商朝（約公元前1600年~約公元前1046年）是中國歷史上的第二個(gè)王朝，是中國第一個(gè)有直接的同時(shí)期的文字記載的王朝。與夏、周并稱為中國的“三代”，在中國歷史上有著相當(dāng)重要的地位。據(jù)傳說，商王的祖先是五帝的后代之一。

約在公元前16世紀(jì)，一個(gè)以鳥為圖騰的氏族——商在黃河下游崛起，其首領(lǐng)成湯深得民心；在大臣伊尹、仲虺等人的大力輔佐下，開始了伐桀的戰(zhàn)爭。先消滅了個(gè)葛、韋、顧、昆、吾等夏的盟國，翦除了夏桀的羽翼，后又在有娀之墟與鳴條兩次大敗夏桀軍隊(duì)。夏朝諸侯國商部落首領(lǐng)商湯率諸侯國于鳴條之戰(zhàn)滅夏后在亳（今商丘）建立商朝。之后，商朝國都頻繁遷移，至其后裔盤庚遷殷（今安陽）后，國都才穩(wěn)定下來，在殷建都達(dá)二百七十三年，所以商朝又稱為“殷”或“殷商”。

商朝經(jīng)歷了以下的三個(gè)大的階段。第一階段是“先商”；第二階段是“早商”；第三階段是“晚商”。

成湯在位十二年而死，死后由外丙即位。自外丙經(jīng)仲壬至太甲幾代執(zhí)政時(shí)間都很短，商朝的大權(quán)實(shí)際掌握于伊尹手中。太甲即位后，不遵先法，胡作非為，伊尹便把他放逐到桐。及至悔過，伊尹又親迎太甲回來繼續(xù)執(zhí)政，商的統(tǒng)治又呈現(xiàn)出清明氣象。

太甲死后，傳位于其子沃丁，其后歷經(jīng)太庚、小甲、雍、太戊四代，商朝統(tǒng)治曾一度衰落，直至太戊執(zhí)政期間，商朝才再度興盛起來，出現(xiàn)了繼成湯之后最好的政治局面，故商人稱太戊為“中宗”。

商朝中期的幾百年間，歷代統(tǒng)治者由于朝廷內(nèi)部的分爭及經(jīng)濟(jì)等各方面的原因，曾多次遷都：仲丁自毫遷于囂；河檀甲自囂遷于相；祖乙居庇；南庚自庇遷奄；盤庚自奄遷殷。自盤庚遷都到殷起，商朝的國勢又開始上升。武丁即位后，大力選拔人才，任用傅說、甘盤、祖已等賢能志士，征服了周圍的各方國，大大的擴(kuò)充了商朝的疆域和人口，為生產(chǎn)的發(fā)展創(chuàng)造了條件。這段時(shí)間，商朝的政治、經(jīng)濟(jì)、文化都有了空前的發(fā)展，達(dá)到商朝后期的鼎盛時(shí)期，史稱“武丁中興”。

武丁之后的商朝，開始逐漸走向了衰亡。武丁之子祖庚、祖甲相繼即位后，在政治上沒有才能，又荒淫無道，致使社會(huì)混亂，民不聊生。而自祖甲之后的六個(gè)國王（廩辛、康丁、武已、文丁、帝已、帝辛）則比祖甲有過之而無不及。至帝辛（商紂王）時(shí)，商王朝終于走到了崩潰的邊緣。商紂王是中國歷史上有名的暴君，寵愛美女妲己，將商容、比干、微子、箕子等賢臣逐一廢除貶斥，將政務(wù)完全交給費(fèi)仲等弄臣。為此，不僅朝中大臣、貴族反對紂王，而且諸侯和各方國也于商王朝離心離德。公元前一零二七年（？），西方周族在周武王的領(lǐng)導(dǎo)下，在牧野一舉擊潰商軍，從而結(jié)束了商王朝六百多年的統(tǒng)治。

殷墟發(fā)掘，確證了中國商王朝的存在。商朝處于奴隸制鼎盛時(shí)期，奴隸主貴族是統(tǒng)治階級，形成了龐大的官僚統(tǒng)治機(jī)構(gòu)和軍隊(duì)。甲骨文和金文的記載是目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的中國最早的成系統(tǒng)的文字符號。在商時(shí)期的長江流域也平行存在發(fā)達(dá)的非中原文明。

由于沒有發(fā)現(xiàn)公認(rèn)的夏朝存在的直接證據(jù)，如夏朝同時(shí)期的文字和文物作為自證物，因此近現(xiàn)代史學(xué)界一直有人質(zhì)疑夏朝存在的真實(shí)性，如果夏朝不存在的話，那么商朝就是中國第一個(gè)朝代。

商王朝經(jīng)過六百多年的發(fā)展，在政治、經(jīng)濟(jì)以及科學(xué)等各方面都比夏代有了長足的進(jìn)步。從我們考古出土的殷墟遺址來看，商朝已完全脫離了原始部落的生活方式，由游牧而改為定居。在殷墟中還出土了大量的占卜龜甲及精美的青銅器、玉器等物品。其中，在安陽發(fā)現(xiàn)的“司母戊大方鼎”是我國迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的青銅器。這說明商朝的的青銅冶煉和鑄造技術(shù)以達(dá)到相當(dāng)高的水平。而在占卜龜甲上發(fā)現(xiàn)的甲骨文，被普通認(rèn)為是商時(shí)代的文字，這是我們今天可以識別的最早的中國象形文字，為我們今天研究商文化提供了有力的依據(jù)。

商王朝共歷十七世三十一王，前后約四百九十六年。

商朝簡史

夏桀無道，部落首領(lǐng)湯反。建立商王朝。一開始定都毫（念：bo。今河地商丘。），后盤庚在位時(shí)遷都殷（今灑南安陽小屯村）。所以，商朝亦叫殷商。

湯之后有：外丙、仲壬、太甲、雍己、太戊、仲丁、外壬、河澶（沒有水字旁的）甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、陽甲、盤庚、小辛、小乙、武丁、祖庚、祖甲、廩辛、庚丁、武乙、太乙（文?。?、帝乙、帝辛。帝辛即紂，商王朝最后一位大王。

國號

夏朝末年，商的勢力由黃河下游發(fā)展到中游，滲透到夏的統(tǒng)治地區(qū)，建立了強(qiáng)大的部落聯(lián)盟，開始向奴隸制過渡。相傳商的始祖契曾幫助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”來稱其部落（或部族）。所以他的后世子孫商湯滅夏后，就以“商”作為國號，定都亳（今河南商丘）。

之后，商朝國都頻繁遷移，至盤庚，又將國都遷往殷（今河南安陽），國都才穩(wěn)定下來，在此建都長達(dá)二百七十三年，所以商朝又稱為殷或殷商?！渡袝贰ⅰ妒酚洝返葌魇牢墨I(xiàn)稱呼商朝為“殷”，但如《古本竹書紀(jì)年》等早期文獻(xiàn)均稱這個(gè)朝代為“商”，另有《今本竹書紀(jì)年》等文獻(xiàn)稱它為“殷商”。這三種稱呼并見于先秦的文獻(xiàn)中，然而在目前出土的卜辭資料中，尚未發(fā)現(xiàn)可解讀作“殷”的甲骨文字?！按笠厣獭被颉疤煲厣獭笔巧倘藢σ笮娑家氐淖苑Q，在戰(zhàn)爭中稱呼己方軍隊(duì)為“商方”。尚不明晰商人是否擁有對整體國家或族群的泛稱。

商朝以玄鳥為圖騰，《史記·殷本記》記載：有娀氏之女名簡狄，吞玄鳥之卵而生契?！对娊?jīng)·商頌·玄鳥》曰：“天命玄鳥，降而生商。”與《史記》的記載一致。