勸學(xué)篇 致諸弟·講讀經(jīng)史方法
【原文】
諸位老弟足下：
正月十五日接到四弟、六弟、九弟十二月初五日所發(fā)家信，四弟之信三頁，語語平實(shí)，責(zé)我待人不恕，甚為切當(dāng)。謂“月月書信，徒以空言責(zé)弟輩，卻又不能實(shí)有好消息，令堂上閱兄之書，疑弟輩粗俗庸碌，使弟輩無地可容”云云，此數(shù)語，兄讀之不覺汗下。我去年曾與九弟閑談云：“為人子者，若使父母見得我好些，謂諸兄弟俱不及我，這便是不孝；若使族黨稱道我好些，謂諸兄弟俱不如我，這便是不悌①。何也？蓋使父母心中有賢愚之分，使族黨②口中有賢愚之分，則必其平日有討好意思，暗用機(jī)計(jì)，使其自己得好名聲，而使其兄弟得壞名聲，必其后日之嫌隙由此而生也。劉大爺、劉三爺兄弟皆想做好人，卒至視如仇讎③，因劉三爺?shù)煤妹曈诟改缸妩h之間，而劉大爺?shù)脡拿暪室??！苯袼牡苤?zé)我者，正是此道理。我所以讀之汗下。但愿兄弟五人，各個(gè)明白這道理，彼此互相原諒，兄以弟得壞名為憂，弟以兄得好名為快。兄不能使弟盡道得令名，是兄之罪；弟不能使兄盡道得令名，是弟之罪。若各個(gè)如此存心，則億萬年無纖芥④之嫌矣。
至于家塾讀書之說，我亦知其甚難，曾與九弟面談及數(shù)十次矣。但四弟前次來書，言欲找館出外教書，兄意教館之荒功誤事，較之家塾為尤甚，與其出而教館，不如靜坐家塾。若云一出家塾便有明師益友，則我境之所謂明師益友者，我皆知之，且已宿夜熟籌之矣，惟汪覺庵師及陽滄溟先生，是兄意中所信為可師者。然衡陽風(fēng)俗，只有冬學(xué)要緊，自五月以后，師弟皆奉行故事而已。同學(xué)之人，類皆庸鄙無志者，又最好訕笑人。其笑法不一，總之不離乎輕薄而已。四弟若到衡陽去，必以翰林之弟相笑，薄俗可惡。鄉(xiāng)間無朋友，實(shí)是第一恨事，不惟無益，且大有損，習(xí)俗染人，所謂與鮑魚處亦與之俱化也。兄嘗與九弟道及，謂衡陽不可以讀書，漣濱不可以讀書，為損友太多故也。
今四弟意必從覺庵師游，則千萬聽兄囑咐，但取明師之益，無受損友之損也。接到此信，立即率厚二到覺庵師處受業(yè)。其束脩⑤，今年謹(jǐn)具錢十掛，兄于八月準(zhǔn)付回，不至累及家中，非不欲人豐，實(shí)不能耳。兄所最慮者，同學(xué)之人無志嬉游，端節(jié)以后放散不事事，恐弟與厚二效尤耳，切戒切戒。凡從師必久而后可以獲益。四弟與季弟今年從覺庵師，若地方相安，則明年仍可以游；若一年換一處，是即無恒者見異思遷也，欲求長進(jìn)難矣。
六弟之信，乃一篇絕妙古文，排百⑥似昌黎，拗很似半山。予論古文，總須有倔強(qiáng)不馴之氣，愈拗愈深之意，故于太史公外，獨(dú)取昌黎、半山⑦兩家。論詩亦取傲兀不群⑧者，論字亦然。每蓄此意而不輕談，近得何子貞意見極相合，偶談一二句，兩人相視而笑。不知六弟乃生成有此一支妙筆！往時(shí)見弟文，亦無大奇特者；今觀此信，然后知吾弟真不羈才也。歡喜無極，歡喜無極！凡兄所有志而力不能為者，吾弟皆為之矣。
信中言兄與諸君子講學(xué)，恐其漸成朋黨⑨，所見甚是。然弟盡可放心，兄最怕標(biāo)榜，常存暗然尚沿⑩之意，斷不至有所謂門戶自表者也。信中言四弟浮躁不虛心，亦切中四弟之病，四弟當(dāng)視為良友藥石之言。
信中又言弟之牢騷，非小人之熱中，乃志士之惜陰。讀至此，不勝惘然，恨不得生兩翅忽飛到家，將老弟勸慰一番，縱談數(shù)日乃快。然向使諸弟已入學(xué)，則謠言必謂學(xué)院做情，眾口鑠金，何從辯起？所謂“塞翁失馬安知非福”，科名遲早實(shí)有前定，雖惜陰念切，正不必以虛名縈懷耳。
來信言《〈禮記〉疏》一本半，浩浩茫茫，苦無所得，今已盡棄，不敢復(fù)閱，現(xiàn)讀《朱子綱目》，日十余頁云云；說到此處，不勝悔恨！恨早歲不曾用功，如今雖欲教弟，譬盲者而欲導(dǎo)人之迷途也，求其不誤難矣，然兄最好苦思，又得諸益友相質(zhì)證，于讀書之道，有必不可易者數(shù)端：窮經(jīng)必專一經(jīng)，不可泛騖。讀經(jīng)以研尋義理為本，考據(jù)名物為末，讀經(jīng)有一耐字訣：一句不通，不看下句；今日不通，明日再讀；今年不通，明年再讀；此所謂耐也。讀史之法，莫妙于設(shè)身處地，每看一處，如我便與當(dāng)時(shí)之人酬酢笑語于其間。不必人人皆能記也，但記一人，則恍如接其人；不必事事皆能記也，但記一事，則恍如親其事。經(jīng)以窮理，史以考事，舍此二者，更別無學(xué)矣。
蓋自西漢以至于今，識(shí)字之儒，約有三途：曰義理之學(xué)，曰考據(jù)之學(xué)，曰詞章之學(xué)，各執(zhí)一途，互相詆毀。兄之私意，以為義理之學(xué)最大，義理明則躬行有要而經(jīng)濟(jì)有本。詞章之學(xué)，亦所以發(fā)揮義理者也?？紦?jù)之學(xué)，吾無取焉矣。此三途者，皆從事經(jīng)史，各有門徑。吾以為欲讀經(jīng)史，但當(dāng)研究義理，則心一而不紛。是故經(jīng)則專守一經(jīng)，史則專熟一代，讀經(jīng)史則專主義理。此皆守約之道，確乎不可易者也。
若夫經(jīng)史而外，諸子百家，汗牛充棟，或欲閱之，但當(dāng)讀一人之專集，不當(dāng)東翻西閱，如讀《昌黎集》，則目之所見，耳之所聞，無非昌黎，以為天地間除《昌黎集》而外，更無別書也。此一集未讀完，斷斷不換他集，亦專字訣也。六弟謹(jǐn)記之。
讀經(jīng)、讀史、讀專集，講義理之學(xué)，此有志者萬不可易者也，圣人復(fù)起，必從吾言矣。然此亦僅為有大志者言之，若夫?yàn)榭泼畬W(xué)，則要讀四書文，讀試帖律賦，頭緒甚多。四弟、九弟、厚二弟天資較低，必須為科名之學(xué)。六弟既有大志，雖不科名可也。但當(dāng)守一耐字訣耳。觀來信，言讀《〈禮記〉疏》似不能耐者，勉之勉之！
兄少時(shí)天分不甚低，厥后日與庸鄙者處，全無所聞，竅被茅塞久矣。及乙未到京后，始有志學(xué)詩古文并作字之法，亦洎無良友。近年得一二良友，知有所謂經(jīng)學(xué)者、經(jīng)濟(jì)者，有所謂躬行實(shí)踐者，始知范韓可學(xué)而至也，司馬遷韓愈亦可學(xué)而至也，程朱亦可學(xué)而至也?？凰急M滌前日之污，以為更生之人，以為父母之肖子，以為諸弟之先導(dǎo)。無如體氣本弱，耳鳴不止，稍稍用心，便覺勞頓。每日思念，天既限我以不能苦思，是天不欲成我之學(xué)問也，故近日以來，意頗疏散。
計(jì)今年若可得一差，能還一切舊債，則將歸田養(yǎng)親，不復(fù)戀戀于利祿矣。粗識(shí)幾字，不敢為非以蹈大戾已耳，不復(fù)有志于先哲矣。吾人第一以保身為要，我所以無大志愿者，恐用心太過，足以疲神也。弟亦時(shí)時(shí)以保身為念，無忽無忽！
來信又駁我前書，謂必須博雅有才，而后可明理有用，所見極是。兄前書之意，蓋以躬行為重，即子夏“賢賢易色”章之意，以為博雅者不足貴，惟明理者乃有用，特其立論過激耳。六弟信中之意，以為不博雅多聞，安能明理有用？立論極精。但弟須力行之，不可徒與兄辯駁見長耳。
來信又言四弟與季弟從游覺庵師，六弟九弟仍來京中，或肄業(yè)城南云云。兄之欲得老弟共住京中也，其情如孤雁之求曹也。自九弟辛丑秋思?xì)w，兄百計(jì)挽留，九弟當(dāng)言之。
及至去秋決計(jì)南歸，兄實(shí)無可如何，只得聽其自便。若九弟今年復(fù)來，則一歲之內(nèi)忽去忽來，不特堂上諸大人不肯，即旁觀亦且笑我兄弟輕舉妄動(dòng)。且兩弟同來，途費(fèi)須得八十金，此時(shí)實(shí)難措辦。弟云言能自為計(jì)，則兄竊不信。曹西垣去冬已到京，郭筠仙明年起始程，目下亦無好伴。惟城南肄業(yè)之說，則甚為得計(jì)。兄于二月間準(zhǔn)付銀二十兩至金竺虔家。以為六弟九弟省城讀書之用，竺虔于二月起身南旋，其銀四月初可到。弟接此信，立即下省肄業(yè)。
省城中兄弟相好的如郭筠仙、凌笛舟、孫芝房，皆在別處坐書院。賀蔗農(nóng)、俞岱青、陳堯農(nóng)、陳慶覃諸先生皆官聲中人，不能伏案用功矣。惟聞?dòng)卸【撸麛⒅?，?hào)秩臣，長沙廩生），學(xué)問切實(shí)，踐履篤誠。兄雖未曾見面，而稔知其可師。凡與我相好者，皆極力稱道丁君。兩弟到省，到城南住齋，立即去拜丁君為師。此外擇友，則慎之又慎。昌黎曰：“善不吾與，吾強(qiáng)與之附；不善不吾惡，吾強(qiáng)與之拒?！币簧蓴。躁P(guān)乎朋友之賢否，不可不慎也。
來信以進(jìn)京為上策，以肄業(yè)城南為次策。兄非不欲從上策，因九弟來去太速，不好寫信稟堂上，不特九弟形跡矛盾，即我稟堂上亦自相矛盾也。又目下實(shí)難辦途費(fèi)，六弟言能自為計(jì)，亦未歷甘苦之言耳。若我今年能得一差，則兩弟今冬與朱嘯山同來甚好，目前且從次策。如六弟不以為然，則再寫信來商議可也。
此答六弟之大略也。
九弟之信，寫家事詳細(xì)，惜話說太短，兄則每每太長，以后截長補(bǔ)短為妙。堯階若有大事，諸弟隨去，一人幫他幾天。牧云接我長信，何以全無回信？毋乃嫌我話太直乎？
扶乩之事，全不足信。九弟總須立志讀書，不必想及此等事。季弟一切皆須聽諸兄話。此次折弁走甚急，不暇抄日記本，余容后告。
道光二十三年正月十六日
【注釋】
①悌：儒家有關(guān)兄弟倫常的道德范疇。
②族黨：家族、鄉(xiāng)黨。
③仇讎（chóu）：讎，同“仇”，這里指互相看作仇人。
④纖芥：細(xì)微。
⑤束脩：古代兒童入學(xué)必用束脩作為拜師的禮物。此處指老師的酬金。
⑥排百：矯健。
⑦半山：宋代政治家王安石。太史公：漢代史家司馬遷。
⑧傲兀不群：高傲而不流于俗。
⑨朋黨：小集團(tuán)，互相勾結(jié)。
暗然尚沿：這里指糊涂地崇尚禪法。沿，罩在外面的單衣服，也指禪衣。
眾口鑠金：鑠金，熔化金子。此處指眾說紛紜，莫衷一是。
義理之學(xué)：即宋明理學(xué)，是講求儒學(xué)經(jīng)義、探究名理的學(xué)問。
厥后：自那以后。
竅被茅塞：不開竅，被蒙蔽。
范韓：即范仲淹、韓琦等宋代政治家和文學(xué)家。
【譯文】
諸位老弟足下：
正月十五日接到四弟、六弟、九弟十二月初五日所發(fā)的家信，四弟的信三頁，句句都平實(shí)，責(zé)備我對(duì)人不講寬恕，非常對(duì)。并說每月寫信，徒然用空洞的言語責(zé)備弟弟，卻又不能有實(shí)在的好消息，叫堂上大人聽到兄長的話，懷疑弟弟們的粗俗庸碌，使弟弟們無地自容等等，這些話，為兄的看了不免慚愧。我去年曾經(jīng)和九弟閑談，說過：“為人子的，如果使父母看見我好些，其他兄弟都不及我，這便是不孝；如果使族黨稱贊我好，其他兄弟都不如我，這便是不悌。為什么呢？因使父母心中有賢愚之分，使族黨口中有賢愚之分，于是平時(shí)對(duì)父母勢(shì)必有討好的念頭，在暗中用計(jì)策，使自己得到好名聲，而使其他兄弟得壞名聲，那以后的嫌隙，便由這里產(chǎn)生。劉大爺、劉三爺，兄弟倆都想做好人，最后變?yōu)槌饠常騽⑷隣數(shù)煤妹曈诟改缸妩h之中，而劉大爺?shù)脡拿暤木壒??！苯裉焖牡芩?zé)備我的，正是這個(gè)道理，我讀了以后非常汗顏。但愿我們兄弟五個(gè)，都明白這個(gè)道理，彼此互相原諒。兄長因?yàn)榈艿艿脡拿暥鴳n慮，弟弟因?yàn)樾珠L得好名聲而高興。兄長不能盡道義上的責(zé)任，使弟弟得好名聲是兄長的罪過；弟弟不能盡道義上的責(zé)任，使兄長得好名聲，是弟弟的罪過，如果都這么想，那么兄弟間一萬年也不會(huì)有一絲一毫的嫌隙了。
至于說到家塾讀書，我也知道非常困難，我曾經(jīng)和九弟面談過很多次。但四弟上次來信，說想找學(xué)館出外教書。我認(rèn)為這樣做是荒費(fèi)時(shí)間，耽擱事情，比在家塾讀書更嚴(yán)重，與其出外教書，還不如待在家塾。如果說一出家塾便有明師益友，那么家鄉(xiāng)的明師益友，我都了解，還曾徹夜考慮過，只有汪覺庵師和歐陽滄溟先生，是為兄所中意并可為師的。衡陽的風(fēng)俗，只有冬學(xué)要緊。自五月以后，老師、弟子都是奉行舊事罷了。同學(xué)的人，都是庸碌鄙俗沒有志向的人，又最喜歡譏諷人，他們?nèi)⌒Φ姆椒ú灰粯?，總之離不開輕薄二字。四弟如果到衡陽去，他們必定會(huì)笑你是翰林的弟弟，真鄙俗可惡。鄉(xiāng)間沒有朋友，實(shí)在是第一恨事，不僅沒有益處，并且大有害處，習(xí)俗傳染人，就如同諺語所說的入鮑魚之室，久而不聞其臭，慢慢同化了。兄曾經(jīng)和九弟提到，說衡陽不可以讀書，漣濱不可以讀書，因?yàn)闊o益有損的朋友太多了的緣故。
現(xiàn)在四弟的意思一定要跟覺庵老師學(xué)，那千萬要聽兄長的囑咐，但學(xué)明師的好處增益自己，不要受那些無益有害的朋友的損害。接到這封信，立即帶厚二到覺庵老師處受業(yè)。學(xué)費(fèi)今年已準(zhǔn)備十掛錢，兄長在八月一定付回，不至于連累到家里，不是不想送得豐厚一點(diǎn)，實(shí)在是做不到。兄長最感憂慮的是，同學(xué)的人，沒有志向而一味嬉游，端午節(jié)以后，放散不讀書，怕弟弟和厚二也跟著學(xué)壞，切實(shí)警戒啊。凡屬從老師受業(yè)，一定要經(jīng)歷許久然后可以獲益。四弟與季弟今年從覺庵老師學(xué)習(xí)，如果地方相安，明年還繼續(xù)。如果一年換一個(gè)地方，那便是沒有恒心，見異思遷，想求得進(jìn)步難上加難。
六弟的信，是一篇絕妙的古文，剛健像昌黎，深拗像半山。我評(píng)論古文，總要有倔強(qiáng)不馴的氣質(zhì)，越拗越深的意思，所以在太史公以外，獨(dú)取昌黎、半山兩家。論詩也贊成傲兀不群的，論書法也一樣。每每這么認(rèn)為，卻不輕易談?wù)?，近來得了何子貞這位朋友，意見非常相合，偶爾談一兩句，兩人便相對(duì)而笑。不知六弟生成有這樣的文采，過去時(shí)?？匆娔愕奈恼乱矝]有什么出奇的地方，今天看了這封信，才知道弟弟是一個(gè)不羈的人才，歡喜得很！歡喜得很！凡屬兄長有志向而力不從心的，弟弟你都可以做到。
信中說兄長與諸位君子講學(xué)，恐怕日久漸漸成了朋黨，說得很對(duì)。但是弟弟盡可放心，兄長最怕標(biāo)榜，常常悄然自謙不表露，決不至于有所謂門戶自立的嫌疑。信中說四弟浮躁不虛心，也切中了四弟的毛病，四弟應(yīng)當(dāng)看做良藥對(duì)待。
信中又說弟弟的牢騷，不是小人熱衷于此，是志士仁人的愛惜光陰。讀到這里，不禁惘然有所失；恨不得生兩個(gè)翅膀飛到家里，將老弟勸慰一番，長談幾天才快活。然而即使弟弟都入了學(xué)，那些謠言又會(huì)說學(xué)院里做了人情，眾口鑠金，從何去辯解？所謂“塞翁失馬，安知非?！?？科名來的早或晚，實(shí)在是前生注定，雖說是愛惜光陰的念頭很迫切，也不必為了那個(gè)虛名而耿耿于懷。
來信說看了《〈禮記〉疏》一本半，浩浩蕩蕩，苦無所得，今已廢棄，不敢再讀，現(xiàn)讀《朱子綱目》，每天十多頁等等。說到這里，兄長不勝悔恨！恨早年不曾用功，如今雖想教弟弟，好比瞎子想引人擺脫迷途，要求一點(diǎn)不錯(cuò)，太難了，但兄長最喜歡苦思，又得幾位益友相互質(zhì)問證實(shí)，對(duì)于讀書的道理，一定有不可更改的幾個(gè)方面：窮經(jīng)必專心一經(jīng)，不可廣泛騖多。讀經(jīng)以研究尋找義理為本，考據(jù)名物為末。讀經(jīng)有一個(gè)耐字訣竅，一句不通，不看下句；今天不通，明天再讀；今年不通，明年再讀，這就叫耐心。讀史的方法，最妙的辦法是設(shè)身處地。每看一處，好比我就是當(dāng)時(shí)的人，應(yīng)酬宴請(qǐng)?jiān)谄渲?。不必要人人都能記得，只記一人，就好像在接近這個(gè)人一樣；不必事事都記得，只記一事，就好像親臨其事。經(jīng)，主要是究追其理；史，主要是考實(shí)其事。離開這兩方面，別無可學(xué)。
從西漢以來，讀書的儒生，大約有三種途徑求學(xué)：一是義理之學(xué)，一是考據(jù)之學(xué)，一是詞章之學(xué)。往往各執(zhí)一門學(xué)問，而去攻擊其他兩門學(xué)問。兄長的私人意見，以為義理之學(xué)最大。義理明白了，那實(shí)行起來更可抓住要害，對(duì)人處事有了根本，詞章之學(xué)，也是發(fā)揮義理的?？紦?jù)之學(xué)，我覺得沒有可取。這三種途徑，都從事經(jīng)史，各有各的門徑。我覺得想讀經(jīng)史，便應(yīng)研究義理，那樣更專一而不紛亂。所以經(jīng)要專守一經(jīng)，史要專熟一代，讀經(jīng)史專主義理，這都是守約的道理，的確不可改的。
假如說到經(jīng)史以外，諸子百家，汗牛充棟?；蛘呦胱x它，但應(yīng)當(dāng)讀一人的專集，不應(yīng)當(dāng)東翻西翻。如讀《昌黎集》，那眼睛看的，耳朵聽的，無非昌黎而已，以為天地間除《昌黎集》外，再?zèng)]有其他書了。這一集沒有讀完，決不換他集，也是專字訣竅。六弟千萬記住。
讀經(jīng)讀史讀專集，講義理之學(xué)，這是有志的人萬不可更改的。圣人復(fù)起，也一定聽從我的話。然而，也僅僅為有大志的人而言，假若說到科名之學(xué)，則要讀四書文，讀試帖律賦，頭緒很多。四弟、九弟、厚二弟天資較低，必須做科名的學(xué)問。六弟既然有大志，不圖科名可以，但要守一耐字訣?？磥硇耪f讀《〈禮記〉疏》，似乎不能忍耐，勉之勉之！
兄長少時(shí)天分不低，以后天天與庸碌鄙俗的人相處，完全沒有見聞，竅要的地方被閉塞很久。直到乙未年到京城后，開始有志學(xué)詩、古文和書法，只惜沒有良友。近年尋一兩個(gè)良友，才知道有所謂經(jīng)學(xué)、經(jīng)濟(jì)者，有所謂躬行實(shí)踐者，才知道范、韓可以學(xué)到手，司馬遷、韓愈也可以學(xué)到手，程、朱也可以學(xué)到手。感慨之余，便想盡洗過去的污穢，把自己變成新人，讓自己成為父母的孝子，弟弟們的先導(dǎo)。然而體氣太弱，耳鳴不止，稍稍用心，便感勞累。每天思量，上天限制我不能苦思，這是天不要我成就我的學(xué)問。所以近日以來意志很疏懶松散。
為兄計(jì)劃今年得個(gè)一官半職，能夠還清一切舊債，就回家奉養(yǎng)雙親，不再貪戀于功名利祿。粗略地識(shí)了幾個(gè)大字，不敢為非作歹犯下大錯(cuò)罷了，不再有志于走先哲的道路。我以保重身體為第一要事，我之所以沒有大志愿是害怕用心太過而使心神疲憊罷了。弟弟們也要時(shí)時(shí)以保重身體為念，千萬不要疏忽。
來信又駁斥我前信，說必須博學(xué)多才，然后才能明理有用，你的見解非常正確。為兄前一封信的意思是強(qiáng)調(diào)身體力行的重要性，也就是子夏“賢賢易色”章的道理，我認(rèn)為博學(xué)優(yōu)雅不足為貴，只有明理才最有用，這種說法過于偏激。六弟信中的意思，認(rèn)為不博學(xué)多聞就談不上明理有用。立論極精辟。但六弟要身體力行才好，不可只與我在口舌上爭個(gè)長短。
來信又說四弟與季弟跟從覺庵老師受業(yè)，六弟九弟仍然來京，或肄業(yè)城南，等等，兄長想和弟弟們共住京城，這種感情好比孤雁的求群。自從九弟辛丑秋想回家，兄長百計(jì)挽留，九弟可以證明這一點(diǎn)。及到去年秋天九弟決計(jì)南歸，兄長實(shí)在沒有辦法，只得聽他自便。如果九弟今年再來，則一年之內(nèi)，忽去忽來，不僅堂上大人不肯，就是旁觀者也會(huì)笑我兄弟輕舉妄動(dòng)。并且兩弟同來，路費(fèi)要花八十金，現(xiàn)在實(shí)在難以措辦。六弟說能夠自己解決，我私下里不信。曹西垣去年冬天到京，郭筠仙明年才能起程，眼下沒有好的同伴。只有在城南學(xué)習(xí)，還更為實(shí)際。我在二月打算送二十兩到金竺虔家，以供六弟、九弟省城讀書之用。竺虔在二月起程去南方，這筆銀子四月可收到。望弟弟接到這封信，立即出發(fā)到省城讀書。
我在省城中的好友如郭筠仙、凌笛舟、孫芝房，都在別處的書院學(xué)習(xí)。賀蔗農(nóng)、俞岱青、陳堯農(nóng)、陳慶覃各位先生都是官場中人，不能夠埋首用功。只說有個(gè)姓丁的賢士，學(xué)問切實(shí)，忠厚老實(shí)。我雖然未曾見過他，也認(rèn)為他可以做你們的老師。凡是與我交好的人，都極力稱道丁君。弟弟們到了省城，安頓以后，一定要立即拜見丁君，執(zhí)贄受業(yè)，以之為師。此外，擇友也一定要慎之又慎。昌黎先生說：“善不吾與，吾強(qiáng)與之附；不善不吾惡，吾強(qiáng)與之拒?！币簧某蓴《寂c朋友的賢能與否息息相關(guān)，不可以不謹(jǐn)慎啊！
來信把進(jìn)京讀書視為上策，把在城南讀書列為下策。我并不是不想取上策，實(shí)在是九弟來去太匆匆，不好寫信向長輩稟告。不僅九弟形跡矛盾，就是我向高堂稟告也是自相矛盾。況且眼下旅費(fèi)難籌措，六弟說自己可以想辦法，也是未經(jīng)歷甘苦的人所說的話。如果今年我能得到官職，那么兩弟今年冬天和朱嘯山一同過來最好，目前暫且施行次策。假若六弟不同意，再寫信商議也行。
以上是簡略地回復(fù)六弟的來信。
九弟的信，寫家事詳細(xì)，可惜話說得太短。兄長寫信常常太長，以后截長補(bǔ)短為好。堯階如果有大事，弟弟中隨去一人，幫他幾天。牧云接我長信，為何沒有回信？是不是嫌我的話太直了？扶乩的事，完全不可信。九弟要立志讀書，不要想這些事。季弟一切都要聽諸位哥哥的話。這次通信兵走得很急，不能夠閑抄日記本，其余容我以后再告。
道光二十三年正月十六日