明帝臨終前拜了始安王蕭遙光、尚書令徐孝嗣等六位大臣輔助蕭寶卷，這六人最初盡心盡力，共同管理朝政，彼此相安無(wú)事，日子久了，便開(kāi)始互相爭(zhēng)權(quán)奪利。大臣們爭(zhēng)權(quán)，蕭寶卷倒不在乎，讓他滿身不自在的是這六位大臣總是勸諫他行事端正，使他不能隨心所欲地游玩胡鬧。

茹法珍和梅蟲(chóng)兒因?yàn)閼Z恿皇帝胡鬧而經(jīng)常遭到大臣江佑斥責(zé)，于是他們不斷在蕭寶卷跟前說(shuō)江氏兄弟的壞話。眼見(jiàn)蕭寶卷不成氣候，江氏兄弟和其他幾位輔政大臣密議廢掉他，但幾位大臣為各自未來(lái)打算，對(duì)立誰(shuí)為新帝未能達(dá)成一致，反而因?yàn)榉制绠a(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)，導(dǎo)致事情敗露。蕭寶卷得知此事后，一反平時(shí)的樣子，異常果斷地派人把江氏兄弟抓起來(lái)立即處死。始安王蕭遙光知道后索性起兵造反，但因?yàn)楠q豫寡斷而坐失良機(jī)，被禁衛(wèi)軍殺死。

除掉江佑和蕭遙光后的數(shù)月里，蕭寶卷又以各種借口殺掉其他四位輔政大臣，其中一位是他的親舅舅劉暄，一位是年已73歲握有兵權(quán)的謙厚老人陳顯達(dá)。令蕭寶卷不能肆意玩樂(lè)的大臣們被屠殺殆盡后，自以為江山安穩(wěn)的蕭寶卷開(kāi)始享受做皇帝的樂(lè)趣，肆無(wú)忌憚地在皇宮內(nèi)游樂(lè)。

蕭寶卷想學(xué)騎馬又不敢騎真馬，于是近臣俞靈韻造了一匹木馬讓蕭寶卷練習(xí)。這匹木馬非常精巧，如同真馬一般進(jìn)退自如，蕭寶卷由此學(xué)會(huì)了騎馬，從此便迷上跑馬，在皇宮里日夜騎馬奔跑，還讓人敲鼓奏樂(lè)相伴，令太監(jiān)宮女等數(shù)百人大聲叫喊助威，有時(shí)鬧騰一整夜才罷休。就這么晨昏顛倒，不理朝政，大臣們的奏章數(shù)十日也不看一回，竟然時(shí)常有太監(jiān)拿著奏章包魚包肉偷拿出宮。

最后一位輔政大臣陳顯達(dá)死后，蕭寶卷開(kāi)始放膽到宮外游樂(lè)。他在宮禁之內(nèi)選出五六十名擅長(zhǎng)騎馬之人，又在營(yíng)署里挑選出一些擅長(zhǎng)奔跑的無(wú)賴，作為出宮牽馬架鷹逐狗的仆役，一個(gè)月里有二十多天都在宮外跑馬。

蕭寶卷的出游方式和其他帝王不同，每次出游穿著打扮怪異，如一群小丑一般，而且沒(méi)有固定時(shí)間，不分白天黑夜;沒(méi)有固定地點(diǎn)，想去哪里就去哪里;更沒(méi)有計(jì)劃、沒(méi)有規(guī)律，興致來(lái)了下雨下雪也不在意，有坑有井也不躲避，跑渴了停下來(lái)隨便在路邊水溝里舀些水喝，然后上馬繼續(xù)狂奔。

他出宮時(shí)總是一條道走到底，一路上所有擋道礙事的房屋樹(shù)木全部要夷為平地，以方便跑馬。出行時(shí)興之所至，想進(jìn)哪家就沖進(jìn)去查看，有喜愛(ài)的東西便悉數(shù)拿回宮中。

蕭寶卷出游時(shí)不喜歡被人看到，因?yàn)檫@個(gè)怪毛病而害死了無(wú)數(shù)百姓。他每次出游前都要敲鼓放炮告訴百姓躲避，并派遣兵士驅(qū)逐百姓。即使是在深更半夜，店鋪、街道、住宅里面也不許留人，百姓們必須以最快的速度逃開(kāi)，一旦發(fā)現(xiàn)有人滯留，不問(wèn)緣由格殺勿論。

一次，蕭寶卷沖進(jìn)一戶人家，看到一個(gè)孕婦，便問(wèn)婦人為什么獨(dú)自留在家里，婦人說(shuō)即將臨產(chǎn)不能躲避。蕭寶卷為了看腹內(nèi)胎兒是男是女，竟然令人剖開(kāi)孕婦的肚子。還有一天，蕭寶卷要出游，百姓為了逃命將一位病人丟棄在溪邊。當(dāng)?shù)毓倮襞聶z查官員追問(wèn)，便把病人推入溪中，還用泥蓋在病人臉上，病人很快就斷了氣，尸骨也被流水沖走。在蕭寶卷前往定林寺游玩的時(shí)候，有個(gè)老僧人因?yàn)橥饶_不便無(wú)法跑遠(yuǎn)，只得躲在草叢里，不幸被路南北朝南齊皇帝東昏侯蕭寶卷的寵妃，因她出典故“步步生蓮花”，于是后世稱美人行走為“蓮步”。

過(guò)的蕭寶卷發(fā)現(xiàn)。他認(rèn)為此人躲在草叢里一定是想刺殺自己，于是命弓箭手將老僧人亂箭射死，自己又親自補(bǔ)上幾箭，然后繼續(xù)前去寺中游玩。

每次蕭寶卷出游對(duì)百姓來(lái)說(shuō)都堪稱災(zāi)難，“火光照天，幡戟橫路，士民喧走相隨，老小震驚，啼號(hào)塞道”，百姓們不堪其擾。從萬(wàn)春門以東直到郊外，蕭寶卷出游的必經(jīng)之地，數(shù)十里內(nèi)街巷無(wú)人敢居住，居室皆空。

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