當(dāng)時(shí)，王莽改制就是因?yàn)橥恋貑?wèn)題(高度集中，兼并問(wèn)題嚴(yán)重)和奴婢問(wèn)題(奴隸化嚴(yán)重)，這些西漢末年困擾統(tǒng)治者的問(wèn)題，同樣危及東漢政權(quán)的穩(wěn)固。劉秀為此采取了一些措施，主要的就是解放奴婢、精兵簡(jiǎn)政和解決土地問(wèn)題。

要解決農(nóng)業(yè)問(wèn)題，勞動(dòng)力是核心因素。解決奴婢問(wèn)題，理所當(dāng)然是重之又重。西漢中后期，由于地主、官吏無(wú)限制地兼并土地，使大量農(nóng)民喪失了自己的土地，他們本人也被賣給官僚、貴族、商人家為奴。奴婢在主人家過(guò)著非人的生活，稍有不慎，就有可能受到主人的毒打，甚至被當(dāng)成牛馬在市場(chǎng)上公開(kāi)出售。奴婢問(wèn)題，影響國(guó)家的安危和發(fā)展，漢哀帝和王莽新政都想解決，但都沒(méi)能夠解決這個(gè)問(wèn)題。光武帝即位后，把解放奴婢作為一項(xiàng)大事來(lái)抓。

從公元26年到公元38年光武帝先后多次下詔令解放奴婢，并且嚴(yán)禁虐殺奴婢。公元26年5月的詔令宣布：民有出賣妻子，其妻子想歸父母者，從其便，如主人刁難，按律令論處。建武六年詔令：王莽時(shí)吏民被當(dāng)成奴婢而不符合西漢法律的，一律免為平民。公元31年的詔令：吏民因饑餓戰(zhàn)亂淪為奴婢、妻妾的，留去自便，強(qiáng)制不讓走的，以賣人罪處置。建武十年詔令：取消奴婢因射傷人處死的法律。公元35年2月詔令：天地之間人為貴，殺奴婢者罪在不赦。同年6月詔令：炙灼處罰奴婢的，按律治罪，被傷害者免為平民。公元36年詔令：隴、蜀的人民被劫為奴的，如要離去，一律免為平民。公元38年詔令：益、涼二州奴婢八年來(lái)向官府上訟者，一律免為平民，也不必償還賣身錢。

光武帝在12年內(nèi)，連續(xù)不斷地發(fā)布解放奴婢的詔令，使大批奴婢獲得了自由，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的問(wèn)題得到了基本解決。 精兵簡(jiǎn)政，是光武帝為發(fā)展生產(chǎn)而采取的措施之一。公元30年6月，光武帝下令說(shuō)：“設(shè)官置吏，是為了奉行皇帝法令，為天下百姓謀福利，如今百姓遭難，戶口減少，而縣官吏職還這樣繁多。茲令各郡、國(guó)、縣削減吏員?？h級(jí)機(jī)構(gòu)不夠設(shè)置長(zhǎng)吏的，可以撤減合并?！边@一年，裁并了四百多個(gè)縣，合并了十個(gè)郡、國(guó)，裁減大小官吏數(shù)萬(wàn)人。在封建社會(huì)，能夠這樣大量地精簡(jiǎn)官吏，確是少有之舉。

公元31年，光武帝又大量地裁減軍隊(duì)。建武七年，他下詔令說(shuō)：“軍士中都是年輕力壯之人，應(yīng)當(dāng)立即罷除輕車、騎士、材宮、樓船和相關(guān)的軍吏，讓他們回去種田?！贝笈氖勘靡赃€鄉(xiāng)，從事農(nóng)耕。這樣，既減少了軍費(fèi)開(kāi)支，又為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了相當(dāng)數(shù)量的勞動(dòng)力。

勞動(dòng)力問(wèn)題解決之后，還有一項(xiàng)就是土地問(wèn)題。東漢初期，土地兼并嚴(yán)重，很多農(nóng)民沒(méi)有地種。光武帝于公元39年6月，下令各州、郡清查田地的數(shù)目和人口實(shí)數(shù)，稱為“度田”。這樣做的目的有兩個(gè)：一是核查田賦收入，防止大地主隱瞞田產(chǎn)，逃避納稅;二是可以從大土地占有者手中沒(méi)收一些多余土地，分給無(wú)地的貧民。當(dāng)時(shí)，許多大地主擁有武裝，號(hào)稱“大姓”、“兵長(zhǎng)”。他們隱瞞田地?cái)?shù)量，謊報(bào)人口，反對(duì)清查。地方官吏也懼怕他們，有的還貪于賄賂，與他們勾結(jié)，任憑他們謊報(bào)。

劉秀得知此事，以“度田不實(shí)”罪誅殺了十余個(gè)郡太守，并加緊“度田”。于是大姓、兵長(zhǎng)們就武裝反抗。許多農(nóng)民由于分不到土地，或分到的土地實(shí)際數(shù)量比政府應(yīng)允的數(shù)量要少，也開(kāi)始反對(duì)度田，參加武裝反抗。“群盜處處并起，攻劫在所，害殺長(zhǎng)吏”。這就是史稱的“度田事件”。劉秀大怒，一再發(fā)兵鎮(zhèn)壓。但這些“群盜”等官兵一到，立刻解散，官兵一走，“群盜”又聚集起來(lái)。為了平息暴亂，光武帝采取了分化與鎮(zhèn)壓相結(jié)合的手段。宣布：群盜們相互揭發(fā)，均可免罪，并可分到土地。原來(lái)因不敢追捕“群盜”而治罪的官吏，現(xiàn)在只要能夠使亂民遣散，政府就可以不再洽罪。光武帝不愧為一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的統(tǒng)治者，他這種軟硬兼施的手段，很快就把反抗平息下去了。但是“度田”卻并沒(méi)有得到預(yù)期的效果。

光武帝還把田租的十稅一恢復(fù)到三十稅一。并下令，各郡國(guó)凡有余糧的，要賑濟(jì)老年人和鰥寡孤獨(dú)以及無(wú)依無(wú)靠的窮人，各級(jí)官吏要親自負(fù)責(zé)此事，不允許失職。這些被稱為“德政”的小恩小惠，在廣大農(nóng)民中樹(shù)立了東漢王朝的良好形象，穩(wěn)定了人心。

漢光武帝劉秀，在兩漢之間激烈的動(dòng)亂年代，順應(yīng)歷史的潮流，采用軍事手段，平息群雄，使分崩離析的中華民族再度走向統(tǒng)一。統(tǒng)一之后，采取柔術(shù)治國(guó)，在政治、經(jīng)濟(jì)等方面進(jìn)行了一系列卓有成效的改革，推進(jìn)了中國(guó)封建社會(huì)的發(fā)展。到了建國(guó)40年時(shí)，全國(guó)已出現(xiàn)了“天下安平，人無(wú)徭役，歲比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野”的盛景。這也是東漢王朝最富庶和最安定的時(shí)期，史稱“東漢盛世”。

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