他是隋朝第一名臣，深得隋文帝楊堅(jiān)信任。只因他得罪了獨(dú)孤皇后，被隋文帝猜忌，被貶為庶人。后來又得罪了楊廣，被楊廣處死。他就是高颎(jiǒng)，其父高賓是北周時(shí)大司馬獨(dú)孤信僚佐，被賜獨(dú)孤姓。高颎自小聰明好學(xué)，善于言辭。十七歲入仕，就立下戰(zhàn)功。楊堅(jiān)當(dāng)時(shí)還是北周的宰相，獨(dú)攬大權(quán)，想自立為王。楊堅(jiān)在眾多人中，看中了高颎，而高颎接受了他的邀請(qǐng)。尉遲迥舉兵反楊堅(jiān)時(shí)，楊堅(jiān)本想派自己心腹崔仲方、鄭譯等人監(jiān)軍。沒想到這幾個(gè)心腹卻以各種借口推脫。楊堅(jiān)見心腹關(guān)鍵時(shí)刻撂挑子，心急如焚。此時(shí)，高颎主動(dòng)請(qǐng)纓對(duì)抗尉遲迥，最后大勝而歸。由于高颎關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出，再加上他軍事才能顯著，深得楊堅(jiān)信任，被升為丞相府司馬。

公元581年，楊堅(jiān)建立隋朝，高颎任尚書左仆射兼納言。由于隋朝沒有設(shè)立宰相，高颎算是實(shí)際上的宰相，人稱真宰相。高颎地位雖高，卻沒有一點(diǎn)架子，為人很是謙遜，楊堅(jiān)也很倚重他。高颎和其他大臣修訂了新的法律、減輕刑罰、推薦人才，隋朝的名臣蘇威、楊素等都是他推薦的。楊堅(jiān)建立隋朝后，一直想統(tǒng)一南北。此時(shí)高颎提出計(jì)策，趁農(nóng)忙時(shí)節(jié)假裝攻打陳朝，待陳朝起兵后又馬上撤退，讓陳朝疏于防范。隨著陳宣帝的病死，高颎本著服喪期間不攻打?yàn)橛?，借此麻痹陳?其實(shí)是要攻打)。公元589年，楊廣統(tǒng)領(lǐng)50多萬隋軍伐陳，由于楊廣過于年輕，仍由高颎指揮。

陳滅后，楊廣想留下陳后主寵妃張麗華，高颎說：“以前姜太公蒙面殺妲己，今天我也不能留下這種妖姬?！庇谑菍堺惾A殺掉，為此得罪了楊廣。由于滅陳有功，高颎被晉升為齊國公，楊堅(jiān)對(duì)他更是寵愛有加。高颎的老婆生病了，楊堅(jiān)還親自去探望，又賞錢，又賞物。還將太子楊勇的女兒嫁給了高颎的兒子。正所謂伴君如伴虎，高颎很快就失寵了。楊堅(jiān)見到宮中一漂亮宮女，很是喜歡寵幸了她。由于獨(dú)孤皇后生性善妒，知道后背著楊堅(jiān)殺了該宮女。楊堅(jiān)知道后，氣得離開皇宮，一個(gè)人騎著馬到了山谷。高颎跟在楊堅(jiān)后面，對(duì)他說：“您為了區(qū)區(qū)一個(gè)女人，連天下都不要了嗎?”楊堅(jiān)被高颎勸回了宮，獨(dú)孤皇后卻為“區(qū)區(qū)一個(gè)女人”，與高颎結(jié)怨。

由于太子楊勇只知玩樂享受，楊廣為了迎合父皇跟母后，假裝勤儉節(jié)約，很得獨(dú)孤皇后歡心。楊堅(jiān)對(duì)楊勇漸漸失去了信心，向高颎征求意見。高颎說：“長幼有序，太子不能廢。”獨(dú)孤皇后知道后，對(duì)高颎更加怨恨。高颎的老婆去世后，隋文帝讓他再娶，高颎說自己老了，沒有再娶的打算。但后來，高颎還是娶了，還給他生了兒子。獨(dú)孤皇后便對(duì)楊堅(jiān)說：“他當(dāng)時(shí)當(dāng)著你的面說不會(huì)再娶，現(xiàn)在又娶，真是奸詐啊!”此后，楊堅(jiān)便漸漸疏遠(yuǎn)了高颎。公元598年，楊堅(jiān)打算攻打高麗被高颎勸阻。楊堅(jiān)并沒有聽他勸告，還讓他擔(dān)任元帥長史，輔佐幼子楊諒出征。行兵的途中趕上大雨，再加上疫病蔓延，最后無功而返。因?yàn)闂钫徧^年幼，都由高颎指揮。楊諒為此很是不滿，在獨(dú)孤皇后面前說：“我差點(diǎn)被高颎殺了?！睏顖?jiān)聽后，很是憤恨。

后來，上柱國(一級(jí)上將)王世積被皇甫孝諧誣告謀反，被殺。審理時(shí)，牽涉到了高颎，楊堅(jiān)早就看高颎不爽，想隨便給他羅列個(gè)罪名。由于朝中大臣聯(lián)名上書，證明高颎無罪，楊堅(jiān)免了高颎的官職。之后高颎封國的國令告密，說高颎的兒子對(duì)高颎說：“司馬懿當(dāng)初稱病不上朝，擁有了天下。您今天也遇到類似情況，怎知不是福份呢?楊堅(jiān)對(duì)高颎早有疑心，將高颎廢為庶人。

楊廣即位后，又重新啟用高颎。由于高颎看不慣楊廣奢靡浪費(fèi)，直言相勸。楊廣為此很是不喜，加上旁人挑撥，之前殺了張麗華的事情，楊廣以“誹謗朝政”的罪名，將高颎處死。高颎文武雙全，忠心耿耿。做宰相的近二十年間，獲得朝野上下一致認(rèn)可。只可惜，忠良之臣最后被冤殺，讓世人為之惋惜。

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