大約在1萬年前，非洲北部的居民遷至尼羅河兩岸，他們辛勤勞作，不斷提高耕作技術(shù)，從而將尼羅河谷地變成了古代著名的糧倉。

公元前3500年，埃及進(jìn)入階級社會，國家發(fā)展起來，但當(dāng)時(shí)埃及還沒形成一個(gè)統(tǒng)一的國家，全境有十幾個(gè)部落，由于信仰不同，經(jīng)常爭戰(zhàn)不休，這些部落被希臘人稱為“諾姆”(又譯為州)，它們都有各自的名稱、都城、政權(quán)、軍隊(duì)，實(shí)際上就是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的王國。

尼羅河每年7月到11月定期的泛濫帶來了肥沃的黑色土壤，這是給它子民慷慨的贈予，這方肥沃的土地滋生了越來越多的人，于是，有了農(nóng)業(yè)，有了文字，有了神廟，有了智慧，也有了私有制和連綿不斷的戰(zhàn)爭，一般認(rèn)為，古埃及同兩河流域一樣，大約于公元前3500年前后最早進(jìn)入了文明時(shí)代。

經(jīng)過不斷的混戰(zhàn)，古埃及形成了兩大地域性王國，南方的河谷地帶為上埃及，北方的三角洲地帶為下埃及，分界點(diǎn)大約在今天的開羅，上埃及崇尚白色，國王頭戴白冠，國庫稱白屋，崇拜鷹神荷魯斯;下埃及崇尚紅色，國王頭戴紅冠，國庫稱紅屋，崇拜蜜蜂神或眼鏡蛇神。

多少世紀(jì)以來，上、下兩個(gè)埃及王國一直是分裂的，直到公元前3100年左右，美尼斯鞏固了自己在上埃及的地位，繼而親自率大軍北上經(jīng)過三天三夜，終于在美尼斯法老的領(lǐng)導(dǎo)下統(tǒng)一了。

美尼斯把決戰(zhàn)的地點(diǎn)命名為“白城”，后來白城成為統(tǒng)一古埃及的首都，被稱為“孟菲斯城”，美尼斯是人類歷史上有記載的第一位帝王，在歷史上的有著非常重要的地位。

在美尼斯之前，他的前輩蝎王已開始了統(tǒng)一上下埃及的戰(zhàn)爭，不過成就不大，美尼斯在公元前3100年前后成為上埃及國王，他發(fā)動了大規(guī)模征服下埃及的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭的慘烈場景和期間可歌可泣的英雄事跡已經(jīng)湮沒在五千年的歷史長河中了，但其結(jié)果卻永恒地記錄在青史之中，美尼斯征服了下埃及王國，成為第一個(gè)得到“上下埃及國王”稱號的君主。

美尼斯是埃及第一王朝的創(chuàng)建者，他最先完成了埃及歷史上的統(tǒng)一，對埃及國家的發(fā)展，對該地區(qū)文明的進(jìn)步，都有著積極的推動作用。

作為一個(gè)王朝的開創(chuàng)者，一個(gè)統(tǒng)一國家的締造者，美尼斯在北非地區(qū)進(jìn)行了大規(guī)模的征服，一般地講，美尼斯的鼎盛時(shí)期在公元前3100年前后，因?yàn)閾?jù)史料記載，大約在公元前3100年，美尼斯征服了埃及，完成了埃及最初的統(tǒng)一大業(yè)，這無疑是美尼斯一生中最偉大的功績。

美尼斯統(tǒng)一了上、下埃及之后，為穩(wěn)固統(tǒng)治，他采取了較靈活的統(tǒng)治策略，由于下埃及較為富裕，下埃及的人民對于美尼斯的征服并非是沒有怨言的，所以美尼斯作出了一些讓步，以鞏固國家的長治久安。

在王國統(tǒng)一前，上埃及的統(tǒng)治者頭戴白冠，以鷹為保護(hù)神，以白百合花為國家象征;下埃及的統(tǒng)治者則戴紅冠，以蛇為保護(hù)神，以蜜蜂為國家象征，兩個(gè)地區(qū)的這一差別使得美尼斯在實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一后分別在上埃及、下埃及加冕，他宣稱自己是“上下埃及之王”，自此，繼任的國王在十余年間都沿用此王號，同時(shí)必須具有雙重身份，經(jīng)過兩次加冕，舉行兩種不同的典禮。

另外，美尼斯針對上埃及、下埃及地區(qū)不同的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r，在上述兩個(gè)地區(qū)分別設(shè)立了國庫，實(shí)行各自獨(dú)立的財(cái)政管理，同時(shí)，在美尼斯統(tǒng)治時(shí)期，上埃及、下埃及分別保留著自己的宗教中心，設(shè)立圣城，這一切說明美尼斯在位時(shí)，埃及的統(tǒng)一只是初步的，很不鞏固。

美尼斯還是一位杰出的統(tǒng)治者，他采取了一些措施來加強(qiáng)對下埃及的控制，最重要的就是在下埃及建立新都，將國家的政治、軍事中心放在下埃及，以達(dá)到由上制下的目的，于是在尼羅河三角洲(今開羅附近)他創(chuàng)建了新都城——白城，后來白城改稱為孟斐斯，孟斐斯又被稱為吉加普特，其意為“普塔神之宮”，埃及的希臘文名稱“埃及普托司”由此而來，這也是埃及國家名稱的來源。

美尼斯還修了一條長堤壩以防止城市遭受尼羅河泛濫時(shí)淹沒，建這座城的主要目的是加強(qiáng)對下埃及的控制，防止來自三角洲地帶的反攻。

由美尼斯開創(chuàng)的埃及第一王朝，共有8個(gè)王，歷時(shí)250年之久，其中至第五任國王時(shí)，埃及進(jìn)入專制統(tǒng)治時(shí)期，社會發(fā)展到了全盛階段，這一時(shí)期的國王把土地視為自己的財(cái)產(chǎn)，把人民視為自己的奴仆，一切行政、軍事、司法權(quán)力集于自身，國王自稱是太陽神的兒子，被視為神圣不可侵犯的對象。

后來，埃及國王漸漸被稱為法老，法老在古埃及原意為“宮殿”，就像古代中國稱皇帝為“陛下”一樣。

埃及的統(tǒng)一在歷史上意義重大，它使得埃及人民更少受到戰(zhàn)爭的摧殘，加強(qiáng)了整個(gè)埃及的經(jīng)濟(jì)和文化交流，同時(shí)也使埃及逐漸形成了比較完善和穩(wěn)定的國家體制。

歷史證明，埃及文明在統(tǒng)一后發(fā)展迅速，并超過了紛爭不斷的兩河流域文明，古埃及的31個(gè)王朝由此開始，就像尼羅河一樣漫長，不過，通常認(rèn)為上下埃及真正融為一體經(jīng)歷了非常漫長的過程，到第二王朝末年才最終完成。

美尼斯是一位離我們已有5000多年的帝王，他的絕大部分精彩事跡已淹沒在歷史的塵埃中，但他在歷史上的重要地位卻從未被懷疑過，原因只在于他做了一件事：統(tǒng)一了上下埃及，至于納爾邁調(diào)色板、納爾邁權(quán)標(biāo)頭是否他的遺物都不重要，美尼斯是一個(gè)典型的例子，說明了一個(gè)帝王想流芳千古，有時(shí)下足功夫做好一件事就夠了。