海瑞是歷史上有名的清官，他中正剛直，愛(ài)民如子，嫉惡如仇，眼里不揉沙子，“抬棺罵皇帝”震撼古今。按理說(shuō)，海瑞這樣一個(gè)官場(chǎng)“異類(lèi)”很難善終，但他運(yùn)氣不錯(cuò)，雖然屢遭打擊，但每每能峰回路轉(zhuǎn)、柳暗花明。

海瑞是福建人，四歲時(shí)父親就去世了，母親謝氏與他相依為命。謝氏對(duì)海瑞要求嚴(yán)格，培養(yǎng)了他剛正不阿的品行。海瑞長(zhǎng)大后自號(hào)“剛峰”，就是為人剛直、不畏邪惡的意思。他對(duì)王陽(yáng)明的心學(xué)感興趣，擅長(zhǎng)實(shí)務(wù)策論，對(duì)程朱理學(xué)不太感冒，在以四書(shū)五經(jīng)為主要內(nèi)容的科舉考試中不得力，36歲才考中舉人，隨后又參加了兩次會(huì)試，都名落孫山。海瑞一氣之下放棄科舉考試，接受廣東布政使司的委派，到福建延平府南平縣當(dāng)了一名教諭（中國(guó)古代的正式教師）。海瑞執(zhí)教期間，曾經(jīng)有一個(gè)朝廷的御史到學(xué)校視察，海瑞一左一右的人都跪在地上，唯獨(dú)他站在中間拱手行禮，如此他便得一號(hào)——“海筆架”（兩邊低中間高像一個(gè)筆架）。海瑞認(rèn)為學(xué)校不是衙門(mén)，是教書(shū)育人的地方，老師不用對(duì)上官行跪拜之禮。

看到海瑞這幅清高淡然的樣子，御史心里很惱怒，回去后就找茬收拾海瑞，免去了他教諭的職位。正在海瑞憤懣茫然的時(shí)候，上級(jí)又來(lái)了一道指令，調(diào)他到淳安縣擔(dān)任知縣。知縣是管理一方的小諸侯，正七品的官位，比從八品的教諭厲害多了，海瑞的好運(yùn)氣開(kāi)始冒泡。給他帶來(lái)好運(yùn)氣的是當(dāng)時(shí)的福建提學(xué)副使（相當(dāng)于省教育廳副廳長(zhǎng)）朱衡，史書(shū)上沒(méi)有細(xì)說(shuō)朱衡幫助海瑞的原因。筆者推測(cè)是海瑞考舉人時(shí)寫(xiě)的《治黎策》得到了朱衡的賞識(shí)，朱衡認(rèn)為海瑞通曉時(shí)務(wù)，有濟(jì)世之才，所以才會(huì)幫他。

海瑞到淳安后發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)馗粦舳疾唤欢?，而窮苦百姓的負(fù)擔(dān)卻很重，就在調(diào)查摸底的基礎(chǔ)上，展開(kāi)一系列變革。他重新清丈土地，勘定賦稅負(fù)擔(dān)，推行保甲法，審決疑難案件，興辦社學(xué)，在較短時(shí)間內(nèi)就使淳安面貌煥然一新。為護(hù)佑百姓利益，海瑞在淳安時(shí)惹了兩個(gè)大人物，一個(gè)是浙江總督胡宗憲。胡宗憲的兒子是個(gè)仗勢(shì)欺人的紈绔子弟，有一次路過(guò)淳安縣時(shí)，在驛站（縣招待所）大耍威風(fēng)，還把勸阻的驛吏倒掛起來(lái)。海瑞得知后馬上派人把胡公子抓了，狠狠收拾一頓，把他隨身攜帶的金銀全數(shù)沒(méi)收，然后派人押送總督衙門(mén)，順帶給胡宗憲一封信，信上說(shuō)總督大人清正嚴(yán)明，巡視地方的時(shí)候嚴(yán)禁鋪張接待?，F(xiàn)在有個(gè)人懷揣大筆金銀，在我們淳安胡作非為，還說(shuō)是您的兒子。我想他一定是假冒的，現(xiàn)在把人押過(guò)去請(qǐng)您治罪。胡宗憲啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出，對(duì)此事只好不了了之。

海瑞得罪的第二個(gè)人是嚴(yán)嵩的干兒子、左副都御史鄢懋卿。鄢懋卿有一次受命清理鹽法，到地方巡查，一路上吃拿卡要，禍害地方。為了堵住人的嘴，他還到處標(biāo)榜儉樸，給沿途各地打招呼，說(shuō)他“素性簡(jiǎn)樸，不喜承迎”，一切接待都以簡(jiǎn)樸為宜。淳安也是鄢懋卿的巡查點(diǎn)，海瑞為了抵御這座“瘟神”的禍害，提前給鄢懋卿寫(xiě)了封信，信的最前面附上鄢懋卿標(biāo)榜自我清廉的話，后面說(shuō)為了做好接待工作，我已經(jīng)派人打探過(guò)了，您到的地方都沒(méi)有遵守您的規(guī)定，接待異常奢侈。我們淳安是個(gè)窮縣，沒(méi)法好好招待您，你說(shuō)我該怎么辦呢？

鄢懋卿接到信氣壞了，說(shuō)你海瑞一個(gè)小小七品知縣竟敢調(diào)侃我，便想馬上到淳安找茬收拾海瑞。但他轉(zhuǎn)念一想，覺(jué)得海瑞調(diào)查過(guò)自己，可能掌握了自己巡查受賄的一些底細(xì)，若真把他逼急了抖摟出去，對(duì)自己影響也不好。所以鄢懋卿就忍下怒氣，避淳安而去，不碰海瑞這個(gè)硬茬，淳安百姓避免了被他禍害。從上面兩件事可以看出，海瑞不是個(gè)書(shū)呆子，處理棘手問(wèn)題挺有辦法，堪稱是一個(gè)能臣良吏，上級(jí)也準(zhǔn)備提拔他當(dāng)嘉州通判。鄢懋是一個(gè)睚眥必報(bào)的小人，回京后就唆使御史告海瑞的黑狀，結(jié)果海瑞官?zèng)]升成，反被調(diào)到一個(gè)更偏僻的縣——江西興國(guó)縣做縣令。

海瑞沒(méi)有氣餒，到了興國(guó)后刷新吏治，發(fā)展生產(chǎn)，造福當(dāng)?shù)匕傩眨曌u(yù)一路看漲。不久，吏部調(diào)他入京擔(dān)任戶部主事，級(jí)別升為正六品。他這次升遷得益于兩方面因素，一是政績(jī)突出，上級(jí)賞識(shí)，另一方面，興國(guó)當(dāng)?shù)氐暮趷簞?shì)力團(tuán)伙竟然花錢(qián)疏通關(guān)系，助海瑞升官，意思是你趕快走，別在這里礙事！不管怎樣，海瑞到了京城，開(kāi)始在更大的舞臺(tái)上展現(xiàn)風(fēng)姿。戶部主事不是個(gè)緊要差事，海瑞到京的第二年，就在這個(gè)平凡的崗位上干出了一件驚天動(dòng)地的大事：上了留名千載的《直言天下第一事疏》（又叫《治安疏》），酣暢淋漓地痛罵皇帝！

這道“罵皇帝疏”堪稱千古未有，爆了很多猛料，從朝政到私生活，對(duì)嘉靖皇帝指指點(diǎn)點(diǎn)、評(píng)頭論足，還戳心戳肺地說(shuō)“天下之人不直陛下久矣！”意思是陛下不要覺(jué)得自己多了不起，天下人早就認(rèn)為你不咋樣了！嘉靖帝平日道貌岸然、故作高深，哪受得了這個(gè)！馬上派人去抓海瑞，擔(dān)心他跑了。他身邊的宦官悠悠地說(shuō)，海瑞是抬著棺材來(lái)的，估計(jì)不會(huì)跑。海瑞下獄后，嘉靖帝翻來(lái)覆去看那道罵梳，越看越生氣，好多次都想立馬殺了海瑞，以泄心中之怒！但他又是個(gè)沽名釣譽(yù)的人，擔(dān)心殺了海瑞，成全了他的比干之忠，自己成了商紂王，在青史上留罵名，所以他一時(shí)拿不定注意，遲遲沒(méi)有處置海瑞。

嘉靖帝沒(méi)有殺海瑞，除了擔(dān)心聲名受損，還因?yàn)楹Ｈ鸬淖嗍栌屑记桑R中帶著恭維和期盼。奏疏上來(lái)就說(shuō)嘉靖帝的天資遠(yuǎn)勝漢文帝，只要稍微努力一下，就可以直追堯舜了。而且皇帝犯了錯(cuò)，是因?yàn)椤氨菹抡`舉，諸臣誤順，無(wú)一人為陛下一正言焉”。這些話嘉靖帝聽(tīng)著順耳點(diǎn)，他知道自己多年求道，不理朝政，國(guó)家形勢(shì)挺糟糕，海瑞把責(zé)任讓大臣們分擔(dān)點(diǎn)，嘉靖帝內(nèi)心覺(jué)著很應(yīng)該。而且那時(shí)嘉靖帝的身體已經(jīng)不大好了，可能他也有心留著海瑞，為其繼任者服務(wù)。海瑞在獄中呆了一年多，嘉靖帝駕崩后，在徐階的建議下，繼位的隆慶皇帝將海瑞赦免出獄，并讓他重新任職，海瑞之名響徹天下。

1570年，海瑞外放應(yīng)天巡撫，江南一帶的貪官污吏紛紛辭職，權(quán)貴之家把朱門(mén)漆成黑色，宦官減少車(chē)馬儀仗，他們都懼怕海瑞的剛正嚴(yán)明。海瑞在江南興利除害，清理田地，整修吳淞江，推行一條鞭法，減輕百姓負(fù)擔(dān)，被人稱為“海青天”。當(dāng)時(shí)，江南士紳的最大代表是海瑞的恩人——徐階。徐階家族圈占土地24萬(wàn)畝，是江南最大的地主。海瑞不徇私情，就拿徐家開(kāi)刀，費(fèi)勁九牛二虎之力清出4萬(wàn)畝土地還給百姓，還要往下清時(shí)，徐階賄賂朝廷言官，彈劾海瑞庇護(hù)奸民，魚(yú)肉士大夫，海瑞只能悲憤離職。他以一己之力去斗江南最龐大的利益團(tuán)伙，實(shí)在讓人可敬！

隆慶、萬(wàn)歷年間的朝局形勢(shì)異常復(fù)雜，徐階、高珙、趙貞吉、張居正等內(nèi)閣大臣爭(zhēng)斗不止，互相傾軋，海瑞不選邊站隊(duì)，成為被排擠的對(duì)象。他去應(yīng)天巡撫，實(shí)際是高珙等人拿他當(dāng)劍使，讓他去揭徐階的蓋子。利用完之后，掌管吏部的高珙又使手段調(diào)整海瑞的崗位，海瑞被迫辭職還鄉(xiāng)，這一去就是十六年。等到萬(wàn)歷年間海瑞再次出仕時(shí)，他已經(jīng)72歲，垂垂老矣，雖壯心不已，但官場(chǎng)黑暗，容不下海瑞這樣的剛直之人，他最終被群起攻之，黯然去職。1587年，海瑞病逝于南京，南京市民罷市，在十里長(zhǎng)街為他送行。海瑞不容于官場(chǎng)，但卻活在了百姓的心中！

海瑞一生清廉，家居簡(jiǎn)陋，用的是竹床、竹椅，臥室帷帳用葛布制成。他平日穿布袍，吃糙米，自己種菜，只有在年節(jié)或特殊日子，才會(huì)去買(mǎi)點(diǎn)肉吃。有一次他母親過(guò)生日，他到肉鋪買(mǎi)了2兩肉，肉鋪掌柜激動(dòng)得直嚷嚷“海大人買(mǎi)肉了！海大人買(mǎi)肉了！”此事被當(dāng)做奇聞到處宣揚(yáng)，連浙江總督胡宗憲都正告同僚“海瑞買(mǎi)肉了！”海瑞死后無(wú)子，也無(wú)錢(qián)買(mǎi)棺槨，是他的幾個(gè)朋友湊錢(qián)買(mǎi)了副棺材，才把他裝殮下葬。

海瑞清廉，清廉得凄苦乃至悲慘！包拯也是清官，但宋朝對(duì)官員優(yōu)待，包拯的年俸折合白銀近2萬(wàn)兩，按購(gòu)買(mǎi)力計(jì)算相當(dāng)于現(xiàn)在的數(shù)百萬(wàn)乃至上千萬(wàn)元（具體多少有爭(zhēng)議），包拯堅(jiān)守清廉之下過(guò)得蠻體面。明代官員受制于朱元璋的嚴(yán)苛，俸祿定的較低，再加上后來(lái)施行“折色”制度，官員的正常收入更是摻雜了水分。海瑞的最高官階是正二品，每個(gè)月能領(lǐng)到1石米、12兩白銀和412貫寶鈔，折合起來(lái)就是4石大米，他又不貪不占，沒(méi)有外快油水，要養(yǎng)活一大家子人，當(dāng)然過(guò)得挺凄苦！