秦漢是中國第一次大統(tǒng)一時期，用什么指導(dǎo)思想來統(tǒng)治龐大的帝國，從秦始皇到漢初的統(tǒng)治者都做了探索。秦始皇“奉法家之言”，結(jié)果二世而亡。漢初的統(tǒng)治者奉行黃老之學(xué)的“無為而治”思想，對恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)、安定社會秩序起了重要作用。然而這種姑息、妥協(xié)的思想和政策又阻礙了社會的發(fā)展，歷史要求定儒家思想于一尊，這是為什么呢?

統(tǒng)治思想變化的根據(jù)中國2000多年社會基本矛盾是：政治上高度統(tǒng)一，經(jīng)濟上的極端分散。政治的集中與經(jīng)濟的分散這一對矛盾如何協(xié)調(diào)，不使它畸輕畸重，便成了歷代統(tǒng)治者關(guān)心的大問題。

在“無為而治”思想統(tǒng)治之下，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)雖有一定程度的發(fā)展，但因政府對農(nóng)民控制得較松，許多農(nóng)民為逃避賦稅而脫離戶籍，稱為“亡人”。政府對部分農(nóng)民失去控制，這當(dāng)然不利于中央集權(quán)的加強。怎樣從思想上把農(nóng)民控制住，使他們成為國家的順民呢?

在統(tǒng)治階級內(nèi)部，雖然代表地方割據(jù)勢力的異姓王早已被消滅，同姓諸侯王的勢力也已從根本上削弱，但仍有一些皇室貴族、官僚和豪強地主、大商人的勢力膨脹，這顯然是對中央集權(quán)的潛在威脅。用什么思想可以規(guī)范他們的理念和行為，從而理順君臣、上下、尊卑的關(guān)系呢?

在西漢王朝妥協(xié)退讓政策下，匈奴勢力一天天擴大，肆意寇邊搶掠，直接關(guān)系西漢政權(quán)的生死存亡。用什么思想可以讓天下臣民能夠忠君愛國、同仇敵愾地與入侵者殊死搏殺呢?

以上種種挑戰(zhàn)與問題，劉徹認為儒家思想是解決問題的有利武器。

新政受挫武帝劉徹在剛剛立為太子時，就深受儒學(xué)影響。16歲登基后，開始實施“新政”：罷免丞相衛(wèi)綰，改組“三公”人選。任命竇太后的侄子竇嬰為丞相，王夫人的同母弟(武帝舅父)田蚡為太尉，又任精通《詩》的儒生趙綰為御史大夫，還任命另一儒生王臧為郎中令(相當(dāng)于皇宮侍衛(wèi)長)，成為武帝的近臣。

漢武帝又議立“明堂”，準(zhǔn)備按古制大興禮樂?！懊魈谩笔侨寮页Ｖv的一種朝會的禮儀制度。漢武帝派人用安車駟馬，將名儒申公迎來長安，具體指導(dǎo)籌建明堂諸事。

漢武帝躍躍欲試，正醉心于尊崇儒術(shù)，卻遭到住在東宮的太皇太后的反對。她怒斥武帝，斷然禁止他再搞尊儒活動。漢武帝無奈，只好放棄籌建明堂的計劃，還被迫把趙綰和王臧下獄治罪。丞相竇嬰、太尉田蚡都被免職。申公因病免官，回到老家，幾年后就死了。漢武帝的尊儒新政，暫時受到了挫折。

董仲舒像建元六年(前135)五月，身歷四朝的竇太皇太后死了。武帝年已22歲，王太后寵愛兒子，不干預(yù)政事，漢武帝有了獨立處理國家大事的權(quán)力，于是，終于告別了政治“禁錮期”，得到了施展抱負的機會，采納了董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的建議。

董仲舒及其“天人三策”董仲舒，廣川(今河北景縣)人，漢代思想家、經(jīng)學(xué)家，專治《公羊春秋》。元光元年(前134)五月，武帝親自召見董仲舒。董仲舒針對武帝的問題一一做了解答，提出了著名的“天人三策”，得到了武帝的賞識。

董仲舒思想的主要特色，是以儒家學(xué)說為基礎(chǔ)，引入陰陽五行理論，建成新的思想體系。董仲舒說：“王道之三綱，可求于天”，“天不變，道亦不變”。董仲舒以“天人感應(yīng)”的神學(xué)思想。董仲舒宣稱：帝王受命于“天”，是秉承“天意”統(tǒng)治天下的，因此稱為“天子”。按照這個說法，帝王自然就具有絕對的統(tǒng)治權(quán)威，這是武帝最需要的精神武器。董仲舒從天人關(guān)系出發(fā)，又根據(jù)“陽尊陰卑”的思想，建立一套“三綱”、“五?！钡膫惱韺W(xué)。董仲舒建議統(tǒng)一學(xué)術(shù)，統(tǒng)一思想，直截了當(dāng)?shù)靥岢隽恕按笠唤y(tǒng)”的政治思想。

漢武帝聽了“天人三策”，大為興奮，于是從其所議，罷黜百家，獨尊儒術(shù)。董仲舒的“天人合一”理論改變了漢家統(tǒng)治的指導(dǎo)思想，由以前的崇尚黃老無為政治，改為崇尚儒學(xué)的禮樂文章，開啟了漢代文治燦爛的先河。

砥礪了漢代士子好學(xué)尚文的一代風(fēng)尚。國家以儒學(xué)選士，士子以儒行勵操，于是形成尊儒好學(xué)的風(fēng)氣;歲貢賢能，形成定制，并以考績官吏，從而為國家多渠道選拔人才開通了航道;確立了儒家獨尊的地位，使儒學(xué)從諸子之一，借助政府的力量，戰(zhàn)勝百家，取得壓倒優(yōu)勢，成為中國占統(tǒng)治地位的思想，于是儒風(fēng)漸盛，圣學(xué)廣被，儒學(xué)實現(xiàn)了重大轉(zhuǎn)折。

漢武帝“罷黜百家”以后，實際上只是提高儒學(xué)地位，將其奉為官方的統(tǒng)治思想而已，各種思想學(xué)派并未完全被禁止。儒家以外的各派學(xué)者，不僅可以公開教授、治學(xué)，而且有不少人還進入朝廷為官。

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