒙難，瑯邪王（晉元帝）定居江東，實(shí)為人心所向。明公雄踞北地，統(tǒng)轄一方，但諸部依然憑借人多勢眾興兵作亂，尚未遵循王道教化，其原因是由于官職非由君王任命，又自認(rèn)為力量強(qiáng)大?，F(xiàn)在應(yīng)該派使者與瑯邪王通和，勸勉他繼承大業(yè)，然后廣泛傳布帝命，來討伐負(fù)罪之人，誰敢不聽從！”慕容廆同意，就派他的長史王濟(jì)從海上前往勸晉元帝登基。晉元帝繼位后，派遣謁者陶遼再次申明以前的任命，授慕容廆將軍、單于，慕容廆堅(jiān)決辭讓王室的封授。
納民任能
當(dāng)時(shí)東西二京傾覆，幽、冀淪陷，慕容廆政令法紀(jì)嚴(yán)明，虛心納賢，流亡的士族庶人大多攜帶家小前來歸附。慕容廆設(shè)立郡來統(tǒng)管流民，冀州人歸冀陽郡，豫州人為成周郡，青州人為營丘郡，并州人為唐國郡。于是推舉賢才，委托他們處理政務(wù)，以河?xùn)|裴嶷、代郡魯昌、北平陽耽為謀主，北海逢羨、廣干游邃、北平西方虔、渤海封抽、西河宋奭、河?xùn)|裴開為心腹大臣，渤海封弈、平原宋該、安定皇甫岌、蘭陵繆愷因文章才能出眾位居樞要，會(huì)稽朱左車、泰山胡毋翼、魯國孔纂德高望重引為賓友，平原劉贊對(duì)儒學(xué)無所不通，引為東庠祭酒，世子慕容皝帶領(lǐng)貴族子弟拜師受業(yè)。慕容廆在審理政事的閑暇，親臨學(xué)堂聽課，于是朗讀詩頌之聲隨處可聞，禮讓之風(fēng)興起。
三國聯(lián)攻
當(dāng)時(shí)，平州刺史、東夷校尉崔毖自認(rèn)為是南方的有名望之士，有心懷柔聚集流亡之人，但沒有人前往歸附。崔毖認(rèn)為是慕容廆強(qiáng)留了流民，就暗中勾結(jié)高句麗及宇文部鮮卑、段部鮮卑等，商議消滅慕容廆而瓜分他的土地。太興元年（319年），三國聯(lián)合討伐慕容廆，慕容廆說：“他們相信了崔毖的不實(shí)之詞，貪求一時(shí)之利，烏合之眾前來罷了。缺乏統(tǒng)一指揮，互不順服，我一定會(huì)打敗他們。然而他們軍隊(duì)剛會(huì)合，鋒芒還相當(dāng)銳利，希望我們立即迎戰(zhàn)。如果我們迎擊，便落入了他們的計(jì)謀。我們穩(wěn)住陣腳來等待戰(zhàn)機(jī)，他們定會(huì)心生疑惑，互相猜疑。一則懷疑我與崔毖設(shè)下詭計(jì)消滅他們，二則內(nèi)部猜疑三國之中有與我定下韓魏之謀的，等到他們?nèi)诵木趩剩缓髴?zhàn)勝他們就必定無疑了。”于是三國攻打棘城，慕容廆城門緊閉而不應(yīng)戰(zhàn)，派使者送牛送酒去犒賞宇文部，大聲對(duì)眾人說：“崔毖昨天派使者來。”于是二國果然懷疑宇文部與慕容廆同心，帶兵而歸。宇文部大人宇文悉獨(dú)官說：“二國雖然撤回，我當(dāng)獨(dú)自兼并慕容廆的國土，哪里用得著別人！”帶著全部人馬逼近城池，連營三十里。慕容廆挑選精銳的士兵分配給慕容皝，沖鋒在前；慕容翰帶領(lǐng)精銳為奇兵，從邊路殺出，直搗宇文部軍營；慕容廆排列方陣向前推進(jìn)。宇文悉獨(dú)官自恃士兵眾多，不設(shè)防備，見到慕容廆軍前來，才率兵抵擋。前鋒剛兵刃相接，慕容翰已沖入其軍營，放火燒軍營，眾人震恐紛亂，不知所措，隨即大敗，宇文悉獨(dú)官只身逃命，慕容廆軍把他的士眾悉數(shù)俘獲。在他們軍營的了望臺(tái)上繳獲皇帝玉璽三紐，派長史裴嶷送到建鄴。崔毖害怕慕容廆仇恨自己，派兄子崔燾假裝來祝賀慕容廆。恰逢三國使者也前來請(qǐng)和，稱：“這不是我們的本意，只是崔平州教我們?nèi)绱??！蹦饺輳@向崔燾展示突圍的處所，在他面前擺開兵陣，說：“你叔父教三國消滅我，為什么假裝來祝賀我呢？”崔燾心中恐懼，坦白服罪。慕容廆就派崔燾回去勸說崔毖：“投降是上策，逃跑就是下策了。”并派士兵跟隨著崔燾。崔毖與數(shù)十名騎兵丟棄家室逃往高句麗，慕容廆全部降服了他的士眾，把崔燾和高瞻等遷到棘城，用賓客的禮節(jié)對(duì)待他們。第二年（320年），高句麗侵犯遼東，慕容廆派軍隊(duì)打敗了他們。
裴嶷從建鄴回來，晉元帝遣使者任慕容廆為監(jiān)平州諸軍事、安北將軍、平州刺史，加二千戶食邑。不久加任使持節(jié)、都督幽、平二州束夷諸軍事、車騎將軍、平州牧，進(jìn)封遼東郡公，食邑一萬戶，常侍、單于等一并如故；慕容廆手持皇帝所賜世代享有特權(quán)的丹書鐵券，受命統(tǒng)轄海東一帶，設(shè)置百官，設(shè)平州守宰。
段部鮮卑首領(lǐng)段末波剛剛開始統(tǒng)治國家，而不重視武力防備，慕容廆派慕容皝襲擊其國，進(jìn)入令支，收繳了名馬寶物而返回。
表忠于晉
太寧元年（323年），后趙天王石勒派遣使者來前來通和，慕容廆拒絕通和，把使者送到建鄴。石勒大怒，派宇文乞得龜攻打慕容廆，慕容廆派慕容皝抵擋他。任裴嶷為右部都督，帶領(lǐng)索頭作為右翼，命其小兒子慕容仁自王郭奔赴柏林作為左翼，攻打宇文乞得龜獲勝，把他的部眾全部俘虜。乘勝拔取他的國都，收繳數(shù)以億計(jì)的資財(cái)物品，把當(dāng)?shù)財(cái)?shù)萬戶遷徙而回。
太寧三年（325年），晉成帝司馬衍即位，加慕容廆為侍中，位特進(jìn)。咸和五年（330年），又加開府儀同三司，慕容廆堅(jiān)決辭讓不受。
后來，慕容廆與東晉太尉陶侃通信，稱贊王導(dǎo)和庾亮，并稱陶侃是“海內(nèi)之望中唯足為楚漢輕重者”，表示愿意為復(fù)興東晉作出努力，只是礙于自己孤軍進(jìn)攻難有成果，期待東晉大舉北伐時(shí)響應(yīng)。同時(shí)還附著封抽、韓矯等建議封慕容廆為燕王、行大將軍事的上疏。陶侃將封抽的上疏報(bào)告朝廷，讓朝議定奪。
咸和八年（333年），慕容廆去世，享年六十五歲，當(dāng)時(shí)朝議仍未有定論，知道慕容廆去世后就停止了。東晉遣使贈(zèng)慕容廆大將軍、開府儀同三司，謚號(hào)襄公。咸康三年（337年），其子慕容皝?zhàn)苑Q燕王，建立前燕，追謚慕容廆為武宣王。永和八年（352年），慕容廆的孫子慕容俊稱帝，追謚為武宣皇帝 ，廟號(hào)高祖。

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