勸學(xué)篇 致四弟九弟·述為不學(xué)有四要事
【原文】
澄、沅兩弟左右：
屢接弟信，并閱弟給紀(jì)澤等諭帖，俱悉一切。兄以八月十三出省，十月十五日歸署，在外匆匆，未得常寄函與弟，深以為歉。小澄生子，岳松入學(xué)，是家中近日可慶之事。沅弟夫婦病而速痊，亦屬可慰。
吾見家中后輩，體皆虛弱，讀書不甚長進(jìn)，曾以為學(xué)四事勉兒輩：一曰看生書宜求速，不多讀則太陋；一曰溫舊書宜求熟，不背誦則易忘；一曰習(xí)字宜有恒，不善寫則如身之無衣，山之無木；一曰作文宜苦思，不善作則如人之啞不能言，馬之肢不能行。四者缺一不可，蓋閱歷一生深知之，深悔之者，今亦望家中諸侄力行之。兩弟如以為然，望常以此教誡子侄為要。
兄在外倆月有余，應(yīng)酬極繁，眩暈?zāi)X氣等癥，幸未復(fù)發(fā)，腳腫亦愈。惟目蒙日甚①，小便太多，衰老相逼，時勢當(dāng)然，無足怪也。
同治六年十月廿三日
【注釋】
①日甚：一天比一天厲害。
【譯文】
澄、沅兩弟左右：
多次接到你們的信，并看了弟弟給紀(jì)澤等的諭帖，得知一切。兄長八月十三日出省，十月十五日歸署。在外匆匆忙忙，沒有常常寫信給你們，深以為歉。小澄生子，岳松入學(xué)，是家中近日可以慶祝的事。沅弟夫婦病而速愈，也可欣慰。
我見家里后輩，體質(zhì)虛弱，讀書不大長進(jìn)，曾經(jīng)以治學(xué)等四件事勉勵兒輩。一是看新書要求速，不多讀就會陋鈍；一是溫舊書要求熟，不背誦就易忘；一是習(xí)字要有恒，不會寫便好比身上無衣，山上無樹；一是作文要苦思，不會寫文章，好比啞巴不能說話，馬不能行走。四者缺一不可，這是閱歷一生才知道的，深為后悔的地方今也希望子侄努力實(shí)行。兩位弟弟如果認(rèn)為對，望常以這四點(diǎn)教誡子侄。
兄長在外兩月有余，應(yīng)酬很繁忙，眩暈?zāi)X氣等病，幸虧沒有復(fù)發(fā)，腳腫也好了。只是眼睛模糊一天比一天厲害，小便太多，衰老相逼而來，時勢如此，不足怪。
同治六年十月二十三日
【評析】
曾國藩在教誡子弟們讀書時曾明確地說：“吾輩讀書只有兩事：一者進(jìn)德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業(yè)之事，操習(xí)乎記誦詞章之術(shù)，以圖自衛(wèi)其身。”他認(rèn)為：“只有進(jìn)德、修業(yè)兩事靠得住”，因?yàn)椤按硕哂晌易髦鳎贸邉t我之尺也，得寸則我之寸也。今日進(jìn)一分德，便算積了一升谷；明日修一分業(yè)，又算余了一文錢。德業(yè)并進(jìn)，則家私日起”?；谏鲜稣J(rèn)識，故曾氏在家書中始終告誡子弟們讀書應(yīng)一意于“進(jìn)德”、“修業(yè)”二事，其中尤強(qiáng)調(diào)“進(jìn)德”之事。他的六弟在一次考試中不得意便怨天尤人，自嘆“數(shù)奇”，曾國藩便批評他道：“然屈于小試輒發(fā)牢騷，吾竊笑其志之小，而所憂之不大也。君子之立志也，有民胞物與之量，有內(nèi)圣外王之業(yè)，而后不忝于父母之生，不愧為天地之完人。故其憂也，以不如舜不如周公為憂也。以德不修學(xué)不講為憂也。……若夫一身之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮辱得失、貴賤毀譽(yù)，君子固不暇憂及此也。六弟屈于小試，自稱數(shù)奇，余竊笑其憂之不大也。”接著曾氏進(jìn)一步指出：“蓋人不讀書則已，亦即自名曰讀書人，則必從事于‘大學(xué)’?！髮W(xué)’之綱領(lǐng)有三：明德、新民、止至善，皆我分內(nèi)事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項(xiàng)與我身毫不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳!豈得謂之明理有用之人乎？朝廷以制藝取士，亦謂其能代圣賢立言，必能明圣賢之理，行圣賢之行，可以居官蒞民、整躬率物也。若以明德、新民為分外事，則雖能文能詩，而于修己治人之道實(shí)茫然不講，朝廷用此等人做官，與用牧豬奴做官何以異哉？然則既自名為讀書人，則‘大學(xué)’之綱領(lǐng)，皆己身切要之事明矣?！焙茱@然，在曾國藩的心目中，讀書是為了學(xué)習(xí)圣賢道理從而做有才有德之人。他的這種思想在那些勸誡子弟們不要專意于應(yīng)付科舉考試的言論中表現(xiàn)得更真切、充分。
作為讀書人，作為一名在清代學(xué)術(shù)特別是在湘學(xué)中占有很重要地位的學(xué)者，曾國藩對讀書頗有心得，其在家書中教子弟們的那一套讀書方法很值得我們認(rèn)真體味、研究。
曾國藩首先從一般規(guī)律出發(fā)，提出讀書若想有成，必須具備三個前提條件：“第一要有志，第二要有識，第三要有恒”，并進(jìn)而闡明此三者之于讀書的必要性：“有志則斷不甘為下流；有識則知學(xué)問無盡，不敢以一得自足……；有恒則斷無不成之事”，并強(qiáng)調(diào)“此三者缺一不可”。由于“有識”須學(xué)問達(dá)到一定程度后方可具備，非一日之功所能得。非言傳所能明，故曾氏較少提及，只勸諸子弟須時時屬意于“有志”、“有恒”兩點(diǎn)。為此，他還專門寫了“立志箴”、“有恒箴”贈給子弟們。他認(rèn)為要想讀書有成，則要立真志，無論何時何地都要能安心苦讀，因此批評四弟非外館不能讀書的觀點(diǎn)：“且茍能發(fā)奮自立，則無塾可讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負(fù)薪牧芻，皆可讀書；茍不能發(fā)奮自立，則家塾不宜讀書，即清靜之鄉(xiāng)、神仙之境皆不能讀書。何必?fù)竦兀亢伪負(fù)駮r？但自問立志之真不真耳!”有了讀書成才的志向固然好，但如果一曝十寒，則所立之志斷不能實(shí)現(xiàn)，故曾國藩告誡子弟們決不可無恒，他說：“學(xué)問之道無窮，而總以有恒為主”，因此勸諸子弟“切勿以家中有事而間斷看書之課，又弗以考試將近而間斷看書之課。雖走路之日，到店亦可看；考試之日，出場亦可看也”。