修身篇 致九弟·必須逆來順受
【原文】
沅弟左右：
接李少帥信，知春霆因弟復(fù)奏之片，言省三系與任逆接仗，霆軍系與賴逆交鋒，大為不平，自奏傷疾舉發(fā)，請(qǐng)開缺調(diào)理。又以書告少帥，謂弟自占地步，弟當(dāng)此百端拂逆①之時(shí)，又添此至交齟齬之事，想心緒益覺難堪。然事已如此，亦只有逆來順受之法，仍不外悔字訣、硬字訣而已。
朱子嘗言：“悔字如春，萬物蘊(yùn)蓄初發(fā)；吉字如夏，萬物茂盛已極；吝字如秋，萬物如落；兇字如冬，萬物枯凋?！庇謬L以元字配春，亨字配夏，利字配秋，貞字配冬，兄意貞字即硬字訣也。弟當(dāng)此艱危之際，若能以硬字法冬藏之德，以悔字啟春生之機(jī)，庶幾可挽回一二乎？
聞左帥近日亦極謙慎，在漢口氣象何如？弟曾聞其略否？申夫閱歷極深，若遇危難之際，與之深談，渠尚能于惡風(fēng)駭浪之中默識(shí)把舵之道，在司道中不可多得也。
同治六年三月初二日
【注釋】
①百端拂逆：百事不順。
【譯文】
沅弟左右：
接到李少帥的信，知道春霆因弟弟在奏章里說省三是和任逆打仗，霆軍是與賴逆交鋒，大為不平，自奏傷疾復(fù)發(fā)，請(qǐng)求辭職回家調(diào)理。又寫信向少帥訴說弟弟行事霸道。弟弟處于這種百事不順的時(shí)候，又增加這種好朋友鬧矛盾的事，想你心緒更加難以忍受。但事已如此，也只有逆來順受了。仍然不外是悔字訣、硬字訣罷了。
朱子常說：“悔字如春天，萬物蘊(yùn)藏積蓄的生機(jī)開始生發(fā)；吉字如夏天，萬物繁盛已極；吝字如秋天，萬物開始敗落；兇字如冬天，萬物開始凋謝。”又常用元字配春天，亨字配夏天，利字配秋天，貞字配冬天。為兄以為，貞字就是硬字訣。弟弟處在艱危的時(shí)候，如果能夠以硬字訣效法冬天收藏的仁德，以悔字開啟春天的生機(jī)，也許可以挽回一二吧！
聽說左帥近來也很謙慎，在漢口情形如何？弟弟知道大致的情況嗎？申夫的閱歷極深，如果遇到危險(xiǎn)，可和他深談，他還能在惡風(fēng)駭浪之中把好舵，領(lǐng)好航。他在官場中也是不可多得的人才。
同治六年三月初二日
【評(píng)析】
曾國藩的座右銘是“不為圣賢，便為禽獸；莫問收獲，但問耕耘”。曾國藩一貫重視修身養(yǎng)性，認(rèn)為在當(dāng)時(shí)世風(fēng)日下、道德淪喪的晚清社會(huì)，尤其要重視個(gè)人的道德修養(yǎng)。在家書中，我們可以見到許多有關(guān)修養(yǎng)的內(nèi)容。
首先，他講求立志。人要自強(qiáng)自立，最要緊的是立志。志不立，天下無可成之事。曾國藩認(rèn)為，“欲求變之法，總需先立堅(jiān)卓之志”。他非常自信地認(rèn)為，只要立志，奮發(fā)努力，最終目的是可以達(dá)到的。他說：“人茍能立志，則圣賢豪杰何事不可為？”“我欲仁，斯仁至矣。我欲為孔孟，則日夜孜孜，惟孔孟是學(xué)，人誰得而御我哉？”從某個(gè)層面上，曾國藩執(zhí)著于事功，但也說明了立志的重要性。他說：“古稱金丹換骨，余謂立志即丹也?！标P(guān)于立志，曾國藩還在家書里提到：“君子之立志也，有民胞物與之量，有內(nèi)圣外王之業(yè)，而后不忝于父母所生，不愧為天地之完人?！笨傊?，就是要按照修齊治平的理論，為社會(huì)干一番事業(yè)，成為封建社會(huì)的一代圣賢。他還向人表示：“君子當(dāng)以不知堯舜周公為憂，當(dāng)以德不修、學(xué)不講為憂。”
其次，他主張反省。一個(gè)人德行的進(jìn)步，與意志堅(jiān)定與否，與知識(shí)淵博程度高低有密切關(guān)系，但是也與能否時(shí)刻反省自己有直接關(guān)系。即能否“靜坐常思己之過”，能否時(shí)刻注重自己的道德修養(yǎng)。縱觀家書，曾國藩一生在反省上最下工夫，后世對(duì)其多有稱道，認(rèn)為曾國藩德行的長進(jìn)是由于立志和求知，也是由于其反省的次數(shù)多，并有改過的勇氣。曾國藩每次反省都是從細(xì)微處著眼，改過自新：“念念改過，雖小必懲”。在日記中可見有許多通過反省認(rèn)識(shí)到自己的不足而改正錯(cuò)誤的。這樣的做法繼承了中國傳統(tǒng)儒家的觀念：吾日三省吾身。
再次，為人應(yīng)謙虛。鑒于歷史和現(xiàn)實(shí)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，曾國藩從保全自己和調(diào)整與周圍人際矛盾出發(fā)，主張言行謙謹(jǐn)。在給兒子的一封信中他提出舉止要穩(wěn)重，說話要謙虛謹(jǐn)慎，更要其“終身牢記，無一刻可忽”。在另一封家信里，他對(duì)弟弟說，自己享受這么大的名分是受之有愧的，故每時(shí)每刻都不敢以此為資本向人炫耀。這里，曾國藩以平緩的語調(diào)道出了生活哲理：人貴有自知之明。失意時(shí)多看自己的長處；得意時(shí)多看自己的短處。這就叫做勝不驕，敗不餒。1854年曾國藩44歲，正是春風(fēng)得意之時(shí)，但是他比一般人能更清醒地看到自己的處境。他認(rèn)為自己是名不副實(shí)，“故不敢稍涉驕奢”。同時(shí)要求子弟儉于自奉，滿招損，謙受益，不可倚勢驕人。那么如何才能做到謙虛呢？他提出的方法是戒“長傲”、“多言”。此乃人生的兩大兇德。一般的謹(jǐn)言慎行還不是解決問題的辦法，關(guān)鍵是要自省、自知。他認(rèn)為人應(yīng)當(dāng)認(rèn)清自己的角色，虛心向下，這樣謹(jǐn)言慎行也就順理成章了。
最后，他認(rèn)為，為人要渾厚。關(guān)于“渾”，他說：“大約與人紛爭，不可自求萬全處；白人是非，不可過于武斷。此渾字最切于實(shí)用耳?！边@就是說，在是非曲直的問題上，不可自以為是，必須給自己和對(duì)方留有余地。正如人們常說的那樣：“水至清則無魚，人至察則無友”。因此，曾國藩在家書中也屢屢提到“處世為人理應(yīng)與人為善”；“天下無完全無間之人才”。不要苛求別人，要求大同，存小異。
修身養(yǎng)性的最高境界是“慎獨(dú)”，這在家書里也有提及。另外關(guān)于勤儉方面的內(nèi)容也隨處可見。曾國藩重視修身，以至于不惜舍身衛(wèi)道，正是由于立志、反省等修養(yǎng)，才具備了同時(shí)代人不具備的一些精神素質(zhì)。