唐朝的正式國號是唐，原意是晉的古名，泛指今山西省省的中南部地區(qū)。唐高祖李淵的祖父李虎是西魏八柱國之一，被追封為唐國公，之后稱號傳達(dá)給李淵。李淵在隋朝時行宮居晉陽(今山西太原)，以尊隋為名起兵，每戰(zhàn)必克，進(jìn)入長安，隋恭帝楊禪讓帝位后以唐為國號。國君姓李，又稱李唐，尊稱大唐。

隋末世界群雄并起，617年，唐國公李淵在晉陽起兵，次年在長安稱帝建立唐朝。繼位后，唐太宗開創(chuàng)了貞觀之治。唐高宗承貞觀遺風(fēng)，開創(chuàng)了永徽之治。六百九十年，武則天以周代唐、定都洛陽、史稱武周，開創(chuàng)了上承貞觀、下開元的治世局面，為盛唐的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

705年，神龍革命后，唐中宗恢復(fù)了唐朝的國號。唐玄宗即位后，開創(chuàng)了萬邦來朝的開元盛世。天寶末全國人口約8000萬。

安史之亂后，藩鎮(zhèn)割據(jù)，宦官專權(quán)導(dǎo)致國力逐漸衰退；中后期經(jīng)元和中興、會昌中興、大中治國勢逐漸恢復(fù)。黃巢起義在878年破壞了唐朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。907年，朱溫篡奪唐朝，唐朝滅亡，中國進(jìn)入五代十國。

唐朝前所未有的廣闊領(lǐng)域。在繁榮時期，日本海從東到南，從南到南，從西到咸海，北到貝加爾湖，是中國秦朝以來第一個沒有建造胡長城的統(tǒng)一王朝。

唐朝消滅東突厥、薛延陀后，天子被四夷各族尊為天可汗，利用羈絆制度征服土耳其、鵜鶘、鐵勒、契丹、漠河等民族征服敵國，讓日本、南詔、新羅、渤海國等藩屬國學(xué)習(xí)自己的文化和制度。

唐代經(jīng)濟(jì)、社會、文化、藝術(shù)呈現(xiàn)多元化、開放性等特征，詩、書、畫、樂等方面出現(xiàn)了許多名家。例如詩仙李白、詩圣杜甫、詩魔白居易、書法家顏真卿、畫圣吳道子、音樂家李龜年等。唐接受各國的交流學(xué)習(xí)，形成了開放多樣的文化。

唐朝是當(dāng)時世界上最強(qiáng)大的國家之一，享有很高的聲譽(yù)，與亞歐國家有聯(lián)系。唐以后，大多數(shù)海外華人自稱唐人。