王輔臣本來是康熙派到甘肅去平叛吳三桂造反的,他卻因受到陜西經(jīng)略莫洛欺壓,逼他陷入死地,造成部隊(duì)嘩變,憤而叛清,向莫洛軍營發(fā)起突然襲擊,莫洛被流彈打死。從平叛到反叛,王輔臣命運(yùn)的戲劇性轉(zhuǎn)折讓康熙百思不解,急忙召見王輔臣的兒子、大理寺少卿王繼貞,劈頭一句話就是:“你父親反了!”
王輔臣是驍將,他的反叛,無論從心理上,還是戰(zhàn)略上,都給朝廷極大的打擊。康熙憂心忡忡地對大學(xué)士們說:“今王輔臣兵叛,人心震動(dòng),丑類乘機(jī)竊發(fā),亦未可定?!?康熙不幸言中了,王輔臣的反叛,在陜甘引起連鎖反應(yīng),絕大多數(shù)地方將領(lǐng)都加入到反叛的行列。陜西是戰(zhàn)略要地,叛軍向南可與四川叛軍會(huì)合,向北可挺進(jìn)中原,長驅(qū)直入帝都,而當(dāng)時(shí)的清軍正云集在荊州,準(zhǔn)備堵住吳三桂這股洪水,北京城虛空,大清王朝已命懸一線。
朝廷實(shí)在沒有力量再去對付王輔臣了,只能派了一些蒙古兵前往陜西征剿,天寒馬瘦,數(shù)千蒙古騎兵集結(jié)在鄂爾多斯草原上,整裝出發(fā)。但康熙深知,對王輔臣安撫為上,頻頻搖動(dòng)橄欖枝,以求不戰(zhàn)而屈人之兵。他不僅派人前往王輔臣營中,讓他傳達(dá)皇帝的旨意,甚至把王輔臣的兒子王繼貞都派了過去,臨行來還叮囑他:“你不要害怕,朕知你父忠貞,決不至于做出謀反的事。大概是經(jīng)略莫洛不善于調(diào)解和撫慰,才有平?jīng)霰鴩W變,脅迫你父不得不從叛。你馬上就回去,宣布朕的命令,你父無罪,殺經(jīng)略莫洛,罪在眾人。你父應(yīng)竭力約束部下,破賊立功,朕赦免一切罪過,決不食言!”
送走了王繼貞,康熙的心里還是忐忑不定。他在昭仁殿里徘徊苦思,然后走到紫檀長案前,提筆給王輔貞寫了一封信:
去冬吳逆叛變,所在人心懷疑觀望,實(shí)在不少。你獨(dú)首創(chuàng)忠義,揭舉逆札,擒捕逆使,差遣你子王繼貞馳奏。朕召見你子,當(dāng)面詢問情況,愈知你忠誠純正篤厚,果然不負(fù)朕,知疾風(fēng)勁草,于此一現(xiàn)!其后,你奏請進(jìn)京覲見,面陳方略。
聯(lián)以你一向忠誠,深為倚信,而且邊疆要地,正需你彈壓,因此未讓你來京。經(jīng)略莫洛奏請率你入蜀。朕以為你與莫洛和衷共濟(jì),彼此毫無嫌疑,故命你同往再建功勛。直到此次兵變之后,面詢你子,始知莫洛對你心懷私隙,頗有猜嫌,致有今日之事。這是朕知人不明,使你變遭意外,不能申訴忠貞,責(zé)任在于朕,你有何罪!朕對于你,“誼則君臣,情同父子”,任信出自內(nèi)心,恩重于河山。以朕如此眷眷于你,知你必不負(fù)朕啊!
至于你所屬官兵,被調(diào)進(jìn)川,征戍困苦,行役艱辛,朕亦悉知。今事變起于倉促,實(shí)出于不得已。朕惟有加以矜恤,并無譴責(zé)。剛剛發(fā)下諭旨,令陜西督撫,招徠安排,并已遣還你子,代為傳達(dá)朕意。惟恐你還猶豫,因之再特頒發(fā)一專敕,你果真不忘累朝恩眷,不負(fù)你平日的忠貞,幡然悔悟,收攏所屬官兵,各歸營伍,即令你率領(lǐng),仍回平?jīng)觯温毑蛔儭R淹?,一概從寬赦免。或許經(jīng)略莫洛,別有變故,亦系兵卒一時(shí)激憤所致,朕并不追究。朕推心置腹,決不食言。你切勿心存疑慮畏懼,幸負(fù)朕篤念舊勛之意。
這封信聲情并茂,王輔臣的骨頭再硬,當(dāng)然抵御不了皇帝的催淚攻勢,史書記載,皇帝敕書一到,王輔臣就率領(lǐng)眾將“恭設(shè)香案,跪聽宣讀”,向北京的方向,長哭不已。
幾經(jīng)周折之后,王輔臣決定歸降大清。這一捷報(bào)飛報(bào)北京,康熙臉上立刻露出喜悅之色,宣布將王輔臣官復(fù)原職,加太子太保,提升為“靖冠將軍”,命他“立功贖罪”,部下將吏也一律赦免。
然而,康熙最終還是食言了,吳三桂死后,康熙并沒有忘記對王輔臣秋后算賬,康熙二十年盛夏,正當(dāng)清軍如潮水般把昆明城團(tuán)團(tuán)包圍的時(shí)刻,王輔臣突然接到康熙的詔書,命他入京“陛見”,他知道,兔死狗烹的時(shí)候到了,從漢中抵達(dá)西安后,與部下飲酒,飲至夜半,老淚縱橫地說:“朝廷蓄怒已深,豈肯饒我!大丈夫與其駢首僇于刑場,何如自己死去!
可用刀自刎、自繩自縊、用藥毒死,都會(huì)留下痕跡,將連累經(jīng)略圖海,還連累總督、巡撫和你們。我已想好,待我喝得極醉,不省人事,你們捆住我手腳,用一張紙蒙著我的臉,再用冷水噀之便立死,跟病死的完全一樣。你們就以‘痰厥暴死’報(bào)告,可保無事?!?聽了他的話,部下們痛哭失聲,勸說他不要自尋死路,王輔臣大怒,要拔劍自刎,部下只能依計(jì)行事,在他醉后,把一層一層的白紙沾濕,敷在他的臉上,看著那薄薄的紙頁如同青蛙的肚皮一樣起伏鼓蕩,直到它一點(diǎn)點(diǎn)沉落下來,王輔臣的臉上,風(fēng)平浪靜。
王輔臣不露痕跡地死了,朝廷只能既往不咎。他以這樣不露痕跡的“病死”假象蒙蔽了康熙,使他逃過了斬首,也保全了自己的全家和部下不被抄斬,但其他降清將領(lǐng)就沒有他幸運(yùn)了。
康熙“赦免一切罪過,決不食言”的莊嚴(yán)許諾言猶在耳,轉(zhuǎn)眼就是一場殘酷的血洗,康熙的道德信條,顯然也是牢不住的。在皇權(quán)至上的年代,保持皇位的穩(wěn)定是最大的道德,在此之上不再有什么別的道德。
于是,“寧殺三千,不放一個(gè)”就成為中國皇帝最執(zhí)著的信條??滴鯚o疑也是一個(gè)利益至上的實(shí)用主義者。
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