南越國（公元前204年—公元前111年），又稱南粵國，建國于秦末漢初，其鼎盛時期的疆域覆蓋今廣東、廣西、福建沿海和越南部分中北部，是嶺南史上第一個完整的王朝政權(quán)。

南越國的前身是百越文明。據(jù)《漢書·地理志》記載，百越的分布“自交趾至?xí)甙饲Ю?，百越雜處，各有種姓”。而近代史學(xué)家呂思勉也說過：“自江以南稱越?！?/p>

大體上從今江蘇南部沿著東南沿海的上海、浙江、福建、廣東、海南、廣西及越南北部范圍內(nèi)，分布著眾多族群，并稱百越。

百越文明發(fā)源久遠，據(jù)考察，遠古時代的百越文明比同時期的北方文明發(fā)達，強于水稻種植、房屋建筑、玉器、石器、制陶、冶煉等等技術(shù)，而同時期的中原文明多住窯洞、半地穴。在商與西周時期始與中原有經(jīng)濟往來，主要以象牙、桂木等換取中原的絲帛和手工制品。

春秋戰(zhàn)國時期百越地區(qū)與中原楚國往來已經(jīng)相當(dāng)密切，據(jù)考察《楚辭》中編撰的《越人歌》

“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得與王子同舟。蒙羞被好兮不訾詬恥，心幾煩而不絕兮得知王子。山有木兮木有枝，心說君兮君不知?！?/p>

便是音譯之越人的歌曲，是中國歷史上第一首譯詩。

而蘇南浙江一帶的吳越部族建立越國，在吞并吳國后，問鼎春秋五霸。

前219年，始皇帝統(tǒng)一六國之后，令大將屠睢率兵五十萬南征嶺南。廣東在先秦時代仍是大海，雖有不少古國，但人口稀少，秦軍并未遇到多少阻力，即占領(lǐng)番禺一帶的廣東地區(qū)并留軍駐守。另外30萬秦軍西赴廣西地區(qū)，廣西之戰(zhàn)打了六年之久，史載“伏尸流血數(shù)十萬”。最后擊斃西甌部落首領(lǐng)“譯吁宋”，但主將屠睢之后卻中伏身亡。

前214年，秦始皇任命任囂為主將和趙佗繼續(xù)進攻廣西地區(qū)的西甌、駱越各部落，同年完成平定嶺南的大業(yè)，整個嶺南由此劃入了秦朝的版圖。秦始皇將嶺南地區(qū)設(shè)“桂林、象、南?！?個郡。

僅過了5年，前208年，秦朝爆發(fā)大規(guī)模農(nóng)民起義，二世而亡。嶺南三郡在趙佗的帶領(lǐng)下，暗殺了秦朝安置的官吏，封鎖官道，趁亂獨立。前205年，趙佗發(fā)動了對桂林郡、象郡的戰(zhàn)爭，通過武力鎮(zhèn)壓，趙佗恢復(fù)了秦所置的嶺南三郡，基本上實現(xiàn)了嶺南地區(qū)的統(tǒng)一。次年，趙佗正式建國稱王，國號南越。

此后在趙佗的統(tǒng)治下，雖向漢朝依附稱臣，但卻未行諸侯之禮。閩越（今福建省地區(qū)）和駱越（今越南北部地區(qū)）都歸附南越，趙佗在南越境內(nèi)自稱南越武帝。呂后曾派大軍攻打趙佗也無功而返。漢文帝時期甚至又派使臣給趙佗說好話，希望趙佗能除去帝位歸附漢朝。

史書記載了文帝的修書：“朕欲定地犬牙相入者，以問吏。吏曰：高皇帝所以介長沙土地。朕不能擅變焉。吏曰：得王之土，不足以為大；得王之財，不足以為富；服領(lǐng)以南，王自治之。雖然，王之號為帝。兩帝并立，亡一乘之使以通其道，是爭也。爭而不讓，仁者不為也。愿與王分棄前患，終今以來，通使如故?！?/p>

南越勢力，可窺一斑。南越國如此在嶺南地區(qū)割據(jù)了90余年，直至漢武帝的攻伐，漢朝才實現(xiàn)統(tǒng)一。

以南越國地處偏隅卻能抗衡漢朝90余年，實是天時地利人和的結(jié)果。

【地理優(yōu)勢】

嶺南地區(qū)背靠南海，地形多以山地，河川和原始森林為主。自先秦時代便是部族統(tǒng)治，地廣人稀，沒有形成系統(tǒng)的農(nóng)耕體系，環(huán)境惡劣。古籍記載：“夾以森林絲竹，水道上下?lián)羰?，林中多蝮蛇猛獸。”從呂后揮軍南征無果可以管窺豹。

據(jù)記載，在秦一統(tǒng)嶺南以后，為鞏固統(tǒng)治，從中原遷來50萬人，極大地推動了嶺南地區(qū)的開發(fā)，成為南越可兵可農(nóng)的中堅力量。加上趙佗稱王后，考慮到一旦中原歸于一統(tǒng)，很可能會派人前來征伐，加強了邊防力量，主要是在南越國北部邊界地形險要之處再建關(guān)筑城。

趙佗還以財物賄通閩越（今福建省地區(qū)，秦朝時為閩中郡，漢初另一個割據(jù)的王國，實力遠比不上南越國。于南越國同年被漢朝收復(fù)。）和駱越（今越南北部地區(qū)），使他們都都歸附南越。史載：“以財賂西甌。駱，役屬焉?！?/p>

依據(jù)天險，又能以逸待勞，這是南越國地理上的絕對優(yōu)勢。

【諸侯隱患】

漢朝建國之初，在制度上是郡縣制與分封制并行的。在開朝時候分封諸王是情理之中的，一方面也是吸取了秦亡國的教訓(xùn)，利用封王較好的控制立國之初動蕩的疆域。然而封王對轄地內(nèi)財賦和兵權(quán)的完全節(jié)制始終是較大的隱患，一旦封王實力強大，便會影響皇權(quán)的地位。

景帝深知其害，想要削藩，卻引起了七國之亂便是最好的佐證。國內(nèi)諸王虎視眈眈，無論是北據(jù)匈奴還是南征南越，都必須建立在消除了諸候潛在的隱患以后，才有可能。而武帝在前127年頒布推恩令，兵不血刃地瓦解了諸候的威脅。

【北據(jù)匈奴】

北境匈奴對漢朝日益強大的威脅是致使?jié)h朝一直無暇顧及南越國的重要原因。秦始皇修長城，漢高祖以和親，始終沒有起到很好的效果。游牧民族資源匱乏，長期騷擾漢朝邊境，劫掠商隊，民眾不堪其苦。

終于，在經(jīng)歷了文景之治以后，到了漢武帝時期，漢朝的力量積蓄到了頂峰，才有了漢武帝北定匈奴的功績。即便是如此，漢武帝北征匈奴的戰(zhàn)爭也持續(xù)了十余年。

終于在前119年，武帝集中了精銳騎兵10萬人，分別由大將軍衛(wèi)青、驃騎將軍霍去病統(tǒng)率。另以步兵幾十萬，馬匹十余萬輔助作戰(zhàn)和進行糧草運輸，在漠北大破匈奴。史載：“匈奴遠遁，漠無王庭?！蓖瑫r漢武帝以60萬吏卒在北方進行屯田，加強防守。

在解除了匈奴隱患，鞏固邊防之后，武帝于前111年出兵收復(fù)了南越國。可以說，匈奴的隱患是致使?jié)h朝始終放任南越割據(jù)的重要因素。

南越國雖然只存在了短短近百年，但其溝通了中原與嶺南文化的互相交流，為嶺南文明的發(fā)展起到了承前啟后的作用。同時，南越國時期海上交往為海上絲綢之路的形成奠定了基礎(chǔ)。