宋朝（960年—1279年）是上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百十九年。

960年，后周諸將發(fā)動陳橋兵變，擁立趙匡胤為帝，建立宋朝。趙匡胤為避免晚唐藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官專權(quán)亂象，采取重文抑武的施政方針，一方面加強了中央集權(quán)，另一方面剝奪武將兵權(quán)。宋太宗繼位后統(tǒng)一全國，至宋真宗時期與遼國締結(jié)澶淵之盟后逐漸步入治世。1125年金國大舉南侵，導致了靖康之恥，宋室被迫南遷。趙構(gòu)在南京應天府位，建立了南宋，紹興和議后與金國以秦嶺淮河為界，后期爆發(fā)宋元戰(zhàn)爭，1276年元朝攻占臨安，崖山海戰(zhàn)后，南宋滅亡。

宋朝是中國古代歷史上商品經(jīng)濟、文化教育、科學創(chuàng)新高度繁榮的時代，北宋咸平三年（1000年）中國GDP總量為265.5億美元，占世界經(jīng)濟總量的22.7%，人均GDP為450美元，超過當時西歐的400美元。后世雖認為宋朝“積貧積弱”，但宋朝民間的富庶與社會經(jīng)濟的繁榮實遠超過盛唐。

宋朝時出現(xiàn)了宋明理學，儒學得到復興，科技發(fā)展迅速，政治開明，且沒有嚴重的宦官專權(quán)和軍閥割據(jù)，兵變、民亂次數(shù)與規(guī)模在中國歷史上也相對較少。北宋因推廣占城稻人口迅速增長，從太平興國五年（980年）的3710萬增至宣和六年（1124年）的12600萬。

史學家陳寅恪曾言：“華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進，造極于趙宋之世?！倍鞣脚c日本史學界中認為宋朝是中國歷史上的文藝復興與經(jīng)濟革命的學者不在少數(shù)。

宋朝立國的三百余年，二度傾覆，皆緣外患，是唯獨沒有亡于內(nèi)亂的王朝。

國號：

趙匡胤因其發(fā)跡在宋州（今南商丘），故國號曰“宋”，因皇室姓趙，故也稱作趙宋，又因五德終始說，宋朝為火德，故又別稱“火宋”、“炎宋”，尊稱為大宋。宋朝定都汴梁，后改稱為東京（河南開封），并先后設(shè)陪都西京（河南洛陽）、南京（河南商丘）、北京（河北大名）。后逐步統(tǒng)一中國，由于政權(quán)相對于后來的南宋而言位置在北方，所以被后世稱之為北宋。

靖康年間（1127年），金兵攻陷東京，北宋亡。宋室南遷，1127五月初一，宋高宗在應天府（河南商丘）登基，繼承皇位，改元建炎，重建宋王朝，史稱南宋，趙構(gòu)成為南宋第一代皇帝。后南遷設(shè)臨安府（今浙江杭州）。

1276年，忽必烈破南宋，宋朝亡國。宋室和廣大的愛國軍民始終沒有投降，拼命抵抗。文天祥在陸地組織軍民反抗元軍侵犯，陸秀夫等人和宋室在海上漂泊，組成行朝。1279年，宋軍和元軍在崖山爆發(fā)決戰(zhàn)，宋軍大敗，宋末帝和愛國軍民紛紛投海自盡，宋朝徹底滅亡。