蒲松齡屢考不中，回至家鄉(xiāng)蒲家莊除了教書之外，便是將滿腔的憂憤都傾注在《聊齋志異》上，從不與官場來往。

一日，忽然接到宰相一份請?zhí)?，上面寫著：“請吃半魯?！逼阉升g對此類請?zhí)類和唇^，老百姓連飯都吃不上，當(dāng)官的還只顧吃喝玩樂。于是，對送請?zhí)膩碚哒f：“我身體不佳，不能前往，請回復(fù)宰相諒解?！逼淦拊谝慌月牭秸煞虿蝗ジ把纾J為不妥，對蒲松齡說：“這樣做不好，人家一是宰相，當(dāng)了官沒忘舊友；二是您和宰相曾經(jīng)同窗共讀，不管從哪方面說，都應(yīng)該去?！逼阉升g沉思良久，最后還是決定赴宴。

來到宰相家里，席宴開始，只見兩位使女抬著一盆魚湯送上桌來。宰相說：“請包涵，小弟入官以來，一直默守清廉，不涉煙塵，此非是席宴，不過想請尊兄嘗試一下怎么渾水摸魚而已，只有悟此奧妙，才可步入塵世。”蒲松齡聞此，很是不悅，認為人生就該著污泥而不染。于是想了個法子，來日回敬宰相。

事隔數(shù)日，果然，蒲松齡采用同樣的方式，宴請宰相。宰相接到“請吃半魯”的請柬之后，欣然前往。看到茅房破屋，心里不由產(chǎn)生一種憐憫感。想當(dāng)年，同窗共讀，老兄的學(xué)識遠遠超過我?guī)妆?，只因性情剛直，對世態(tài)炎涼懷有不滿，加之無錢打點各級考官，竟落到如此地步。欲取銀兩救助，蒲松齡堅決不收。只和宰相敘舊，卻不提赴宴一事。

宰相感覺腹中饑餓，不時地到屋外張望太陽，但直到太陽偏西，仍沒有入席的動靜。宰相餓得實在憋不住了，問蒲松齡：“尊兄何時置宴？”蒲松齡隨口答曰：“一日三餐已畢，您又吃足半魯，為何還要設(shè)宴?！痹紫嗷腥淮笪?，魯?shù)南旅?，明明是個“日”字，我叫他吃了上頭，他卻叫我吃下頭，這個含義可不一樣呀，這個下頭吃進去，不是滿肚里的太陽嗎？這不是明明勸我當(dāng)個懷抱太陽的明官嗎？宰相雖挨了一天的餓，但領(lǐng)悟了做官的道理。