由英國前首相丘吉爾提出的英國在第二次世界大戰(zhàn)后初期的外交戰(zhàn)略。其主旨是企圖通過英國在與美國、英聯(lián)邦和聯(lián)合起來的歐洲這三個環(huán)節(jié)中的特殊聯(lián)系，充當三者的聯(lián)結點和紐帶，以維護英國的傳統(tǒng)利益和大國地位。1948年時處在野地位的保守黨領袖丘吉爾提出了三環(huán)外交的概念。他說“當我展望我國未來時，我感到在自由和民主國家中存在著三個大環(huán)。

第一環(huán)自然是英聯(lián)邦和英帝國極其所包括的一切。其次是包括我國、加拿大和其他英聯(lián)邦自治領土在內(nèi)，還有美國起著如此重要作用的英語世界。最后就是聯(lián)合起來的歐洲。這三個大環(huán)同時并存，一旦它們連接在一起，就沒有任何力量或力量的結合足以推倒它們，或者敢于向它們挑戰(zhàn)?，F(xiàn)在假如你們想象一下，你們就會看到，我們是在這三環(huán)中的每個環(huán)里都占有重要地位的唯一國家，事實上我們正處在三環(huán)的連接點上”。丘吉爾的這一外交思想，就是試圖以英美特殊關系為基礎，希望法、德和解，恢復歐洲均勢，并利用原有的殖民地體系，挽救和恢復在二戰(zhàn)中被削弱的英國的國際地位。乃是一個國力日趨衰微的大國在外交戰(zhàn)略上的一種無奈選擇。它表明，英國外交既想努力適應環(huán)境的變化，又試圖在變化了的環(huán)境中不與其傳統(tǒng)的利益觀決裂。然而英國政治家們在推行“三環(huán)外交”的過程中，始終背者“世界大國地位”的沉重包袱，不能不面對實力有限與戰(zhàn)線過長的矛盾。這也是導致英國外交戰(zhàn)略不得不逐步收縮，從大國全球外交逐步朝重點面向歐洲轉變的一個重要原因。

“三環(huán)外交”曾對英國外交政策產(chǎn)生重大影響，戰(zhàn)后初期的工黨政府基本上奉行這一外交政策思想。