自從甲午戰(zhàn)爭、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)之后，美國媒體對(duì)中國事務(wù)的關(guān)注與日俱增，無論是辛亥革命還是袁世凱稱帝，這些大事在美國媒體的版面上都有鮮活的記錄，這個(gè)記錄，和美國的利益有著緊密的關(guān)系。

例如，袁世凱稱帝前后，《紐約時(shí)報(bào)》給予持續(xù)關(guān)注，從1915年8月14日“籌安會(huì)”成立至1915年12月12日袁世凱承認(rèn)帝制為止，關(guān)于袁世凱的報(bào)道有33篇之多，其中正面報(bào)道達(dá)17篇，平衡報(bào)道占12篇，負(fù)面報(bào)道只有4篇。

如此青睞袁世凱，即便他稱帝也不予以強(qiáng)烈譴責(zé)，顯然和美國的價(jià)值觀有悖，當(dāng)然，這背后有著美國的政治考量，因?yàn)榧幢闾?hào)稱“力求真實(shí)，無畏無懼，不偏不倚”的《紐約時(shí)報(bào)》，也不知不覺地把美國的國家利益納入考慮范圍之內(nèi)。

這是因?yàn)椋袊幸粋€(gè)強(qiáng)有力的、和美國關(guān)系良好的中央政府，才可以保證美國的在華利益，中國采取什么樣的政體，美國并不關(guān)心，這在21世紀(jì)的今天同樣適用。

沙特的皇族政權(quán)，是專制的、落后的，但它可以維持沙特的統(tǒng)一，同時(shí)這個(gè)政權(quán)的政策取向符合美國的利益，因此，美國就會(huì)支持，而美國媒體也知道“政治正確”，不會(huì)對(duì)沙特過于苛責(zé)。

這就是政治和媒體之間微妙的關(guān)系，在國內(nèi)事務(wù)上，美國媒體批評(píng)政府、保障言論自由;而在國際事務(wù)上，無論是媒體老板還是記者編輯，都受自身位置和國家利益的制約，能夠突破這層桎梏的人，少之又少。

袁世凱之后，中國的革命不斷，而政權(quán)也走馬燈地?fù)Q，其中有可能穩(wěn)定大局的人物，都無一例外地得到了美國媒體的關(guān)注和垂青。

美國媒體的議程設(shè)定和對(duì)特定人物的關(guān)注，有一個(gè)重要指標(biāo)——《時(shí)代》周刊的封面人物，這本雜志的封面人物，不僅僅是代表一本雜志，更是美國政治精英和意見領(lǐng)袖對(duì)于中國局勢的判斷。

翻開這段時(shí)期的《時(shí)代》周刊封面人物，赫然可見下列耳熟能詳?shù)拿郑簠桥彐?1924)、馮玉祥(1928)、閻錫山(1930)、溥儀(1934)、汪精衛(wèi)(1935)。

當(dāng)然，榮登《時(shí)代》封面人物最多的還是蔣介石，從1927年首次登上該雜志封面到1948年內(nèi)戰(zhàn)瀕臨失敗的邊緣，他一共9次被選中，是毫無疑問的“頭號(hào)男主角”。

這些名字登上美國主流媒體，或被媒體報(bào)道，是源于新聞事件本身的重要性，很大程度上是美國媒體自發(fā)的舉措，然而，抗戰(zhàn)開始后，美國媒體的對(duì)華報(bào)道，卻多了些中國國民政府“策劃公關(guān)”的因素。

蔣介石明白，靠中國自身的力量很難打敗日本，必須取得美國的支持，欲取得美國的支持，需要先取得美國輿論的支持，為此，蔣介石給當(dāng)時(shí)的國民政府宣傳部發(fā)出指令，讓他們加強(qiáng)對(duì)美宣傳，并密電副部長董顯光，積極聯(lián)絡(luò)在華美國記者，以擴(kuò)大對(duì)美宣傳，抵制日本對(duì)美英輿論的收買。

據(jù)蔣介石1938年2月6日自武昌發(fā)出的電文，國民黨中央黨部檔案，現(xiàn)藏中國第二歷史檔案館。

為了讓美國同情、支持中國，國民政府在“請(qǐng)進(jìn)來”的同時(shí)，也走出去，進(jìn)行了卓有成效的外宣工作。

當(dāng)時(shí)的國際宣傳策略之一就是雇傭有經(jīng)驗(yàn)的外國名記者，建立以美國為中心的海外新聞網(wǎng)，在人選方面，不拘泥于是否是中國人，而是采取唯才是舉的策略，英國《曼徹斯特衛(wèi)報(bào)》的記者田伯烈(Harold·temperley)被國民政府宣傳部的國際宣傳處聘為駐美主持人，以泛太平洋新聞社(transPacificnewsService)為發(fā)稿基地，黎甫(earl·Leaf)主持紐約事務(wù)，艾文思(Henry·evans)主持芝加哥事務(wù)，羅學(xué)特(Malcolm·Rosholt)主持舊金山事務(wù)，同時(shí)在世界各大城市派駐記者。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1925-1949年，來華采訪的美國記者至少有184人，除兩名自由撰稿人外，其余均為各大報(bào)社及通訊社派駐記者。

該處還創(chuàng)辦了多種中外文刊物如：《戰(zhàn)時(shí)中國》(chinaatwar)、《中國通訊》(chinacommunication)、《現(xiàn)代中國》(contemporarychina)，并出版宣傳中國抗日的書籍，向海內(nèi)外進(jìn)行新聞廣播，其中美國是重點(diǎn)對(duì)象。

在駐美大使人選方面，蔣介石也精挑細(xì)選，派遣了解美國、在美國各界人脈深厚的胡適先生出使美國，而胡適在美期間的重要工作，就是到處發(fā)表演講，尋求支持，同時(shí)也在美國報(bào)界撰寫文章，到美國的廣播電臺(tái)發(fā)表演講，以喚起美國民眾的支持。

值得一提的是，胡適先生在哥倫比亞廣播電臺(tái)演講前，電臺(tái)看了他的演講稿，覺得言辭太尖銳，提出修改，希望委婉一些。

胡適則答復(fù)說，寧可取消廣播，也不能修改，電臺(tái)無奈，只好按胡適的原稿去錄播，這次13分鐘的廣播演講，效果頗佳。

最后，蔣介石以及夫人宋美齡，也都經(jīng)常會(huì)見美國記者，向美國傳達(dá)中國的抗戰(zhàn)決心，1937年9月4日，蔣介石接見美聯(lián)社記者，希望借此喚起國際輿論的支持。

同年9月12日，宋美齡在南京接受美國廣播公司的專訪，向美國民眾介紹中國人民艱苦抗戰(zhàn)的情形，呼吁美國提供支援;9月14日，美國不為所動(dòng)，發(fā)表聲明稱，對(duì)中日兩國仍將采取中立政策，對(duì)此，9月24日，蔣介石以行政院院長名義接見外國記者，呼吁美國轉(zhuǎn)變政策。

蔣介石的以美為重點(diǎn)的媒體策略效果顯著，根據(jù)國民黨中宣部國際宣傳處的統(tǒng)計(jì)，該處從1937年年底到1941年2月，在武漢、重慶兩地接待外國記者168人，其中美國占77人，接近外國在華記者的半數(shù)。這些記者大都來自美國的著名新聞機(jī)構(gòu)，如美聯(lián)社、合眾社、《紐約時(shí)報(bào)》、《基督教科學(xué)篇言報(bào)》、《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》、《生活》雜志等。