在晚晴動(dòng)蕩的歷史舞臺(tái)上，甘軍將領(lǐng)董福祥算是一個(gè)富有傳奇色彩的人物。他曾在西北聚眾叛亂，被清廷視為最頭疼的“老匪”、“悍黨”。

然而在國家危難之機(jī)，這位老匪卻又成了清廷最后的依靠，不僅平定了陜甘和新疆的叛亂，還給予侵略者以沉痛的打擊，但悲劇的是在功成名就之后卻慘遭拋棄。

1840年中國的大門被轟開時(shí)，董福祥出生在甘肅固原的一戶農(nóng)家中。父親與哥老會(huì)交往密切，又加之董福祥身材魁偉，性情強(qiáng)悍，因此成了哥老會(huì)的龍頭大哥。

1862年，受太平軍和捻軍的影響，陜甘百姓也舉起了反清的大旗。作為鄉(xiāng)間豪強(qiáng)，董福祥“奉命練團(tuán)，保衛(wèi)桑梓”。

1864年，20萬陜西回民義軍在清軍的圍剿下進(jìn)入甘肅，而甘督熙麟?yún)s望風(fēng)而逃。由于清軍正集中兵力克復(fù)南京，被迫對(duì)義軍妥協(xié)，因此遣散了團(tuán)練。

隨著陜西的義軍和官軍大量涌入甘肅，于是出現(xiàn)了官匪共同壓榨百姓的情況，正如《征西計(jì)略》中所說：“甘肅之民，初困于賊，繼困于兵，居不能安，逃無可入”。

在這種情況下，董福祥則聯(lián)絡(luò)兄弟數(shù)十人“收集逃亡，持械御賊，晝則鏖戰(zhàn)，夜則搗營”。他們以花馬池為根據(jù)地，充分利用山川地形，往來陜甘數(shù)十縣。

1867年2月，面對(duì)轟轟烈烈的農(nóng)民起義，前幾任陜甘總督不是“以病求代”就是“陳情乞養(yǎng)”，朝廷只得派干將左宗棠率老湘軍進(jìn)陜甘平亂。

當(dāng)時(shí)甘肅的形勢是董福祥的數(shù)十萬部眾盤踞在東北，以鎮(zhèn)靖堡為大本營。以白彥虎為首的十八大營占據(jù)東南的董志原;實(shí)力最強(qiáng)勁的馬化龍?jiān)诒泵娴慕鸱e堡;西面的河州義軍也經(jīng)常聯(lián)絡(luò)四方，襲擊官府。

左宗棠剛一上任就意識(shí)到陜甘之亂與清政府的腐朽統(tǒng)治有莫大的關(guān)系。他曾說：

“陜甘用兵頗多，為時(shí)又久，亂后荒瘠殊甚，購糧不易。各軍每于人煙稍密、種植稍多的地方，安扎營壘。始猶藉稱保護(hù)莊稼，給錢辦糧。繼則捐派民間，不給價(jià)值，甚且搜掠殆盡，民不敢爭，以致轉(zhuǎn)徙流離，變而為匪”。

所以在左宗棠的眼中，董福祥部皆為流民，志在掠食自保，而不是反清，是可以爭取的力量。在左宗棠的授意下，湘軍北路統(tǒng)帥劉松山順利招降董福祥。

董福祥的投降不僅讓一支數(shù)十萬的農(nóng)民起義軍瞬間瓦解，更使得義軍的中心金積堡暴露在清軍的槍口之下。利用人地兩熟的優(yōu)勢，董福祥不僅幫助清軍攻克金積堡，還迅速平定了河州和西寧的叛亂。

戰(zhàn)后董福祥雖升為參將，賞二品封典，但仍舊只是中下級(jí)軍官，他的真正發(fā)跡還要等到左宗棠西征。因湘軍皆為南人，左宗棠用兵新疆時(shí)大量吸收西北土著入伍，董福祥才有了施展才華的大舞臺(tái)。

董福祥在新疆每戰(zhàn)皆為先鋒，曾“四晝馳八百余里，人未交睫，馬未卸鞍”斬殺逆寇兩千多人，徹底粉碎了侵略者分裂新疆的企圖。然而成也蕭何敗蕭何，董福祥的悲劇命運(yùn)竟也是因?yàn)橛⒂驴箵敉鈹扯稹?/p>

八國聯(lián)軍進(jìn)北京時(shí)，甘軍是清廷唯一的依靠，但戰(zhàn)后議和時(shí)為平撫洋人的憤怒，朝廷竟自毀長城，將董福祥革職查辦，甘軍也隨之解散。

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