當(dāng)吳起被迫離開魏國，來到楚國時(shí)，當(dāng)時(shí)的楚國國君是楚悼王。他聽說名滿天下的吳起來楚，非常高興，先是任命吳起為宛城太守，一年之后，吳起就被任命為令尹(楚國令尹相當(dāng)于國相，一人之下萬人之上)，讓他全權(quán)負(fù)責(zé)楚國的變法。吳起曾向屈宜臼咨詢?cè)诔臑槌贾?，屈宜臼極力反對(duì)他在楚變法。但吳起終究對(duì)楚國進(jìn)行了一番大刀闊斧的改革，不論結(jié)果如何，這是他的政治追求。

吳起準(zhǔn)備引進(jìn)魏國法家改革的成功經(jīng)驗(yàn)，他認(rèn)為楚國積弱的原因就是“大臣太重，封君太眾?！边@些封君貴族上逼君王，下欺百姓，國貧民弱，故而吳起廢除傳承三代貴族爵祿，停止對(duì)疏遠(yuǎn)貴族的按例供給，將貴族分配到楚國地廣人稀處，一來減輕財(cái)政負(fù)擔(dān)，削弱貴族勢(shì)力，二來也對(duì)楚國邊遠(yuǎn)地區(qū)的開發(fā)和經(jīng)濟(jì)建設(shè)有積極作用。吳起的第二個(gè)舉措就是廢除無用的官職，精簡(jiǎn)政府機(jī)構(gòu)，重用賢能，禁止官員私下請(qǐng)托，整頓官場(chǎng)風(fēng)氣，提高官員素質(zhì)，削減官吏俸祿，節(jié)約之經(jīng)費(fèi)，用以養(yǎng)兵。三在法律，凡制定的法律皆要公之于眾，人人知法;四，統(tǒng)一楚國風(fēng)俗，使得楚國上下一心共同發(fā)展楚國;五，遷楚都于今江陵西北，是為郢，改“兩版垣”為四版筑城法，提高筑城質(zhì)量，增強(qiáng)了郢都的防御能力;六，吳起認(rèn)為強(qiáng)國“要在強(qiáng)兵”，加強(qiáng)軍事力量，“捐不急之官，廢公族疏遠(yuǎn)者”，擴(kuò)大財(cái)政提高士兵待遇，增強(qiáng)戰(zhàn)斗能力。

自古變法皆受阻，更不要說吳起變法直指楚國貴族。吳起雖然得到楚悼王的支持，通過變法使得楚國民富兵強(qiáng)，國力強(qiáng)盛，可到底是將貴族得罪了遍。隨著改革日益深進(jìn)，楚國貴族對(duì)吳起愈加恨之入骨，可有楚悼王保駕護(hù)航，也不敢對(duì)吳起有什么明目張膽的報(bào)復(fù)。吳起南平百越，卻三晉，西伐秦，為楚擴(kuò)展疆土，數(shù)次征戰(zhàn)沙場(chǎng)，同其他諸侯國戰(zhàn)爭(zhēng)無數(shù)，幾乎是屢戰(zhàn)屢勝，諸侯國皆患強(qiáng)楚。直到公元前381年，楚悼王去世，身處前線戰(zhàn)場(chǎng)的吳起千里迢迢趕回郢都，送對(duì)他有知遇之恩的楚悼王最后一程，卻沒有想到對(duì)他恨之入骨的貴族突然發(fā)難，哪怕吳起躲到楚悼王遺體后面，還是被亂箭射死。一代名將隕落，他終官拜卿相，卻未能衣錦還鄉(xiāng)，與秦國商鞅變法不同，吳起死后，他的變法也隨他而一起埋葬，“楚不用吳起而削弱，秦行商君而富強(qiáng)”。如果吳起不死，是不是會(huì)有另一種可能?歷史不能假設(shè)，一百多年后，秦國滅掉了最大的敵人楚國，后一統(tǒng)九州。

縱觀吳起一生，他歷仕魯、魏、楚三國，通曉兵家、法家、儒家三家思想，從一個(gè)平民到一個(gè)將軍，再官至卿相，在內(nèi)政、軍事上都有極高的成就。歷史上對(duì)他的評(píng)價(jià)眾說紛紜，有人說他是春秋戰(zhàn)國最無情無義自私自利之人，可也有人稱贊他，曹操就對(duì)吳起贊賞有加：“吳起在魏，威鎮(zhèn)秦人，使其不敢東進(jìn)一步;在楚則抵服三晉，使其不敢輕舉妄動(dòng)。威蓋海內(nèi)，攻章萬里之外”。不可否認(rèn)的，吳起的軍事才能，政治才能在春秋名臣能將里也是佼佼者，孟子就曾說：“善戰(zhàn)，如孫臏，吳起之徒。連結(jié)諸侯諸侯，如蘇秦，張儀之徒?！眳瞧鹕斑€寫過一本《吳起兵法》，現(xiàn)存六篇，較《孫子兵法》有明顯的豐富和發(fā)展，提出了十三種可擊的戰(zhàn)機(jī)，六種應(yīng)該暫避的情況。唐肅宗時(shí)將吳起供奉于武成王廟內(nèi)，武廟十哲之一。宋徽宗時(shí)追尊吳起為廣宗伯，位列宋武廟七十二將之一，肯定了他的軍事才能。雖然他做多錯(cuò)事，殺過很多人，但我服他，因?yàn)樗簧龃煺蹮o數(shù)，卻從未放棄自己的信仰之路。

“有提七萬之眾，而天下莫當(dāng)者誰?曰：吳起也?！?/p>

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