明朝洪武十五年（公元1382年）八月，馬皇后去世，時年五十一歲。明太祖朱元璋放聲痛哭，此后十六年再未立后。

馬皇后與朱元璋之間有著怎樣的愛情故事呢？

元朝至順三年（公元1332年），馬皇后出生于宿州，父親是當?shù)氐母缓溃赣H在她出生后不久便去世了。后來，父親因為惹上人命官司，逃到定遠，把她交托給自己的好朋友郭子興，郭子興把她收為養(yǎng)女。

元末農(nóng)民起義爆發(fā)后，郭子興在濠州發(fā)動起義，不久，走投無路的窮和尚朱元璋前來投起義軍。

朱元璋在郭子興的隊伍中表現(xiàn)出色，很快脫穎而出，頗得郭子興的賞識。郭子興為了收攏人才，決定把養(yǎng)女嫁給他。

結(jié)婚后，二十一歲的馬姑娘成為馬夫人，從此和朱元璋相濡以沫，患難與共。

馬夫人很聰慧、能干，不僅讀書識字，而且精通女工，把家里打理得井井有條；平時常給丈夫儲備一些干糧、肉干，從未斷過，寧肯常吃不飽，也不讓丈夫餓肚子。

朱元璋行軍打仗時隨手寫的札記，都交給馬皇后保管，需要時，馬皇后便及時取出，無論多忙，從未誤過事。

郭子興曾聽信讒言，猜疑朱元璋，把他關(guān)起來，不給飯吃，馬皇后十分心疼，偷偷送去食物，有一次，把剛出鍋的炊餅放在懷里，以至于燙傷了自己。

而且，馬皇后還拿出積蓄孝敬養(yǎng)母，幫丈夫化解了危機。

在應(yīng)天建立基地后，朱元璋的勢力范圍和陳友諒的地盤接壤，雙方接連征戰(zhàn)，馬皇后發(fā)動家屬給前線將士縫制衣物；陳友諒奔襲應(yīng)天府，馬皇后拿出家中全部錢物犒賞將士，激勵士氣。

馬皇后心地善良，愛讀史書，有見識，曾對朱元璋說平定天下不可亂殺無辜，“定天下以不殺人為本”（《明史》），朱元璋連連稱是。

1368年，朱元璋登基稱帝，馬皇后苦盡甘來，卻依然勤儉樸實，不喜奢華，親自照顧丈夫的飲食起居。舊衣裳舍不得扔掉，縫補洗凈后接著穿。

朱元璋登基后，常對侍臣夸贊馬皇后的賢德，提及當年的炊餅，把她比作長孫皇后，還說“家有良妻，猶國之良相”（《明太祖實錄》）。馬皇后聽說后，提醒朱元璋也別忘了與群臣、百姓一起度過的艱難日子，要與臣民同甘苦，共患難，善始善終。

朱元璋下令尋找馬皇后的親人，想要封給他們官職，馬皇后堅決拒絕。在馬皇后的勸說下，朱元璋賞賜了他們很多財物，而沒有封官。后來，嚴禁外戚干政成為明朝的一項重要規(guī)定，被寫進皇明祖訓(xùn)，被后世之君遵行。

馬皇后十分重視子女的教育，對所有的孩子都一視同仁， 真心愛護，諄諄善誘，勉勵他們勤奮學(xué)習(xí)。當發(fā)現(xiàn)孩子在衣物、器皿上相互攀比時，她把孩子們叫到一起，懇切開導(dǎo)：你們的父親勤儉樸素，尤其不喜歡奢華，日日夜夜為國事憂慮操勞，你們未建功勛，享受著錦衣玉食，卻沒有父親的志氣，“惟當親師取友，講論圣賢之學(xué)，開明心志”（《明太祖實錄》），戒掉奢侈浪費的習(xí)氣。

朱元璋登基后，吸取以前朝代后妃擅權(quán)亂政的教訓(xùn)，令儒臣編修《女戒》，嚴禁后宮干政。馬皇后理解丈夫的用意，率先垂范，帶頭遵行，用實際行動支持丈夫。

馬皇后嚴厲管束后宮，督促嬪妃熟讀《女戒》，向歷史上賢德的后妃學(xué)習(xí)，督促后宮女眷織布縫紉，節(jié)約開支。

馬皇后從不直接干預(yù)宮外事務(wù)，只是在適當?shù)臅r機，針對具體的事情，提出一些建議，或者對朱元璋的過失提出委婉的勸說，供丈夫參考。

太子朱標的老師宋濂已經(jīng)告老還鄉(xiāng)，因為孫子宋慎卷入胡惟庸的案子而受到牽連，被抓了回來，朱元璋下令處死。馬皇后趕緊求情：民間聘請師傅，尚且善始善終，以禮相待，何況是天子之家，而且宋濂遠在家鄉(xiāng)，怎會知道朝廷之事”，朱元璋沒聽。

吃飯時，朱元璋見沒有準備酒肉，問為什么，馬皇后說：“妾為宋先生作福事也”，朱元璋有些悲傷，放下筷子便走了；第二天下令赦免宋濂，“安置茂州”（《明史》）。

馬皇后關(guān)心百姓疾苦，遇上災(zāi)荒，糧食歉收，馬皇后每頓飯必備麥飯野菜湯，朱元璋見了，告訴馬皇后已經(jīng)下令賑濟。馬皇后說：水災(zāi)、旱災(zāi)不知何時發(fā)生，賑濟有方，不如提前準備。朱元璋覺得言之有理，下令在各地設(shè)立預(yù)備倉，以備賑災(zāi)時使用。

馬皇后愛惜人才，一次，朱元璋巡視太學(xué)回來，馬皇后問：太學(xué)有多少學(xué)生？朱元璋回答：幾千人。馬皇后接著問，他們都成家了嗎？朱元璋回答：多數(shù)都成家了。馬皇后說：“善理天下者，以賢才為本”（《明太祖實錄》），現(xiàn)在人才濟濟，很值得高興；可是生員在太學(xué)吃飯，他們的妻子和孩子沒有生活來源，豈不分心？朱元璋聽后，下令設(shè)立紅板倉，向太學(xué)生按月供給糧食，太學(xué)生家糧制度從此設(shè)立。

1382年，馬皇后身患重病，自知無法治愈，因為擔(dān)心連累太醫(yī)，堅持不肯讓太醫(yī)醫(yī)治。臨終時，朱元璋問她有什么心愿，馬皇后說，”愿陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已”（《明史》）。朱元璋失聲痛哭。

兩人結(jié)婚后，同甘共苦，不離不棄，馬皇后的辭世，讓朱元璋十分悲痛，從此再也沒立皇后。

馬皇后給了朱元璋一個溫暖的家，在家里，朱元璋不是終日忙碌不停的皇帝，而是備受妻子關(guān)愛的丈夫。

正因為有了馬皇后這樣的賢內(nèi)助，朱元璋才能心無旁騖地發(fā)展事業(yè)，毫無后顧之憂。

夫妻同心，其利斷金，朱元璋能從一個一無所有的窮小子成功逆襲，成長為一代帝王，馬皇后的助力不可或缺。