東漢末年，劉備曾經(jīng)逃到許昌，暫時(shí)投奔了曹操。曹操見劉備氣宇軒昂并且談吐不凡，就非常器重他。曹操也曾聽說過劉備多次戰(zhàn)敗黃巾軍的英雄事跡，便與他交厚，暗地里卻也提防著劉備，總想找機(jī)會(huì)試探一下他。

有一天，曹操邀請劉備到丞相府后花園去喝酒。曹操吩咐仆役熱兩杯酒端來，他們一人一杯，邊喝著酒，邊吃著梅子。曹操想要試探劉備的野心，于是就問：“使君常年在外征戰(zhàn)，必定知道這天下英雄，請使君試著說一下！”劉備說：“我見識少，實(shí)在不敢妄言?！辈懿儆终f：“使君不必過于謙虛，有什么就說什么。”劉備就說道：“有一個(gè)人，他家四世三公，而他自己也雄霸一方，河北袁紹算英雄么？”曹操說：“袁紹好勇無謀，我早晚滅了他，不算英雄，使君再說?！薄霸B的弟弟袁術(shù)兵精糧足，虎踞一方，可算英雄？”“袁術(shù)只不過是繼祖上之名，我以后肯定剿滅他，不算英雄。”“有一人血?dú)夥絼?、年輕有為，江東孫策可是英雄？”“孫策有勇無謀，我早晚破他，不算英雄，使君再說。”劉備又說道：“荊州劉表、益州劉璋、漢中張魯、徐州呂布這些人可算是英雄？”曹操不耐煩地說：“不是，不是，這些都是守家之鬼，我早晚興兵滅了他們。”劉備說：“那除了這些人以外，我真的不知道了。還請丞相明示！”曹操笑著說：“你剛才說的那些人，根本算不上是英雄。天下英雄，只有你和我曹操兩人罷了?！眲渎勓源篌@失色，嚇得把手中的筷子都在了地上。

非常湊巧的是，這時(shí)候天空突然傳來了打雷的聲響，劉備彎腰撿起筷子，對曹操解釋道：“一雷之威，乃至于此?！辈懿僬f：“你乃是天下英雄，還怕打雷嗎？”劉備說：“圣人說：‘遇到迅疾的雷鳴，猛烈的暴風(fēng)，一定要改變常態(tài)，表示有所戒慎?！资巧咸彀l(fā)怒，怎么能不害怕呢？”

這樣劉備輕易地掩飾了自己丟掉筷子的原因和自己心中的真實(shí)意圖。被蒙騙了的曹操以為劉備沒有稱雄天下的野心，于是放松了對他的警惕。不久之后，劉備就離開了曹操，最終建立了與曹魏抗衡的蜀漢政權(quán)。