夏季有不同劃分標(biāo)準(zhǔn)。在北半球可以說是公曆６、７、８月。我國習(xí)慣將立夏作為夏天的開始，氣象學(xué)上的夏季要推遲到立夏後25天左右。古人把農(nóng)曆四、五、六月算作夏天；今人把公曆６、７、８三個月當(dāng)作夏天。西方人則普遍稱夏至至秋分為夏季。在南半球，一般１２月、１月和２月被定為夏季?？茖W(xué)的劃分方法是平均溫度２２℃以上為夏天。據(jù)此，當(dāng)平均溫度持續(xù)低於２２℃時即為夏天結(jié)束。夏季是一年中具有四季分明地區(qū)的第二個季節(jié)，是四季之一。氣溫高是夏季最顯著的氣候特征，但因地域、乾濕環(huán)境的不同，會產(chǎn)生炎熱乾燥或者濕熱多雨的不同氣候。

春生、夏長、秋收、冬藏，夏季是許多農(nóng)作物旺盛生長的最好季節(jié)，充足的光照和適宜的溫度以及充沛的雨水給植物提供了所需的條件。季風(fēng)氣候是我國氣候的主要特點，夏季受來自海洋的暖濕氣流的影響，表現(xiàn)為高溫潮濕多雨。雨熱同期，有利於農(nóng)作物成長，農(nóng)作物在夏季進入了茁壯成長階段。在北溫帶，氣象意義上的夏季為公曆5月21日（小滿）～８月22日（處暑）。在南溫帶，氣象意義上的夏季為公曆11月21日（對應(yīng)北半球的小雪）～次年2月19日（對應(yīng)北半球的雨水）。根據(jù)地球公轉(zhuǎn)特點，北溫帶的夏季時長理論上要長於南溫帶。