除了少數(shù)人不愿離開蓋州外，大部分人都愿意跟隨耿仲明離去。逃離蓋州的那天夜里，作為耿氏莊園的主人，耿老爹一方面給不愿離去的人派發(fā)遣散費，另一方面，他把幾個行動不便且服務(wù)耿家多年的老仆人召集起來，說：

“各位服務(wù)耿家多年，辛苦啦！你們可以住進(jìn)仲明原來在城里的房子，住在城里比呆在莊園安全。這是鑰匙?！?/p>

上船的地點定在西崴子烽火臺所在的海岸。西崴子烽火臺，始建于明朝永樂十六年，其遺址位于今天仍存。大明朝廷為了防范倭寇侵略，在蓋州境內(nèi)構(gòu)筑了十余座烽火臺，“遇倭寇，晝施煙，夜燃火。”西崴子烽火臺就是其中的一座。

耿仲明的家里總共有10人逃亡。輩分最高的王氏老太太，耿老爹，耿仲明的母親何夫人，耿仲壽的妻子妍夫人，耿仲明，耿仲明的妻子李夫人，耿仲裕，耿仲壽的大兒子耿繼宗，耿仲壽的小兒子耿繼福，最后是耿繼茂。

陪同耿家10人逃亡的家丁以及家丁的親眷總共有30人，他們當(dāng)中，超過一半人是姓耿的。姓耿的人，或多或少與耿老爹存在血親關(guān)系。

剩下的60人都不是姓耿的，他們當(dāng)中的絕大多數(shù)人是打光棍的戰(zhàn)爭難民，被耿家父子三人招募進(jìn)園，充當(dāng)保鏢。另外，有倆人比較特殊，倆人都姓孔。

孔有德，公元1600年出生，遼東蓋州衛(wèi)人，祖籍山東，少時跟隨整個家族到遼東的鐵嶺挖礦?？子械麻L得很壯，身長八尺，虎背熊腰，高人一頭，天生神力。天啟皇帝登基的第一個冬天，孔有德回到了出生地蓋州，以出賣苦力為生，沒有人知道他在遼北地區(qū)經(jīng)歷過什么。蓋州的人們聽說了在鐵嶺挖礦的孔氏一族受到努爾哈赤于1618年掀起的兵禍牽連，損失殆盡。

跟隨孔有德從遼北回到蓋州衛(wèi)的，還有一個小孩。她叫孔惠，是孔有德的侄女，只比耿繼茂大幾個月?？谆蓍L得很標(biāo)致，平日不愛說話，沒有人知道她的父母是怎樣死的。從跟隨孔有德回到蓋州衛(wèi)起，孔有德一直保護(hù)著孔惠，倆人相依為命，低調(diào)生存。

天啟元年（1621年）春，后金再掀兵禍，整個遼南都亂套了。為了生存，孔有德帶著年幼的孔惠到耿氏莊園求助，當(dāng)時，到耿氏莊園乞討的難民每天都很多。耿仲明不想收留孔氏二人，他只想招募年輕、老實、強(qiáng)壯的單身漢，用作莊園的保鏢。耿老爹最后決定為孔有德、孔惠破例，他對耿仲明說：

“我認(rèn)識有德的爺爺與父親。在我小的時候，他家曾在我們莊園當(dāng)了幾年的長工。他長得很像其父親……”

“有德感謝耿老爺?shù)木让?！”孔有德領(lǐng)著年幼的孔惠向耿老爺磕頭答謝，隨即住進(jìn)耿氏莊園。

耿老爹的這個決定救了蓋州耿氏一族。

從蓋州到西崴子烽火臺，一路往西，沒有高山。早在大貝勒代善第一次到蓋州時，牛馬已經(jīng)被征走了。耿仲明組織幾名家丁，用一張大藤椅與兩根粗木棍，臨時制作了一張轎子，然后讓四名家丁抬著王太夫人走。另一方面，牛馬雖然已經(jīng)被征走，但二十幾臺木輪車還在，家丁們七手八腳地把各種輜重抬上木輪車，綁結(jié)實，然后出發(fā)。

逃亡隊伍在黑夜里前行，耿老爹與小兒子耿仲裕帶著20名持棍保鏢走在隊伍的最前面，全體家眷帶著10個小孩走在隊伍的中間，其中，有四個家丁抬著王太夫人走。全體家眷的外圍分布著4名高大強(qiáng)壯的持刀家丁，左右兩側(cè)各2人，他們很年輕，分別是耿樂、耿智、耿七、耿金。其余的人員與輜重都走在隊伍的最后面，由耿仲明率領(lǐng)。耿仲明在出發(fā)前測算了時間，考慮到婦女、小孩、輜重較多，隊伍預(yù)計需要走3個小時，才能到達(dá)目的地。

5歲多的耿繼茂覺得很新鮮，他從沒試過在黑夜的曠野中行走。天山的星星，田野的蛙聲，時隱時現(xiàn)的螢火蟲，都讓他感到興奮刺激。隨著離蓋州衛(wèi)越來越遠(yuǎn)，年幼的耿繼茂發(fā)現(xiàn)，并不是所有的景象都是浪漫美好的。在隊伍經(jīng)過幾個被廢棄的村落時，耿繼茂看到了被遺棄的老弱病殘之尸體，以及被餓得奄奄一息、路邊待斃的可憐人。耿繼茂感到很害怕，他拉緊了母親李夫人的手。李夫人溫柔地說：

“乖孩子，不要往兩邊看。你看前面，看你爺爺與小叔?！?/p>

與耿繼茂走在一起的孔惠，只比耿繼茂大了幾個月，然而，她卻對廢棄村落的可怕景象視若無睹，仿佛已經(jīng)看慣了死亡。走了一個小時，小孩們漸漸體力不支。耿仲明不敢讓隊伍停下來，他從后面催促家眷們保持隊形，繼續(xù)前進(jìn)。10歲的耿繼宗聽從叔父的要求，他以耿家大少爺?shù)纳矸?，帶著另外的兩名跟其差不多大的小孩，咬牙前進(jìn)。其余的小孩，由十余名家眷輪流抱著走。

走了兩個多小時，隊伍成功地穿過了進(jìn)去海岸區(qū)域前的最后一個村落。耿氏父子三人讓隊伍停下來休息，根據(jù)附近的景物以及記憶，耿仲明以及能夠辨明西崴子烽火臺的確切方位。

月色如鏡，海風(fēng)醉人。耿仲明乘隊伍休息的時候，清點了兩次人數(shù)，發(fā)現(xiàn)少了押后保鏢中的孔有德、陳四二人。耿老爹說： “他倆可能不愿意離開蓋州，所以開溜了?！?/p>

話剛說出口，耿老爹馬上認(rèn)識到不可能，孔惠還在隊伍里面。

大伙正在狐疑之際，來路的方向傳來了急速的腳步聲。待來人走近時一看，正是扛著倆個人的孔有德?？子械驴钢呀?jīng)被人打暈的陳四，已經(jīng)另外一名身穿流民裝束且大家都沒有見過的男子，他也被人打暈了。

“耿老爺，耿二爺，這倆人都是蓋州衛(wèi)附近的一伙流匪武裝中的一員。被我打暈的陳四，是受匪首所派，特意混進(jìn)耿氏莊園的流匪耳目。至于另外一個被我打暈的人，是受匪首所派，跟陳四交換情報的流匪，他已經(jīng)尾隨了我們的隊伍很久。”

眾人大驚失色。