天文臺的屋頂不是方的、長的、斜的，而是圓的。這是為什么呢？原來，天文臺的屋頂造成圓的，有它特殊的用途。

天文臺的屋頂遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，只不過是半個圓球，可是走近一看，圓球上卻有一條寬寬的“裂縫”，從屋頂?shù)淖罡咛幰恢绷训轿蓍?。再走進(jìn)屋子里，一看，這寬寬的“裂縫”原來是一個巨大的天窗，龐大的天文望遠(yuǎn)鏡就通過這個天窗指向遼闊的太空。天文臺的圓屋頂，正是為了讓望遠(yuǎn)鏡便于觀測而設(shè)計(jì)的。天文望遠(yuǎn)鏡觀測的目標(biāo)，分布在天空的各個角落，如果采用普通的屋頂，就很難使望遠(yuǎn)鏡指向任何目標(biāo)。

天文臺的圓頂可以轉(zhuǎn)動，不管天文望遠(yuǎn)鏡指向天空的哪個方向，只要轉(zhuǎn)動一下屋頂， 把天窗轉(zhuǎn)到鏡頭前面，天體射來的光線立即進(jìn)入鏡頭，這樣就可以看到任何方向的目標(biāo)了。在不用的時(shí)候，只要把圓頂上的天窗關(guān)起來，還可以保護(hù)天文望遠(yuǎn)鏡不受風(fēng)雨的侵襲。