回顧海戰(zhàn)歷史，在第二次世界大戰(zhàn)的海洋戰(zhàn)場上，航空母艦可說是最耀眼的主角。尤其是太平洋戰(zhàn)場，規(guī)模最大的幾場海上戰(zhàn)役，都是航空母艦唱主角。從日本海軍以6艘航母為主力偷襲珍珠港開始，歷經(jīng)珊瑚海海戰(zhàn)、中途島海戰(zhàn)、瓜達(dá)爾卡納爾爭奪戰(zhàn)、馬里亞納海戰(zhàn)。到萊特灣海戰(zhàn)期間日本海軍航空母艦的有效戰(zhàn)斗力被完全摧毀為止，每次海戰(zhàn)都有航母出現(xiàn)。

除了瓜達(dá)爾卡納爾爭奪戰(zhàn)之外，航母戰(zhàn)斗力的強(qiáng)弱更是成為了上述海戰(zhàn)勝敗的關(guān)鍵。甚至在中途島海戰(zhàn)中，雙方官兵幾乎連對方艦艇是什么樣子都沒看見，僅憑航母艦載機(jī)的出擊，就結(jié)束了這場被認(rèn)為是扭轉(zhuǎn)太平洋戰(zhàn)局的海戰(zhàn)。

第二次世界大戰(zhàn)是航空母艦活躍在海戰(zhàn)舞臺的起點(diǎn)。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)各國海軍心目中的主力——戰(zhàn)列艦，在這場戰(zhàn)爭中被來自空中的打擊搞得灰頭土臉，根據(jù)《簡氏二戰(zhàn)戰(zhàn)列艦?zāi)觇b》記載：二戰(zhàn)期間總共有25艘戰(zhàn)列艦在交戰(zhàn)中被擊沉。其中有14艘是被飛機(jī)擊沉的，可見海軍航空兵的巨大威力。

1945年5月11日，美國海軍邦克山號航空母艦被神風(fēng)機(jī)擊中。

二戰(zhàn)中，美國幾乎動(dòng)員了全國力量來建造航母，先后建造、改裝航空母艦150艘，除48艘送給英國外，其余大部投入太平洋戰(zhàn)場，到1945年初，美國全新建造已服役的航母高達(dá)52艘，正在建造的還有18艘。戰(zhàn)爭中被擊沉的航空母艦有12艘，分別是：

1.“蘭利”號，1942年2月27日，在爪哇南方海面被日本飛機(jī)炸沉。

2.“列克星頓”號，1942年5月8日在珊瑚海海戰(zhàn)中，受到日本“翔鶴”號及“瑞鶴”號艦載機(jī)攻擊，被命中2枚魚雷及2顆炸彈，起火2小時(shí)后，因航空汽油爆炸而被迫放棄，由己方驅(qū)逐艦用5枚魚雷擊沉。

3.“大黃蜂”號，1942年10月24日，在圣塔克魯茲島海戰(zhàn)中被炸受重傷，后被日本驅(qū)逐艦擊沉。

4.“約克頓”號，1942年6月6日，中途島海戰(zhàn)中，被命中3枚炸彈和2枚魚雷，拖帶途中被日本潛艇I-168擊沉。

5.“黃蜂”號，1942年9月15日，在所羅門群島海戰(zhàn)中，被日本潛艇I-19命中3枚魚雷，引起航空汽油爆炸，被己方驅(qū)逐艦用魚雷擊沉。

6.“普林斯頓”號輕型航母，1944年10月24日，在萊特灣海戰(zhàn)中，被日本俯沖轟炸機(jī)命中1枚炸彈，因航空汽油爆炸而放棄，被己方巡洋艦用魚雷擊沉。7.“利斯康姆灣”號卡薩布蘭卡級護(hù)航航母，1943年11月24日，在吉爾伯特群島被日本潛艇I-175擊沉。

8.“圣羅”號卡薩布蘭卡級護(hù)航航母，1944年10月25日，在萊特灣海戰(zhàn)中被日本自殺飛機(jī)擊中，引發(fā)航空汽油爆炸而沉沒。

9.“甘比灣”號卡薩布蘭卡級護(hù)航航母，1944年10月25日，在薩馬島外海，被日本中巡洋艦“鳥海”號，“羽黑”號擊沉。

10.“奧曼尼灣”號卡薩布蘭卡級護(hù)航航母，1945年1月，在呂宋島西北外海，遭遇日本自殺飛機(jī)襲擊，引發(fā)大火，由己方驅(qū)逐艦擊沉。

11.“俾斯麥?！碧柨ㄋ_布蘭卡級護(hù)航航母，1945年2月21日，在硫黃島外海被2架日本自殺飛機(jī)命中沉沒。

12.“布洛克島”號護(hù)航航母，在大西洋中被德國潛艇U-549擊沉。

二戰(zhàn)中英國損失了4艘航空母艦，分別是：

勇敢號﹝courageous﹞：排水量26000噸，飛機(jī)48架，1939年9月17日在英國西南方被德國潛艇U-29以兩枚魚雷擊中.

光榮號﹝Glorious﹞：排水量26000噸，飛機(jī)48架，1940年6月8日在挪威撤退時(shí)被德國軍艦擊沉。

皇家方舟號﹝ArkRoyal﹞：排水量28000噸，飛機(jī)60架，1941年11月13日，在直布羅陀海外，被德國潛艇U-81擊沉。

大膽號﹝Audacity﹞：排水量10000噸。此艦由俘虜?shù)牡聡]船改裝，只配備6架飛機(jī)，平時(shí)擔(dān)任護(hù)航任務(wù)。1941年12月20日，由英國護(hù)航至直布羅陀海峽時(shí)，在葡萄牙海外被德國潛艇U-751擊沉。

使者號﹝Hermes﹞：這是英國第一艘專門設(shè)計(jì)的航空母艦，排水量13000噸，最高速度25節(jié)，攜帶飛機(jī)20架，1923年服役。到二戰(zhàn)開始時(shí)，已經(jīng)落伍，不足擔(dān)任第一線艦隊(duì)航空母艦的任務(wù)。使者號是被日本海軍飛龍?zhí)?、蒼龍?zhí)柤俺喑翘柡娇漳概灥娘w機(jī)炸沉。

老鷹號﹝eagle﹞：排水量27000噸，飛機(jī)24架，1942年8月11日，支援地中海馬耳他島時(shí)，被德國潛艇U-73擊中四枚魚雷，五分鐘之內(nèi)沉沒。

復(fù)仇號﹝Avenger﹞：排水量15000噸，飛機(jī)15架。這是一艘根據(jù)美國租借法案借用的護(hù)航航空母艦，1942年12月15日，在直布羅陀海外，被德國潛艇U-155擊沉。

勇猛號﹝Dasher﹞：這也是一艘從美國借用的護(hù)航航空母艦，排水量15000噸，飛機(jī)48架。1943年3月27日，在英國港口內(nèi)飛機(jī)加油時(shí)，起火爆炸沉沒。

在二戰(zhàn)前，日本已經(jīng)建造、改建和確定建造、改造的航母以及“航母預(yù)備艦”多達(dá)20艘之多。二戰(zhàn)開始后，日本又建造了“云龍”、“天城”、“葛城”等航母，但在二戰(zhàn)中發(fā)揮主要作用的，卻依然是二戰(zhàn)前完成和確定建造、改造的那些航母。據(jù)軍史專家統(tǒng)計(jì)，在日本海軍史上，共擁有航母29艘，其中10艘是真正以航母尺度建成的，3艘是改建而成，12艘是改造而成，4艘在二戰(zhàn)結(jié)束時(shí)還未完工。此外，日本陸軍也建造了“神州丸”等4艘屬于日本陸軍的航空母艦。由于日本國力的缺陷，物資、人力的不足，雖然日本傾盡全力趕造和改裝各型航空母艦，但在美國一大批新造航空母艦的壓迫下，不熟練的飛行員和不足額的艦載機(jī)使得日本海軍縱有航空母艦，也無法挽回頹勢。日本苦心經(jīng)營了30年的聯(lián)合艦隊(duì)，在短短4年多的時(shí)間里便灰飛煙滅。日本共有12艘航母在作戰(zhàn)中被直接擊沉：

日本信儂號1944年11月28日于橫須賀至瀨戶內(nèi)海途中被美國潛艇擊沉

日本大鳳號1944年6月19日菲律賓群島附近被美國潛艇擊沉

日本翔鶴號1944年6月19日于菲律賓海被美國潛艇擊沉

日本飛鷹號1944年6月10日菲律賓海被航空魚雷和潛艇聯(lián)合擊沉

日本加賀號1942年6月5日于中途島被美國艦載機(jī)炸沉

日本赤城號1942年6月5日于中途島被美國艦載機(jī)炸沉

日本飛龍?zhí)?942年6月5～6日于中途島被美國艦載機(jī)炸沉

日本龍?bào)J號(輕型航母)1942年8月24日于所羅門群島戰(zhàn)斗中被美機(jī)擊沉

日本天城號1945年7月28日在吳港地區(qū)被美機(jī)先于24日擊傷后擊沉

日本鳳翔號(輕型航母)1942年5月7日于珊瑚海戰(zhàn)中被列克星頓和約克城的艦載機(jī)擊沉

日本蒼龍?zhí)?輕型航母)1942年6月4日中途島海戰(zhàn)中沉沒

日本瑞鶴號1944年10月25日于萊特灣戰(zhàn)斗中被擊沉