公元前202年(漢五年)，劉邦打敗項(xiàng)羽當(dāng)了皇帝，一些在楚漢之爭(zhēng)中站在劉邦一邊的人也得到了王的封號(hào)。他先是把齊王韓信改封為楚王，后封彭越為梁王，確認(rèn)當(dāng)皇帝之前所封的韓王信仍為韓王?；茨贤跤⒉肌⒀嗤蹶拜?、趙王張敖封號(hào)不變，改封衡山王吳芮為長(zhǎng)沙王。燕王臧荼造反被殺，又封了太尉盧綰為燕王。隨著天下的逐步平定，劉邦開(kāi)始了有計(jì)劃的鏟除異姓王的行動(dòng)，改由劉姓宗室為王。到劉邦死的時(shí)候，幾乎所有的異姓王都被消滅，并留下遺囑，以后凡不是劉姓為王者，天下共誅之。那么，劉邦留下的唯一異姓王是誰(shuí)呢?

燕王臧荼曾經(jīng)跟隨項(xiàng)羽入關(guān)。項(xiàng)羽封王時(shí)，借口臧荼功勞大，封臧荼為燕王，將原來(lái)的燕王韓廣遷為遼東王。韓廣不服，被臧荼打敗。劉邦打敗項(xiàng)羽后，臧荼因擁立劉邦為皇帝仍被封為燕王。劉邦對(duì)項(xiàng)羽的部屬進(jìn)行追查和清洗，臧荼心生畏懼，起兵造反，被劉邦擒獲并斬首示眾。劉邦改封跟隨自己起事的部將盧綰為燕王。

韓信是劉邦?yuàn)Z取天下最大的功臣之一，他在漢中被拜為大將以后，明修棧道暗度陳倉(cāng)，很快就平定了三秦，由此拉開(kāi)了楚漢對(duì)峙的局面。進(jìn)入中原以后，韓信帶著很少一部分部隊(duì)經(jīng)營(yíng)趙地，不但解除了劉邦的側(cè)翼威脅，還為劉邦輸送了大量的兵員，使劉邦能夠在失敗之后迅速恢復(fù)元?dú)?，再和?xiàng)羽爭(zhēng)戰(zhàn)。從趙入齊，韓信迅速占有了齊國(guó)，成為了項(xiàng)羽極大的后顧之憂，形成了楚、漢、齊三方同重的局面，在他要求一個(gè)假齊王的時(shí)候，劉邦不得不封他為真齊王。在當(dāng)了皇帝分封諸王的時(shí)候，劉邦以韓信熟悉楚地風(fēng)俗為由，改封韓信為楚王。然而，劉邦深知，若論帶兵打仗，天下沒(méi)有人是韓信的對(duì)手。因此，劉邦在當(dāng)皇帝的第二年，只是根據(jù)有人說(shuō)是韓信造反，就以出巡為由，騙得韓信前來(lái)拜見(jiàn)，在云夢(mèng)將其擒獲。韓信被降為淮陰侯，楚國(guó)一分為二，東部為荊國(guó)，封堂兄劉賈為王，西部為楚國(guó)，封弟弟劉交為王。韓信沒(méi)有了地盤(pán)，劉邦稍微放心了一點(diǎn)，但這個(gè)人畢竟是能力太過(guò)強(qiáng)大，留著他總是心頭之患，于是在劉邦當(dāng)皇帝的第七年(前196)上，被呂后殺了。

韓王信曾經(jīng)跟隨劉邦進(jìn)入漢中，楚漢相爭(zhēng)時(shí)站在劉邦一邊，劉邦當(dāng)皇帝后，被封為韓王，封國(guó)在潁川一帶，國(guó)都為陽(yáng)翟(今河南禹州市)。潁川處于中原腹地，戰(zhàn)略地位非常重要。劉邦擔(dān)心韓王信日后會(huì)構(gòu)成威脅，便以防御北方胡人的名義，把韓王信遷到太原郡，都城是晉陽(yáng)。韓王信請(qǐng)求以馬邑為都城，得到了劉邦的同意。漢七年(前200)，匈奴攻打馬邑，漢朝廷懷疑韓王信暗通匈奴，劉邦便致書(shū)責(zé)備，韓王信擔(dān)心被殺，便投降了匈奴。劉邦親自帶兵征討，打敗了韓王信，韓王信逃到匈奴，封國(guó)被廢。漢十年(前197)，韓王信游說(shuō)駐守代地的趙國(guó)相陳豨起兵造反。十一年，韓王信又和匈奴侵漢，被漢軍打敗，韓王信戰(zhàn)死。

彭越原來(lái)是鉅野湖中的一個(gè)漁民，后來(lái)做了強(qiáng)盜。陳勝起義后，他也聚集了一千多人的隊(duì)伍反秦。劉邦起兵反秦的初期，彭越曾經(jīng)援助過(guò)他。楚漢相爭(zhēng)時(shí)，彭越率領(lǐng)部將三萬(wàn)多人歸附了劉邦。劉邦任命彭越為魏國(guó)國(guó)相，總攬兵權(quán)。在此后的兩年里，彭越經(jīng)常游擊進(jìn)攻，騷擾楚軍，斷其糧道，史稱“彭越擾楚”。為了最后打敗項(xiàng)羽，劉邦按照張良的建議，答應(yīng)戰(zhàn)勝楚國(guó)以后，將睢陽(yáng)以北的土地封給彭越為王，以換取他的出兵。彭越于是帶領(lǐng)全部人馬來(lái)到垓下，協(xié)助劉邦徹底打敗了項(xiàng)羽。彭越因此而被封為梁王，建都定陶(今山東境內(nèi))。

漢十年(前197)，陳豨造反，劉邦親自出征討伐。在向彭越征兵的時(shí)候，彭越推說(shuō)有病沒(méi)有出征，只派出了將領(lǐng)前去。劉邦很生氣，派人責(zé)備彭越。彭越很害怕，打算親自前往謝罪。部將扈輒勸他說(shuō)去了肯定被殺，并勸他造反。彭越雖然沒(méi)有聽(tīng)從他的意見(jiàn)，可是因?yàn)樗吞陀忻?，還是被告發(fā)了謀反。劉邦派出使臣出其不意地襲擊彭越，彭越不曾防備，被逮捕后囚禁在洛陽(yáng)。劉邦赦免了他，廢為平民，將其流放到蜀地。流放途中，正好遇見(jiàn)呂后，彭越哭著說(shuō)自己沒(méi)有罪，并希望回到自己的家鄉(xiāng)昌邑。呂后答應(yīng)給他向皇上求情，卻對(duì)劉邦說(shuō)留下這樣豪壯勇敢的人是給自己留下禍患，于是就讓彭越的門(mén)客再次告發(fā)他謀反。彭越被滅族，封國(guó)被廢除。

英布是陳勝以后較早起事反秦的義士之一，歸順項(xiàng)梁后共同擁立了楚懷王，被封為當(dāng)陽(yáng)君。項(xiàng)梁死后，英布?xì)w屬項(xiàng)羽。在項(xiàng)羽的部將當(dāng)中，英布功勞最大，滅秦后被封為九江王。楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英布和項(xiàng)羽產(chǎn)生了矛盾，在劉邦手下謀士隨何的游說(shuō)下投降了劉邦。劉邦當(dāng)皇帝后，改封英布為淮南王，封地還是在原來(lái)的地方，比項(xiàng)羽時(shí)略有擴(kuò)大。漢十一年(前196)，劉邦殺了彭越，把他剁成了肉醬，分別賜給諸侯。英布看到肉醬，心里非常害怕，就暗中部署集結(jié)軍隊(duì)。手下有個(gè)叫賁赫的人告發(fā)英布造反，劉邦派出使者調(diào)查，英布更加害怕，真的就造反了。劉邦親自出兵征討，英布最終戰(zhàn)敗逃到了江南，在長(zhǎng)沙王境內(nèi)被殺。

張敖是劉邦的女婿，他的妻子是劉邦的長(zhǎng)女魯元公主。張敖的父親是大名鼎鼎的張耳，漢三年被封為趙王。漢五年(前202)，張耳逝世，張敖繼承父爵做了趙王。漢七年，劉邦經(jīng)過(guò)趙地，張敖非常恭敬謙卑地接待劉邦，從早到晚親自侍奉飲食，自覺(jué)地保持著子婿的禮節(jié)。劉邦卻不然，坐著時(shí)伸開(kāi)兩條腿像簸箕一樣，還責(zé)罵張敖，態(tài)度非常傲慢。趙國(guó)國(guó)相貫高等人原來(lái)就跟隨著張耳，他們看不慣劉邦這樣，就勸張敖殺掉劉邦，張敖堅(jiān)決不同意。貫高等人決定撇開(kāi)張敖，自行其事，殺掉劉邦。漢八年，劉邦再經(jīng)過(guò)趙國(guó)，貫高等人就打算在趙地的柏人縣下手。劉邦本想在這兒留宿，感覺(jué)心里一動(dòng)，就問(wèn)這兒叫什么地方?人回答說(shuō)，叫柏人。劉邦聽(tīng)著“柏人”好像“迫人”，就是被人迫害的意思，因此沒(méi)有在這兒住下。漢九年(前198)，貫高的仇人告發(fā)了這件事情，張敖、貫高同時(shí)被逮捕。盡管經(jīng)過(guò)大規(guī)模的牽連追查證明張敖不知道這件事，張敖還是被削去了王號(hào)，因?yàn)樗囚斣鞯恼煞?，被封為宣平侯?/p>

盧綰是劉邦的同鄉(xiāng)，又因?yàn)閮扇耸峭惶焖?，自小在一起玩耍，非常要好。燕王臧荼被殺后，盧綰得以封王。陳豨造反被平定后，有人說(shuō)他曾經(jīng)和陳豨有聯(lián)系，于是劉邦派人召盧綰進(jìn)京。盧綰感到異姓諸侯王基本上都被殺了，不敢進(jìn)京。劉邦就派樊噲、周勃討伐燕國(guó)，盧綰帶著幾千人在邊境上駐扎，希望有一天能夠向劉邦說(shuō)明情況。等到劉邦死信傳來(lái)，盧綰覺(jué)得自己再也說(shuō)不清楚，呂后不會(huì)放過(guò)他，就逃到了匈奴，一年后死去。劉邦立自己的兒子劉建為燕王。

至此，劉邦所封的七國(guó)八個(gè)異姓諸侯王就只剩下長(zhǎng)沙王吳芮一個(gè)了。

據(jù)說(shuō)，吳芮是吳王夫差的第五世孫，在秦朝時(shí)被封為鄱陽(yáng)縣令，因其在百越當(dāng)中威信很高，被稱之為番君。陳勝起義反秦，吳芮也起兵響應(yīng)。由于吳芮深得民心，江、湖一帶的百姓不但沒(méi)有像其他地方一樣殺掉長(zhǎng)官把他殺掉，反而積極擁護(hù)。吳芮除了積極經(jīng)營(yíng)江湖地區(qū)外，還派出了一支部隊(duì)加入到了項(xiàng)梁的隊(duì)伍當(dāng)中，這就是他的女婿英布。滅秦后，項(xiàng)羽封他為衡山王。在派出英布參加反秦大戰(zhàn)后，吳芮并沒(méi)有閑著，他由鄱陽(yáng)湖向洞庭湖發(fā)展，并在瀕臨湘水邊上筑起了一座城——長(zhǎng)沙。在楚漢之爭(zhēng)中，吳芮聽(tīng)從了張良的建議，擁護(hù)劉邦，滅項(xiàng)后被封為長(zhǎng)沙王。吳芮死后，他的兒子吳臣繼位為王，一直傳到第五代吳差，因?yàn)闆](méi)有兒子，死后其國(guó)才被廢除，這已經(jīng)是漢文帝后七年的事情了。

那么，劉邦清除了其他所有異姓諸侯王，為什么留下吳芮呢?說(shuō)到底，并不是劉邦對(duì)此有什么良心發(fā)現(xiàn)，而是漢朝政權(quán)的需要和吳芮對(duì)形勢(shì)的正確判斷所致。

新生的漢朝政權(quán)，需要吳芮屏障、號(hào)召百越。

吳芮所在的長(zhǎng)沙國(guó)，位置在現(xiàn)在的江西、湖南一帶，東邊是吳國(guó)、西鄰蜀國(guó)，南部就是越、閩、粵等地。當(dāng)時(shí)，這些地方還屬于教化不夠的地方，中央政權(quán)只是名義上對(duì)他們管轄。在秦末戰(zhàn)亂的這段時(shí)間，他們實(shí)際上是“獨(dú)立王國(guó)”，中央政權(quán)已經(jīng)顧不上這些地方。如西南方貴州境內(nèi)有個(gè)夜郎國(guó)，竟然不知道有個(gè)漢朝存在，這就有了成語(yǔ)“夜郎自大”。吳芮經(jīng)營(yíng)這些地區(qū)，興修水利，發(fā)展生產(chǎn)，推廣先進(jìn)的種植技術(shù)，經(jīng)濟(jì)得到了很大發(fā)展，很得民心。秦朝為此專門(mén)設(shè)立了鄱陽(yáng)縣，委任吳芮為縣令，就是為了讓他穩(wěn)定南方，阻止百越地區(qū)反叛中央。反秦起義轟轟烈烈之時(shí)，閩越王、東海王都?xì)w附了吳芮。不但如此，吳芮還派了歸順自己的廣東地區(qū)的梅縼(音xuan)跟隨劉邦進(jìn)入武關(guān)，為打敗秦軍立下了功勞。秦朝需要吳芮穩(wěn)定南方，新建立的漢朝政權(quán)更需要吳芮穩(wěn)定南方。劉邦非常清楚，沒(méi)有吳芮這么一個(gè)人，就不可能有南方的穩(wěn)定。所以，從劉邦來(lái)說(shuō)，保留這個(gè)異姓國(guó)，對(duì)天下有利，取消了這個(gè)異姓國(guó)，反而對(duì)新政權(quán)不利，必須保留。

這又會(huì)產(chǎn)生另外一個(gè)問(wèn)題，吳芮會(huì)不會(huì)率領(lǐng)百越地區(qū)的王國(guó)和劉邦爭(zhēng)天下呢?劉邦也曾經(jīng)疑問(wèn)過(guò)，吳芮的回答是，不會(huì)。吳芮清楚自己的地位，沒(méi)有擴(kuò)地野心。

劉邦曾經(jīng)試探過(guò)吳芮，說(shuō)：吳國(guó)是古代的建制國(guó)家。過(guò)去這塊地方一并在荊王名下，現(xiàn)在他已經(jīng)死了，我想恢復(fù)吳國(guó)，新立吳王，你看行嗎?吳芮說(shuō)：“沛侯劉濞這個(gè)人穩(wěn)重厚道，我請(qǐng)求立他為吳王?！眲㈠ㄊ莿畹闹蹲樱屗鰠峭?，既表明自己沒(méi)有當(dāng)吳王的野心，又讓這塊土地有了歸屬，表明自己不想擴(kuò)大地盤(pán)，可以說(shuō)是讓劉邦吃了一顆定心丸。吳芮是陳勝以后較早起事反秦的首領(lǐng)之一，他始終沒(méi)有打出王號(hào)，說(shuō)明他不主張分封諸侯王國(guó)。同時(shí)他也知道，劉邦在和項(xiàng)羽爭(zhēng)天下的時(shí)候是為了收買(mǎi)人心才封王，現(xiàn)在天下統(tǒng)一了，劉邦要做的是鏟除異姓王。所以，吳芮又采取了另一項(xiàng)措施。

行事低調(diào)，力求自保。

受封長(zhǎng)沙王以后，吳芮只把大兒子吳臣留在身邊，把最小的兒子吳元安排到老家去，其他兒子讓他們四散發(fā)展。如果說(shuō)，大兒子是上了朝廷名冊(cè)，將來(lái)要繼承王位，小兒子回老家是守祖業(yè)祖墳，那么，讓其他兒子四散發(fā)展就完全是一種自保行為，一個(gè)王總不至于養(yǎng)不起幾個(gè)兒子吧!除此之外，吳芮還把自己的精兵調(diào)給荊王劉賈，把自己的土地送給劉邦的子女，表示出一副無(wú)欲無(wú)求的樣子。

正是因?yàn)閰擒堑闹匾饔?，?duì)中央政權(quán)沒(méi)有二心，為人處世低調(diào)，才能夠?yàn)閯钏?，成為漢初保留的唯一異姓王。

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