元朝持續(xù)了98年。元(1271-1368年)，傳五世十一帝。1271年，元朝由蒙古忽必烈建立。經(jīng)過(guò)98年，它也是中國(guó)歷史上第一個(gè)由少數(shù)民族建立的帝國(guó)。元朝的正式國(guó)號(hào)叫大元，取自易經(jīng)干部的大哉乾元，萬(wàn)物資始。

1368年明軍占領(lǐng)大部分，元朝在全國(guó)統(tǒng)治結(jié)束，元政權(quán)退居漠稱北元。額勒伯克的兒子坤帖木兒繼位后，建文4年(1402年)被鬼力赤殺力赤殺，更名為滿。去國(guó)號(hào)，元朝正式滅亡。

元朝廢除尚書省和門下省，保留中書省與樞密院、御史臺(tái)分配政、軍、監(jiān)察三權(quán)，地方實(shí)行省制，開(kāi)辟中國(guó)省制的先河。

元朝還推行了許多弊端，如諸色戶計(jì)、投下制、驅(qū)口制、匠籍制、籍沒(méi)制、人殉、宵禁、海禁等，中斷了唐宋變革的進(jìn)程，深刻重塑了宋后中國(guó)的歷史。元商品經(jīng)濟(jì)與海外貿(mào)易比較繁榮，但總體生產(chǎn)力不如宋。就文化而言，元曲、散曲等文化形式應(yīng)運(yùn)而生。

元朝地方最高行政機(jī)構(gòu)，一級(jí)政區(qū)名稱。簡(jiǎn)稱省份或只稱省份。元置中書省總理全國(guó)政務(wù)，又稱省份；由于大元幅員遼闊，除腹中地區(qū)直隸中書省、西藏地區(qū)由宣政院管轄外，還將在諸路重要的地方設(shè)立十個(gè)行中書省，分管各地區(qū)。在世祖、武宗朝三次短期設(shè)立尚書省主管政務(wù)期間，行中書省也相應(yīng)改為行中書省。元人稱之為:都省握天下之機(jī)，十省分天下之治。