顧炎武說：“八股之害，等于焚書，而敗壞人才，有甚于咸陽(yáng)之郊所坑者但四百六十余人也?！痹囋u(píng)論顧炎武這一觀點(diǎn)。

顧炎武這句話是對(duì)科舉八股考試的尖銳批評(píng)，他的觀點(diǎn)是正確的。明朝沿用科舉考試選拔官吏，但政府規(guī)定，命題只限于四書五經(jīng)，答卷的文體必須按照死板的形式，分成八個(gè)部分，即八股文。這樣的考試，從內(nèi)容到形式嚴(yán)重束縛了應(yīng)考者，結(jié)果使許多讀書人埋頭攻讀經(jīng)書，不講求實(shí)際學(xué)問。他們做了官，就成為順從皇帝的奴仆。封建專制主義中央集權(quán)制度的建立者秦始皇焚書坑儒是為了加強(qiáng)思想控制。明代實(shí)行八股取士也是出于同一目的，只是這時(shí)封建制度已趨衰落，統(tǒng)治者為強(qiáng)化專制主義統(tǒng)治，更不允許有任何“越軌”的思想。八股取士正是適應(yīng)這種政治需要而產(chǎn)生的，它失去了科舉制度在初創(chuàng)時(shí)期的積極意義。

所以，八股取士同秦始皇焚書一樣，起了禁錮思想的作用，而它所帶來的脫離實(shí)際的學(xué)風(fēng)，對(duì)學(xué)術(shù)文化發(fā)展的影響則比坑儒更加惡劣。