成吉思汗(1162~1227年)，名鐵木真，姓駙兒只斤，乞顏氏。著名軍事指揮官，蒙古汗國的建立者，忽必烈追尊他為元朝皇帝，廟號太祖。他的父親也應(yīng)該在鐵木真還是少年的時候，被塔塔兒人毒死，從那以后，也應(yīng)該和他的幾個弟弟一起過著艱難的生活。青春期的艱難經(jīng)歷，培養(yǎng)了鐵木真堅韌勇敢的品質(zhì)和強壯的體魄。

之后，鐵木真的投靠了當時實際控制蒙古的札木合，和他一起游牧。在此期間，他開始籠絡(luò)人心，吸引人馬，最終脫離札木合，建立了自己的調(diào)停。1189年，他被一些奴隸主選為蒙古部的領(lǐng)袖。那時，蒙古部的奴隸主互相交涉，極端腐朽。鐵木利用奴隸和自由民的力量，不斷地與之戰(zhàn)斗，經(jīng)過16年的征兵，合并了塔塔兒、克烈、乃蠻等部落，統(tǒng)一了蒙古草原。

1206年，蒙古各部門在調(diào)停河畔(今鄂嫩河，蒙古東北邊境)召開突里勒臺(首領(lǐng)會議)，鐵木真被推為全蒙古汗，號稱成吉思汗，成立蒙古汗國。成吉思汗即位后，建立了一套相對完整的政治軍事制度，開始以強大的騎兵力量開展大規(guī)模的軍事行動。他利用黃金對蒙古實施民族壓迫政策，激發(fā)蒙古人民的反金情緒，發(fā)動反金戰(zhàn)爭。

為避免西夏牽制，在攻金前，先對西夏三次用兵，迫使西夏降服。蒙古軍在1211~1214年大舉攻金，凡破九十多郡，并占據(jù)金中都城(今北京)。蒙古軍暫時停止攻金，轉(zhuǎn)而進行西征。1219年，成吉思汗大舉西征，降維吾爾、西遼(今新疆伊犁河遼(今新疆伊犁河流域和塔里木河流域一帶)，滅花刺子模(今里海東、咸海西、錫爾河南)，亞速(今里海西、黑海北)，康里(今里海東北)，伐欽察(今里海西、黑海北)和調(diào)停(即俄羅斯、今伏爾加河以西、莫斯科、基輔一帶)等國家。占領(lǐng)了今中亞直至歐洲東部和今伊朗北部地區(qū)，建立了跨越亞歐的蒙古大汗國。

經(jīng)過多年的戰(zhàn)斗，成吉思汗建立了一個以和林(今蒙古烏蘭巴托西南)為中心越歐亞大陸的世界地圖最大的大汗國。據(jù)有關(guān)史料記載，當時成吉思汗的地圖相當于3000萬平方公里，是現(xiàn)在中國地圖的3倍以上。著名學(xué)者巴托爾德說:成吉思汗帝國的建立在某種程度上是世界上獨一無二的事件，遠東和前亞文明國統(tǒng)一在一個王朝的政權(quán)下是前所未有的。因此，成吉思汗以世界征服者的稱號被載入史冊。